Le timing a toujours été le plus grand cadeau de Sergio Busquets, et maintenant il a décidé qu’il était temps de partir. « Ce n’était pas une décision facile mais le moment est venu », a déclaré le capitaine barcelonais. Dans deux mois, il aura 35 ans ; en quatre jours, il mène son équipe dans le derby contre l’Espanyol, sachant qu’une victoire les rendrait à nouveau champions. Le neuvième Le titre en Liga de sa carrière sera également son dernier. Au terme de cette quinzième saison, il quittera le Camp Nou et « le club de ma vie », une époque qui se referme avec lui.
Xavi Hernández, autrefois coéquipier de Busquets et maintenant son entraîneur, avait voulu qu’il reste, tout comme Luis Enrique avait voulu qu’il continue avec l’équipe nationale. Mais Busquets a pris sa retraite du football international après le Qatar et il quitte également Barcelone, destination encore inconnue, après que les négociations sur un nouveau contrat n’aient pas abouti à un accord. Il ne reste plus personne dans l’équipe d’Espagne qui a remporté la Coupe du monde, plus personne en Catalogne de l’équipe qui a tout gagné, la génération qui a tout changé, y compris le jeu lui-même.
Ça fait longtemps. Busquets a rejoint Barcelone en 2005 et a fait ses débuts en équipe contre le Racing Santander en septembre 2008, il y a 719 matchs. L’entraîneur du Racing a admis plus tard qu’il ne savait pas grand-chose sur lui; presque personne ne l’a fait, sauf Pep Guardiola.
Un enfant grand et maigre, fils de l’ancien gardien de but Carlos, qui a un jour prétendu s’être brûlé les mains sur un fer qui tombait, plongeant pour le «sauver» de frapper le petit Sergio à la tête, Busquets a joué sous Guardiola avec l’équipe B de Barcelone en Espagne. régionalisé division tercera. Peu de gens pouvaient comprendre pourquoi il avait été promu, mais il fut bientôt triple vainqueur, une saison qui commença à Santa Eulalia et se termina par la finale de la Coupe d’Europe à Rome. Un peu plus d’un an plus tard, il était champion du monde. Une autre Ligue des champions et les Euros ont suivi au cours des saisons successives. Il ira avec neuf ligues, sept coupes, trois coupes d’Europe et 34 trophées en tout. Il a joué 864 matchs; il y en aura cinq autres.
Non pas qu’il s’agisse de chiffres; Busquets est presque l’anti-stat, le footballeur qui ne peut être mesuré ou si facilement déchiffré. Il avait commencé comme attaquant, marquant à ses débuts pour Barcelone B, mais en tant que joueur senior, il n’a pas dribble, n’a pas marqué de buts – 20 au total – et n’a pas fourni de passes décisives. C’était un milieu de terrain défensif qui ne « défendait » pas : il n’était pas que des tacles héroïques, préférant sortir que plonger. Ce n’était pas un grand athlète, ou n’en avait pas l’air. Il n’a pas parcouru d’innombrables kilomètres et il n’a pas bougé vite. Le ballon l’a fait, cependant, quand il était censé le faire. Et quand il était censé ralentir, il l’a fait aussi. Son esprit aussi. Busquets juste connaissait. Il scie.
Il a redéfini un jeu de rôle en deux équipes qui a changé le paradigme, l’essence d’une idée. « Il est l’un des meilleurs milieux de terrain du football mondial et le meilleur milieu de terrain défensif de l’histoire de l’Espagne », a déclaré Xavi, seul milieu de terrain défensif toujours ressenti comme une description inadéquate et inexacte. Pivot fonctionne mieux ; cette pièce sur laquelle tout s’articule, un joueur pour qui le rythme est dans la tête, quelque chose à imposer au ballon : qui sait quand mettre une pause, quand tenir et surtout quand lâcher. Qui fait tranquillement fonctionner tout le reste autour de lui. Et ça a marché, d’accord : son milieu de terrain, aux côtés de Xavi et Andrés Iniesta, pourrait bien être le milieu de terrain.
Toute l’équipe était bien sûr, pour le club et le pays. En équipe avec Iniesta et Xavi, avec Lionel Messi et David Villa, Fernando Torres et Sergio Ramos, avec Gerard Piqué et Carles Puyol ; dans des équipes qui comptaient Thierry Henry et Samuel Eto’o, Villa et Zlatan Ibrahimovic, Luis Suárez et Neymar, d’autres pourraient être plus excitants, plus séduisants, plus présents. Personne ne voulait être Busquets, ce qui lui convenait parfaitement. Eh bien, presque personne. En Afrique du Sud, à une époque où beaucoup se demandaient ce qu’il faisait dans l’équipe, Vicente del Bosque a déclaré : « Si je pouvais être joueur maintenant, j’aimerais être comme Busquets. Les entraîneurs et coéquipiers l’ont embrassé, Johan Cruyff l’appelant un cadeau, Guardiola inestimable. Guardiola se souvient que Messi s’est tourné vers lui juste après que Busquets ait commencé à s’entraîner avec la première équipe et a simplement dit: « Il peut jouer. »
après la promotion de la newsletter
« Je ne veux pas que les gens parlent de moi », a déclaré Busquets. « Je ne fais pas beaucoup d’interviews. Je n’ai pas Twitter. Les attaquants reçoivent les applaudissements mais je ne suis pas égoïste comme ça, je n’aspire pas aux éloges ou au rôle principal. Je préfère que les attaquants marquent ; ils vivent de buts. Je m’en fiche. Si je le faisais, je ne jouerais pas à ce poste. J’aime mon rôle, j’aime le travail que je fais. Il l’a fait comme personne d’autre, l’anonymat étant approprié car il ne s’agissait pas de lui. Il y a une ligne attribuée à Del Bosque, qui n’est peut-être même pas réelle mais qui fonctionne parfaitement, le résumant : « Regardez le match et vous ne verrez pas Busquets », dit-il, « regardez Busquets et vous verrez le match ».
« Il est unique », a déclaré il n’y a pas longtemps l’ancien sélectionneur espagnol Luis Enrique et c’est un bon mot. Repensez et il est difficile de penser à un joueur tout à fait comme Busquets, un footballeur qui a changé la façon dont le rôle est vu, qui l’a fait différemment des autres et est venu le définir. Il semblait contre-culturel mais en est venu à incarner une nouvelle culture dominante, le jeu repensé. « Être un pivot Il s’agit plus d’être tactiquement astucieux que physiquement dominant : penser, calculer, proposer des solutions, défensivement et offensivement, tout contrôler », a-t-il déclaré. Pendant si longtemps, il a donné un sens à tout cela.
A son âge, il était naturel que certains doutaient que ce soit encore le cas, lui compris. Il y a eu aussi de mauvais jours et le coût pour le garder au milieu de la crise financière de Barcelone était élevé, son départ un poids léger et le moment était venu. À la fin de la Coupe du monde, Luis Enrique s’est donné pour tâche de convaincre Busquets de continuer jusqu’aux États-Unis 2026, insistant : « Je pense qu’il est mal compris, peut-être parce qu’il est là depuis des années et que les gens l’ont assez vu maintenant. » Xavi, quant à lui, n’arrêtait pas de l’appeler « fondamental », même maintenant, et essayait de le convaincre de continuer jusqu’au bout. Mais s’il y a une chose que Busquets a toujours su, c’est quand lâcher prise.