Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré vendredi 4 novembre aux dirigeants chinois à Pékin que Berlin s’attendait à un traitement égal en matière de commerce alors qu’il tentait de renforcer la coopération économique malgré la méfiance croissante à l’égard de la superpuissance asiatique en Occident.
Scholz est sous pression pour pousser Pékin à sévir contre la Russie à propos de la guerre en Ukraine, et il a déclaré vendredi que l’Allemagne et la Chine avaient convenu qu’elles s’opposaient à toute utilisation d’armes nucléaires dans le conflit.
La chancelière allemande est le premier dirigeant du G7 à se rendre en Chine depuis le début de la pandémie de coronavirus, qui a conduit la deuxième économie mondiale à fermer ses frontières et Xi à éviter largement la diplomatie en personne.
Mais son voyage a suscité des critiques dans son pays sur la dépendance économique croissante de Berlin à l’égard de Pékin, et a suscité la controverse pour être venu si peu de temps après que Xi ait renforcé son emprise sur le pouvoir en Chine le mois dernier.
Les tensions sont également vives entre l’Occident et Pékin sur des questions allant de Taïwan aux violations présumées des droits de l’homme.
Reçu par un Xi souriant au Grand Palais du Peuple de Pékin peu après son arrivée, Scholz a déclaré qu’il espérait « développer davantage » la coopération économique – tout en faisant allusion aux domaines de désaccord.
« C’est bien que nous puissions avoir un échange ici sur toutes les questions, y compris les questions où nous avons des perspectives différentes – c’est à cela que sert un échange », a déclaré Scholz.
« Nous voulons également parler de la manière dont nous pouvons développer davantage notre coopération économique sur d’autres sujets : le changement climatique, la sécurité alimentaire, les pays endettés. »
« Xi a souligné la nécessité pour la Chine et l’Allemagne, deux grands pays très influents, de travailler ensemble en période de changement et d’instabilité et de contribuer davantage à la paix et au développement mondiaux », a déclaré l’agence de presse Xinhua de Pékin.
Scholz s’est également entretenu avec le Premier ministre chinois Li Keqiang plus tard dans l’après-midi lors d’une réunion au cours de laquelle il a appelé à un commerce équitable entre les deux pays.
« Nous ne croyons pas aux idées de découplage (de la Chine) mais il est également clair que cela a quelque chose à voir avec des liens économiques d’égal à égal, avec la réciprocité », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Il a également exhorté Pékin à faire davantage pour « user de son influence » sur son allié la Russie, actuellement engagée dans une guerre de plusieurs mois en Ukraine, lors d’un point de presse au cours duquel des responsables chinois ont déclaré qu’il n’y avait « pas assez de temps » pour les questions.
Les deux parties ont déclaré qu’elles s’opposaient à l’utilisation d’armes nucléaires dans le conflit, Scholz déclarant aux journalistes qu' »en Chine, tout le monde sait qu’une escalade (de la guerre) aurait des conséquences pour nous tous ».
« C’est pourquoi il est très important pour moi de souligner que tout le monde dit clairement qu’une escalade via l’utilisation d’une arme nucléaire tactique est exclue », a-t-il déclaré.
La Chine a résolument évité de critiquer la Russie pour avoir envahi l’Ukraine et a plutôt blâmé les États-Unis et l’OTAN pour la guerre.
« Continuez à faire des affaires »
La délégation allemande de plus de 60 personnes a été accueillie sur le tarmac de l’aéroport de Pékin par un garde militaire – ainsi que par des agents de santé en combinaison blanche de matières dangereuses qui ont effectué des tests PCR obligatoires dans des bus convertis en laboratoires mobiles.
Le test PCR de Scholz a été effectué dans son avion par un médecin allemand qu’il a amené avec lui et supervisé par des responsables de la santé chinois, selon le gouvernement allemand.
L’importance économique de la Chine est considérée par certains à Berlin comme plus cruciale que jamais, alors que l’Allemagne se précipite vers une récession en luttant contre une crise énergétique déclenchée par la guerre en Ukraine.
La Chine est un marché majeur pour les produits allemands, des machines aux véhicules fabriqués par Volkswagen, BMW et Mercedes-Benz.
Mais la forte dépendance de l’industrie allemande vis-à-vis de la Chine fait l’objet d’un nouvel examen après que la dépendance excessive à l’égard des importations énergétiques russes l’a laissée exposée lorsque Moscou a fermé les robinets.
L’approche de Scholz est toujours sous-tendue par l’idée que « nous voulons continuer à faire des affaires avec la Chine, peu importe ce que cela signifie pour la dépendance de notre économie et pour notre capacité à agir », a déclaré le député de l’opposition Norbert Roettgen au journal Rheinische Post.
Les inquiétudes concernant la Chine sont également venues de la coalition au pouvoir en Allemagne, la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock ayant déclaré que les erreurs passées avec la Russie ne devaient pas se répéter.
Une dispute a éclaté le mois dernier sur l’opportunité d’autoriser le géant chinois du transport maritime Cosco à acheter une participation dans un terminal portuaire de Hambourg.
Scholz a finalement défié les appels de six ministères à opposer leur veto à la vente pour des raisons de sécurité, permettant à la place à l’entreprise d’acquérir une participation réduite.
« D’autant plus important »
Certains craignent également que le voyage – qui fait suite à l’obtention par Xi d’un troisième mandat historique lors d’un congrès du Parti communiste le mois dernier – ait pu perturber les États-Unis et l’Union européenne.
« Pour Pékin, il s’agit moins de résultats concrets que du symbolisme de la chancelière allemande rendant visite à Xi si peu de temps après le congrès du parti », a déclaré Noah Barkin, chercheur principal invité au programme Asie du US German Marshall Fund.
« Cela donne une légitimité internationale à son statut de leader à vie, et cela montre que la Chine n’est pas isolée », a-t-il ajouté.
Berlin, cependant, affirme qu’il y a eu des consultations avec des partenaires clés, tandis que Scholz a insisté sur le fait qu’il se rendait en Chine en tant qu’« Européen » ainsi que le dirigeant de l’Allemagne.
Il a déclaré que les pourparlers directs avec les dirigeants chinois étaient « d’autant plus importants » après la longue interruption causée par la pandémie.
Il avait promis plus tôt d’aborder des sujets épineux comme le respect des libertés civiles et les droits des minorités au Xinjiang.