Il restait 4 1/2 minutes. San Pedro s’accrochait à une avance de sept points sur Wilmington Banning vendredi soir dans un match qui déciderait du championnat de la Marine League.
Banning faisait face à un troisième du 49. L’entraîneur de première année de San Pedro, Corey Walsh, voulait placer Juan Reyes de 5 pieds 8 pouces à l’ailier défensif. C’est un spécialiste du pass-rush. Mais le père de Walsh, Mike, qui a été entraîneur-chef pendant 25 ans, était sur la touche et a remis en question la décision de son fils.
« J’étais inquiet pour sa taille », a déclaré Mike Walsh. « Mais c’est un garçon dur. »
Le fils est allé avec son instinct. « Il a les jambes fraîches », a déclaré Corey.
Reyes a livré le jeu défensif du match, enregistrant son premier sac de la saison, forçant Banning à botter de dégagement.
Les Pilots n’ont jamais récupéré le ballon. San Pedro a manqué de temps pour remporter une victoire 14-7.
Les Pirates ont terminé la saison régulière 10-0, champions de la Marine League et probable tête de série n ° 1 des éliminatoires de la division ouverte de la section City.
Plus important encore, le match a montré que l’entraîneur-chef recrue fait confiance à son jugement.
« Je ne pourrais pas être plus fier de lui », a déclaré Mike Walsh.
Banning (5-5) s’est battu contre le quart-arrière junior Robert Guerrero, qui a réussi 188 verges, dont une passe de touché de 16 verges à Elijah Nuhi-Yandall au troisième quart pour égaliser le score à 7-7.
San Pedro est une équipe qui grince et grince en essayant d’épuiser ses adversaires. Les Pirates détenaient une avance de 7-0 à la mi-temps grâce à un touché de quatre verges de Makani Konopka au deuxième quart.
Sinon, il y a eu peu d’attaque en première mi-temps. Banning a raté une tentative de placement de 27 verges et San Pedro a bloqué une tentative de placement de 30 verges.
L’attaque de San Pedro manquait le porteur de ballon hors concours Rowan Sanchez, qui se remet d’une blessure et devrait être de retour dans deux semaines pour l’ouverture des séries éliminatoires de la division ouverte.
La défensive de Banning, dirigée par le demi défensif Saxson Vaa, a gardé les Pilots dans le match.
Santiago Rivera a couru 13 verges pour un touché pour remettre les Pirates au sommet 14-7 avec 10:37 à jouer.
Son achèvement de 19 verges au quatrième essai a maintenu le lecteur en vie.
La saison dernière, les Pirates avaient plus de vitesse et des armes de gros jeu au receveur.
« Nous sommes plus l’équipe de grind-it-out », a déclaré Corey Walsh. « Pas de honte. C’est qui nous sommes.
San Pedro pourrait faire face à une revanche de la finale de l’an dernier contre le champion en titre Lake Balboa Birmingham si le comité de classement décide de suivre le classement CalPreps.com lorsque la décision sera prise samedi.
En dehors du terrain, Banning a été confronté à un problème d’attente tout au long de la saison pour voir si son meilleur joueur de retour, l’ailier défensif Seth Fao, serait autorisé à jouer.
Jusqu’à présent, la réponse a été non. Il a reçu un diagnostic de sténose spinale après avoir disputé le premier match et demande une autorisation médicale depuis des semaines.
Les médecins ont signé, mais il a besoin que le district scolaire unifié de Los Angeles soit d’accord.
Il était bouleversé vendredi après-midi lorsqu’on lui a dit qu’il ne pouvait pas jouer contre San Pedro.
« Je rate le plus gros match de la saison », a-t-il déclaré lors du repas d’avant-match de Banning.
« Nous savons qu’il y a un risque et nous avons signé », a déclaré son père, Sunny.
« Il a travaillé si dur pour améliorer ses notes », a déclaré sa mère, Lini.
Les pilotes ne peuvent qu’espérer qu’il deviendra disponible pour les éliminatoires de la division ouverte de la section City dans deux semaines.