Menant brièvement le Grand Prix des États-Unis dimanche, Sebastian Vettel a franchi une étape importante pour les tours menés en Formule 1 alors que le quadruple champion du monde a atteint 3500.
Vettel n’a montré aucun signe d’être un pilote comptant les courses jusqu’à la retraite alors qu’il courait contre le vieil ennemi Lewis Hamilton pour la tête du Circuit des Amériques.
Le pilote Aston Martin menait le Grand Prix des États-Unis au 39e tour – la première fois cette saison qu’il était en P1.
Il a ensuite été défié pour la tête par Hamilton, le Britannique ayant besoin de deux tentatives pour le faire tenir. Incapable de riposter une troisième fois, Vettel s’est opposé.
« C’était bien de mener la course pendant un certain temps car cela fait un moment que je n’étais pas dans cette position », a déclaré le joueur de 35 ans.
Sebastian Vettel dirige le #USGP.
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— Équipe Aston Martin Aramco Cognizant F1 (@AstonMartinF1) 23 octobre 2022
Hamilton mène le record de tous les temps pour la plupart des tours menés sur 5432, avec Michael Schumacher deuxième sur 5111. Vettel est troisième, portant son total à 3501.
Il n’a pas été en mesure de convertir cela en un podium car la catastrophe a frappé quand Aston Martin a raté son deuxième arrêt au stand, le pilote étant à l’arrêt pendant 16,8 secondes alors que ses mécaniciens se débattaient avec son pneu avant gauche.
Tombant à la 13e place, il a mis en place une conduite de récupération digne d’un autre prix de «pilote du jour».
« En fin de compte, ce fut une bonne reprise pour marquer six points », a-t-il déclaré. « J’ai vraiment apprécié les derniers tours, en particulier la bagarre du dernier tour avec Kevin [Magnussen].
« Quand j’ai franchi la ligne d’arrivée, l’adrénaline montait vraiment.
« Sans l’arrêt lent, je pense que nous avions facilement la sixième place dans le sac, nous devrions donc nous concentrer sur les points positifs de notre rythme de voiture compétitif. »
En faisant courir Magnussen pour se positionner dans le dernier tour du Grand Prix, les deux coureurs côte à côte à quelques reprises, Vettel a fait passer la passe à l’extérieur dans les virages 16-18.
« C’était très proche », a-t-il déclaré à F1-Insider. « Je savais qu’il était l’un des plus durs à craquer sur le terrain et qu’il ne laisse généralement pas beaucoup de place.
« Mais il était juste et j’étais aussi un peu prudent, après tout j’étais devant par un nez. »
Sebastian Vettel avec une arrivée en tribune lors de son dernier Grand Prix des États-Unis ?
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— Formule 1 (@F1) 23 octobre 2022
La radio d’après-course de Vettel avec son équipe a été un autre rappel de la raison pour laquelle la Formule 1 lui manquera.
Vettel : Oui bébé ! Whoooo ! Mec on l’a eu.
Ingénieur : Bon travail, désolé pour l’arrêt au stand.
Vettel : Ne vous mettez pas KO à cause de l’arrêt au stand. La merde arrive. Assurez-vous simplement que nous en tirons des leçons.
Vettel : Avez-vous compté le nombre de voitures que j’ai dépassées à l’extérieur à 16 ans ? Était-ce 3 ?
Ingénieur : Ouais, bravo mec.
Vettel : Joli. Plein d’adrénaline à la fin.
Franchissant la ligne à la huitième place mais élevé à la P7 après que Fernando Alonso ait été pénalisé, Vettel a prolongé son top dix à la troisième place.
Avec 38 points au tableau, il n’est qu’à huit points de Valtteri Bottas à la 10e place du classement.
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