KYIV, Ukraine (AP) – Le ministère russe des Affaires étrangères a averti jeudi que si les États-Unis livraient des systèmes sophistiqués de défense aérienne à l’Ukraine, ces systèmes et tous les équipages qui les accompagnent seraient une « cible légitime » pour l’armée russe, une menace brutale qui a été rapidement rejeté par Washington.
L’échange de déclarations reflétait la montée en flèche des tensions russo-américaines au milieu des combats en Ukraine, qui en sont maintenant à leur 10e mois.
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que les États-Unis étaient « effectivement devenus partie prenante » à la guerre en fournissant à l’Ukraine des armes et en entraînant ses troupes. Elle a ajouté que si des rapports sur les intentions américaines de fournir à Kyiv un système de missiles sol-air Patriot s’avérerait vrai, cela deviendrait « un autre geste provocateur des États-Unis » et élargirait leur implication dans les hostilités, « entraînant des conséquences possibles ».
« Tous les systèmes d’armes fournis à l’Ukraine, y compris le Patriot, ainsi que le personnel qui les entretient, ont été et resteront des cibles prioritaires légitimes pour les forces armées russes », a déclaré Zakharova.
Interrogé sur l’avertissement russe, le porte-parole du Pentagone, le général de l’armée de l’air, Pat Ryder, a répondu que les États-Unis « n’allaient pas permettre aux commentaires de la Russie de dicter l’aide à la sécurité que nous fournissons à l’Ukraine ».
« Je trouve ironique et très révélateur que les responsables d’un pays qui a brutalement attaqué son voisin – dans une invasion illégale et non provoquée, à travers une campagne qui cible et tue délibérément des civils innocents et détruise des infrastructures civiles – qu’ils choisissent d’utiliser des mots comme « provocateur » pour décrire les systèmes défensifs destinés à sauver des vies et à protéger les civils », a déclaré Ryder.
Des responsables américains ont déclaré mardi que Washington était sur le point d’approuver l’envoi d’une batterie de missiles Patriot à l’Ukraine, acceptant finalement une demande urgente des dirigeants ukrainiens désespérés pour des armes plus robustes pour abattre les missiles russes entrants qui ont paralysé une grande partie de l’infrastructure vitale du pays. Une annonce officielle est attendue prochainement.
L’exploitation et l’entretien d’une batterie Patriot nécessitent jusqu’à 90 soldatset pendant des mois, les États-Unis ont hésité à fournir les systèmes complexes, car l’envoi de forces américaines en Ukraine pour les faire fonctionner est un échec pour l’administration du président Joe Biden.
Même sans la présence de membres des services américains pour former les Ukrainiens à l’utilisation du système, des inquiétudes subsistent quant au fait que le déploiement des missiles pourrait provoquer la Russie ou risquer qu’un projectile tiré puisse frapper à l’intérieur de la Russie et aggraver davantage le conflit.
La Russie a affirmé à plusieurs reprises que ses forces avaient frappé des armes fournies par l’Occident en Ukraine, mais ces déclarations ont été impossibles à vérifier.
L’Ukraine a jusqu’à présent fait preuve de prudence en réagissant aux informations.
Hanna Maliar, vice-ministre ukrainienne de la Défense, a déclaré aux journalistes jeudi à Kyiv que la livraison de telles armes reste « sensible non seulement pour l’Ukraine, mais pour nos partenaires », et que seuls le président Volodymyr Zelenskyy ou le ministre de la Défense Oleksiy Reznikov feraient une annonce officielle le un tel accord.
Les dirigeants de la Maison Blanche et du Pentagone ont toujours déclaré que la fourniture à l’Ukraine de défenses aériennes supplémentaires était une priorité, et les missiles Patriot étaient à l’étude depuis un certain temps. Alors que l’hiver se rapprochait et que les bombardements russes d’infrastructures civiles s’intensifiaient, ont déclaré des responsables, l’idée est devenue une priorité plus élevée.
Jusqu’à présent, les États-Unis et d’autres alliés de l’OTAN ont fourni à l’Ukraine des systèmes de défense aérienne à courte et moyenne portée qui peuvent abattre des avions et des drones russes, mais pas des missiles balistiques et de croisière.
