Les restes d’un navire du XIXe siècle ont été découverts dans la capitale de la Louisiane alors que la sécheresse généralisée crée des niveaux d’eau record dans le fleuve Mississippi.
Patrick Ford, un résident de Baton Rouge, a découvert le navire de commerce lors de l’une de ses recherches quotidiennes sur les rives du Mississippi à la recherche d’artefacts, a rapporté la station d’information locale WBRZ.
« Dimanche dernier, j’étais ici en train de regarder et j’ai réalisé que le reste du rivage avait été emporté et qu’il y avait un navire entier là-bas », a déclaré Ford à WBRZ. « J’ai immédiatement envoyé un texto à des amis et je leur ai dit : ‘Mon Dieu, je crois que j’ai trouvé un bateau, un bateau coulé !' »
Après avoir trouvé les restes du navire, Ford a ensuite contacté les nouvelles locales et les experts s’enquérant de l’épave. Ford est entré en contact avec l’archéologue de l’État de Louisiane Chip McGimsey.
McGimsey a confirmé que les découvertes de Ford provenaient du naufrage de Brookhill, un événement dont les archéologues étaient au courant.
Le navire Brookhill a été construit pour la première fois en 1896 dans l’Indiana pour le commerce, a déclaré McGimsey. Le navire ainsi qu’un autre navire, l’Istrouma, ont coulé en 1915 après une grosse tempête.
Les restes du Brookhill ont été quelque peu exposés en 1990, lorsqu’une entreprise d’archéologie a fait des levés sur l’épave du navire. Mais des niveaux d’eau plus bas ont révélé davantage de restes du navire, aidant les chercheurs à s’appuyer sur des recherches limitées.
« Pour la plupart, il n’y a pas de bons documents sur la construction de bateaux, en particulier lorsque vous revenez dans le domaine des bateaux en bois », a déclaré McGimsey.
McGimsey a ajouté: «Ils ont beaucoup d’individualité dans ces bateaux, et il en reste si peu. Il s’agit d’un exemple rare d’un modèle datant d’environ 1900. »
Après sa découverte, Ford avait un message d’encouragement pour les autres explorateurs aussi curieux que lui.
« Explorez votre environnement – apprenez à savoir où vous vivez, ce qu’il y a autour de vous au-delà de ce qui est devant vous », a-t-il déclaré. « Promenez-vous, voyez ce qu’il y a là-bas. »