Royal Mail a demandé au gouvernement de le laisser cesser de livrer des lettres le samedi, arguant que c’est financièrement insoutenable et qu’il y a une apathie généralisée du public quant à la nécessité d’un service le week-end.
Royal Mail a déclaré qu’il devait passer dès que possible à un service de livraison de lettres en semaine uniquement – ce qui ne peut se produire que si le gouvernement autorise une modification des obligations de service universel de l’entreprise – après avoir signalé une perte de 219 millions de livres sterling au cours des six mois jusqu’en septembre. .
L’entreprise assiégée, qui a averti le mois dernier qu’elle pourrait avoir besoin de supprimer jusqu’à 10 000 emplois d’ici août prochain, a réalisé un bénéfice de 235 millions de livres sterling au cours de la même période l’année dernière.
La société mère, International Distributions Services (IDS), qui souhaite se concentrer sur l’activité florissante et rentable de livraison de colis en six jours de Royal Mail, a déclaré que la popularité des lettres avait chuté, ce qui en faisait une activité de moins en moins rentable.
« Assurer la durabilité future dépend essentiellement de la réforme urgente du service universel », a déclaré Royal Mail. « Le gouvernement a été approché pour demander une transition rapide vers la livraison de lettres en cinq jours, tandis que nous continuons à améliorer les services de colis. »
Les livraisons de lettres, qui culminaient à 20 milliards par an vers 2004, sont tombées à 8 milliards, les volumes continuant de baisser d’environ 8 % par an. En 2020, Ofcom, qui réglemente le service postal, a déclaré qu’une réduction à la livraison du courrier en cinq jours répondrait à 97% des besoins des ménages et des petites et moyennes entreprises.
Ofcom, qui a estimé que Royal Mail pourrait économiser entre 125 et 225 millions de livres sterling par an en réduisant les livraisons de lettres, a mené des recherches qui ont révélé que les consommateurs seraient « largement indifférents » à l’abandon de la livraison le samedi.
Le régulateur a déclaré que pour que les obligations de service universel de Royal Mail soient considérées comme financièrement viables, l’entreprise doit réaliser une marge bénéficiaire de 5 à 10 % par an. Il n’a réussi à le faire qu’en deux ans depuis son introduction en 2013.
Cependant, la perte des livraisons le samedi pourrait avoir un effet catastrophique sur certains secteurs comme l’industrie de l’édition de magazines en difficulté, avec de nombreux titres prévus pour débarquer un vendredi ou un samedi.
« Les titres sensibles au facteur temps seront retardés et subiront des pertes importantes, tandis que l’ensemble du secteur sera impacté par une réduction de la capacité d’impression et des coûts plus élevés », a déclaré Sajeeda Merali, directeur général de la Professional Publishers Association, qui représente les 3,7 milliards de livres sterling du Royaume-Uni. l’industrie des magazines.
« Le PPA appelle le gouvernement à bloquer cette décision visant à réduire l’obligation de service universel, ce qui menacera la durabilité des titres imprimés. »
Le service postal est également en pourparlers avec le Syndicat des travailleurs des communications (CWU) pour tenter d’éviter des grèves à l’approche de Noël.
« Grâce à l’action de la direction, l’impact de la grève a été contenu », a déclaré jeudi la société. « Les pourparlers avec le CWU se poursuivent, même si nous allons déjà de l’avant avec les changements requis. Les pourparlers cesseront si de nouvelles actions syndicales ont lieu.
Royal Mail a signalé une baisse de 10,5 % de ses revenus d’une année sur l’autre à 3,6 milliards de livres sterling, bien que cela soit stable par rapport aux niveaux d’avant Covid.
Il s’attend à subir une perte de 350 à 450 millions de livres sterling au cours de son exercice financier en cours jusqu’à la fin mars, y compris l’impact de jusqu’à 12 jours de grèves qui ont été prises ou dont la société a été informée par le CWU.
« Nous préférerions parvenir à un accord avec le CWU, mais en tout cas nous allons de l’avant avec des changements pour transformer notre entreprise », a déclaré Simon Thompson, le directeur général de Royal Mail. « Nous avons toujours été clairs sur le fait que nous avons besoin de changement pour survivre. Nous avons commencé à redresser l’entreprise et ferons tout ce qu’il faut.
Le CWU, qui représente plus de 115 000 postiers chez Royal Mail, a déclaré que les travailleurs feraient la prochaine grève les 24 et 25 novembre, la journée des bonnes affaires connue sous le nom de Black Friday, ainsi que les 30 novembre et 1er décembre.
Cependant, les pourparlers qui devaient se terminer plus tôt cette semaine ont été prolongés dans l’espoir de parvenir à un accord.
« Les pourparlers, qui devaient se terminer le 15 novembre, continuent de laisser plus de temps pour parvenir à une résolution », a déclaré un porte-parole de Royal Mail. « Mais le temps est compté étant donné les grèves notifiées à partir du 24 novembre. »
Les pertes de Royal Mail ont affecté la performance globale d’IDS, qui a enregistré une perte globale avant impôts de 127 millions de livres sterling. IDS gère également une branche internationale de livraison de colis GLS, qui a réalisé un bénéfice de 162 millions de livres sterling.