Je monde du rock est un endroit dangereux où séjourner, avec des musiciens vétérans soit endommagés par le style de vie, soit de plus en plus déconnectés d’année en année. C’est le point de vue de certains des artistes britanniques bien connus, répondant à une diatribe de droite sur Twitter d’un ancien rock radical.
Le batteur Mick Harris, membre original de Napalm Death, a lancé la semaine dernière une attaque en colère contre les « scroungers de dole » et les « tricheurs de bénéfices » dans une courte vidéo, pleine de langage grossier. Cela a conduit à un débat en ligne animé parmi les rockeurs des années 90 sur la meilleure façon pour les musiciens vieillissants d’aborder leurs années de vieillesse.
Geoff Barrow, membre fondateur de Portishead, et le leader de Sleaford Mods, Jason Williamson, ont averti que l’industrie peut être un environnement destructeur dans lequel travailler pendant une durée indéterminée. Barrow a dit : « Je pense que vous avez [got to] réalisez que vous avez bien couru et sortez par la sortie de secours.
Alors que le rock a rarement des liens directs avec la politique des partis, de nombreux artistes indépendants voient un lien fort entre leur musique et une vision libérale, voire socialiste.
Williamson, qui a collaboré avec Harris dans le passé, a exprimé son choc face au point de vue de Harris, déclarant: «Le plus grand tueur dans l’industrie de la musique n’est pas les entreprises ou Spotify, ou la conformité, ou quoi que ce soit. Le plus grand tueur n’est pas confronté à vos propres problèmes personnels. Cela détruit tout ce que vous avez initialement donné, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que vous dans une pièce, seul, sans rien.
Harris, 55 ans, était à la naissance du son «grindcore» dans les années 1980 avec Napalm Death, célèbre à l’origine pour ses chansons à sonnerie et sa politique de gauche. Le batteur a quitté le groupe en 1991 et a continué à travailler avec Bill Laswell et à sortir de la musique électronique et expérimentale sous le nom de Scorn, puis de Lull.
Ce n’est pas la première fois que Williamson, 52 ans, se heurte à Harris sur le site de médias sociaux. En mai, Williamson a affirmé que les problèmes entre eux avaient commencé lorsqu’il avait refusé de travailler avec Harris une deuxième fois – puis s’était moqué de sa transformation politique en comparant l’homme chauve et barbu à Alf Garnett.
Barrow, 51 ans, a été attiré dans la rangée lorsqu’il a vu les messages Twitter de Williamson et le fil de conversation opiniâtre qui s’est développé en dessous d’eux, impliquant plusieurs talents établis.
«Je pense que quiconque fait encore du travail lié à la musique dans la cinquantaine… est vraiment fou. Et j’en connais des tonnes », a-t-il écrit.
« Je ne veux pas dire fou dans le bon ou le mauvais sens, je veux dire que c’est difficile de rester indépendant et de survivre en tant que musicien pendant tant d’années sans assumer un neuf à cinq normal. »
Les artistes « qui sont dans le métier depuis si longtemps peuvent en quelque sorte créer leurs propres univers et ils deviennent tordus lorsqu’ils ne sont pas mis au défi », a-t-il ajouté. “Artiste particulièrement réussi[s]. J’en connais quelques-uns qui ont bien des idées étranges mais qui ne sont pas contestés par les gens qui les entourent parce qu’ils sont célèbres.
Le cliché de la rock star vieillissante aux vues réactionnaires est même plus ancien que les membres survivants des Rolling Stones, mais on ne sait toujours pas quelle direction les musiciens autrefois énergiques et engagés devraient prendre dans leurs dernières années, qu’ils soient riches ou pauvres.
Devraient-ils suivre le point de vue de Neil Young selon lequel il vaut « mieux s’épuiser », ou le conseil de John Lennon de « disparaître comme un vieux soldat » ?
Lennon a une fois pesté contre les paroles de Young de La rouille ne dort jamais lors d’un entretien quelques mois avant sa mort dans lequel il imaginait « encore 40 ans de productivité ».
Le problème est que pour ceux qui vivent, il y a tellement plus d’occasions de décevoir. Du soutien de Morrissey à un parti politique d’extrême droite et de l’antisémitisme de Kanye West au scepticisme de Ian Brown sur la vaccination contre le Covid, de nombreux fans ont eu du mal à concilier leur amour de la musique avec un dégoût pour une star derrière le son.
Les rock stars d’aujourd’hui ont également plus de mal à « disparaître ». Un auteur-compositeur des années 60 aurait pu se retirer confortablement sur les redevances de quelques succès. Mais maintenant, même les artistes interprètes établis doivent conserver des emplois supplémentaires. Harris lui-même travaille comme technicien musical, tandis que Barrow écrit des partitions pour des films et des séries télévisées.