Le fournisseur d’électricité ukrainien a déclaré jeudi que le système énergétique du pays avait un « déficit important d’électricité » et que des arrêts d’urgence avaient été appliqués dans certaines régions alors que les températures oscillaient autour ou en dessous de zéro.
L’opérateur de réseau public Ukrenergo a averti dans un communiqué sur Facebook que les dommages causés aux infrastructures énergétiques par les attaques russes sont aggravés par les intempéries, notamment la neige, la glace et les vents violents.
La ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, a été complètement privée d’électricité à la suite des bombardements russes, selon Kyrylo Timochenko, chef adjoint du bureau du président ukrainien, qui a écrit sur Telegram. Il a ajouté que deux personnes avaient été tuées dans les attaques.
Un bombardement intensif du quartier Korabelny de la ville était toujours en cours dans l’après-midi, et des obus russes ont frappé à 100 mètres (mètres) du bâtiment de l’administration régionale, a-t-il déclaré.
Au milieu des attaques contre les infrastructures et des coupures de courant à travers le pays, sept civils ont été tués et 19 blessés mercredi et jeudi, selon un rapport publié par le bureau du président ukrainien.
Le chef de la province de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, Pavlo Kyrylenko, a rapporté que les frappes russes de la veille avaient tué deux civils et en avaient blessé sept autres.
Les autorités soutenues par le Kremlin dans la région, qui a été illégalement annexée par Moscou en septembre, ont annoncé que la Russie avait pris le contrôle de 80 % de la ville de Marinka, considérée comme essentielle aux espoirs ukrainiens de reprendre la capitale régionale sous contrôle russe, Donetsk.
Le maire de Donetsk installé à Moscou, Aleksei Kulemzin, a déclaré jeudi que le centre-ville avait été frappé par « la grève la plus massive » depuis que la zone est passée sous le contrôle des séparatistes soutenus par la Russie en 2014.
Écrivant sur Telegram, Kulemzin a déclaré que 40 roquettes ukrainiennes avaient frappé Donetsk jeudi matin, notant que des immeubles résidentiels à plusieurs étages avaient été touchés et que des incendies avaient éclaté dans un hôpital et un campus universitaire.
Ailleurs, les forces ukrainiennes ont bombardé la province occidentale de Koursk en Russie, selon le gouverneur régional Roman Starovoyt. Six obus auraient touché une ferme dans le district de Belovsky, à la frontière de la province ukrainienne de Soumy. Il n’y a pas eu de victimes, a écrit Starovoyt sur Telegram.
Dans d’autres développements jeudi:
— L’Union européenne a déclaré qu’elle avait approuvé un nouveau paquet de sanctions visant à accroître la pression sur la Russie pour la guerre. Le paquet a été approuvé après des jours de délibérations lors d’une réunion des ambassadeurs du bloc des 27 nations.
– La Russie a continué à renforcer sa présence militaire en Biélorussie, a déclaré un haut responsable militaire ukrainien. Selon Brigue. Le général Oleksiy Hromov, les unités russes « sont en cours d’entraînement et de coordination de combat » en Biélorussie, le Kremlin utilisant des officiers et des terrains d’entraînement biélorusses pour améliorer la capacité de combat des unités existantes, ainsi que pour former les unités nouvellement créées.
S’exprimant lors d’un point de presse, Hromov a déclaré que la probabilité d’une offensive russe depuis la Biélorussie « reste faible », mais il a souligné que le transfert d’armes russes vers la Biélorussie est en cours, notamment trois avions porteurs de missiles hypersoniques, un ensemble de chars et un long -avion de détection radar à distance.
– Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que le Vatican s’était excusé pour une déclaration que le pape François avait faite dans une récente interview dans laquelle il avait désigné deux minorités ethniques russes – les Tchétchènes et les Bouriates – comme étant les participants « les plus cruels » à la guerre en Ukraine.
Lors d’un briefing, Zakharova a cité ce qu’elle a dit être un message du Vatican qui « présente ses excuses à la partie russe » pour les commentaires du pape. Zakharova a salué le message, affirmant qu’il montrait la « capacité du Vatican à mener un dialogue et à écouter les interlocuteurs ». Un porte-parole du Vatican dira seulement qu’il y avait eu des contacts diplomatiques à ce sujet.
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