L’année dernière, j’ai écrit un article contre les personnes qui tentent de ramener les travailleurs à distance au bureau. Les traditionalistes pensent que la culture du travail souffrira sans que les gens travaillent ensemble en personne, même pour des travaux qui peuvent être effectués entièrement à distance. Les gouvernements municipaux, en particulier dans les grandes villes comme New York, ressentent vraiment la douleur alors que les revenus chutent et que l’économie des quartiers d’affaires se contracte. Les agences de transport en commun, les entreprises comme les restaurants dans les quartiers d’affaires et même les hôtels qui accueillent des voyageurs d’affaires désormais inexistants ressentent tous le mal.
Malgré tous leurs efforts pour renforcer les entreprises et les travailleurs à distance, c’est toujours un problème auquel les villes sont confrontées parce que les gens ne retournent tout simplement pas au bureau ou ne le font qu’à temps partiel. Maintenant qu’il est clair que la vie ne reviendra pas à l’ancienne normalité, où les travailleurs ont donné des heures de temps de déplacement non rémunéré et n’avaient probablement pas les moyens de vivre dans les villes où ils travaillaient (ou n’avaient pas du tout les moyens d’avoir une maison ), les gouvernements municipaux et les sociétés immobilières commerciales se rendent compte qu’ils vont devoir s’adapter.
Maintenant, au lieu de voir des articles écrits pour les maires disant aux gens qu’ils doivent retourner au bureau, nous voyons des articles recommandant aux villes de convertir des espaces commerciaux en espaces résidentiels. Non seulement cela redonnerait vie aux anciens quartiers d’affaires, mais cela pourrait également soulager les pénuries de logements et aider à rendre les choses plus abordables. Cela pourrait être un véritable gagnant-gagnant pour les villes à long terme.
Mais, ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît de convertir des bureaux en résidences. Même si les villes se sont complètement écartées (les responsables de San Francisco pensent que leur processus d’autorisation de trois à six mois est « facile » et « simple »), les défis financiers et les défis logistiques liés à la conversion de l’intérieur des bâtiments en logements sont formidables. Non seulement cela coûte cher (et nécessiterait des loyers élevés pour récupérer les coûts), mais il faudrait plus d’électricité et de plomberie. Dans le pire des cas, un bâtiment devrait être complètement vidé.
En plus de ce problème, beaucoup de gens sont encore dans le déni. De nombreux propriétaires d’immeubles commerciaux pensent que le travail à distance est une mode qui va progressivement s’estomper, ils ont donc peur d’investir dans des conversions en logements. Certaines administrations municipales pensent la même chose et ne veulent pas faciliter la conversion des propriétés. Pire encore, de nombreux employeurs ont signé des baux à long terme qui n’ont pas encore expiré, ce qui laisse les propriétaires et les gouvernements en retard. Si seulement une fraction des personnes retournent dans les bureaux, les propriétaires commerciaux ne sauront pas que cela leur fera du mal jusqu’à ce que les baux cessent d’être renouvelés dans des années.
Ainsi, les grandes villes doivent rechercher plus d’options pour amener les gens au centre-ville qui n’impliquent pas de traîner les gens dans les bureaux par les oreilles, de convertir des bâtiments ou d’essayer de convaincre les personnes souffrant de préjugés de normalité que le monde a effectivement changé.
Pour y parvenir, il faudra probablement abandonner l’état d’esprit « tout ou rien » sur lequel reposent la plupart des solutions proposées actuellement.
Les parkings sont négligés
Une cible très facile pour ramener les corps chauds dans la ville serait de repenser les parkings et, dans une certaine mesure, les parkings couverts. De nombreux employeurs sont enfermés dans des baux, mais souhaitent conserver de bons travailleurs en les gardant éloignés au moins à temps partiel, voire presque à temps plein. Ainsi, les places de stationnement vides ne manquent probablement pas dans les centres-villes.
La réponse de l’urbaniste à toutes ces places de stationnement vides serait de domaine imminent les lots et de les utiliser pour construire des logements à plusieurs étages à haute densité. C’est logique, mais c’est quelque chose qui prendrait des années à se produire. De plus, ce ne serait pas un endroit où les travailleurs à distance voudraient vivre alors qu’ils ont maintenant la possibilité facile de vivre en banlieue ou ailleurs.
Au lieu d’essayer d’apporter des changements permanents et coûteux aux villes, ils pourraient maintenir la flexibilité en encourageant les propriétaires de parkings à autoriser simplement les camping-cars, les petites maisons et les tentes à parois plus épaisses dans les espaces. Cela semble dystopique et peut-être même post-apocalyptique en surface (rendant essentiellement les travailleurs sans abri), mais l’idée ne serait pas que les gens vivent dans des parkings 24/7/365. De nombreux travailleurs à distance ont adopté la « vie en camionnette » ou d’autres modes de vie en camping-car à temps plein, et aimeraient pouvoir se garer juste à côté du bureau les jours où ils doivent se présenter à une réunion ou pour un travail en personne à temps partiel. . Accommoder cela encouragerait les personnes qui feraient autrement la navette à passer un jour ou deux de plus dans la ville, ce qui aiderait l’économie.
Dans le cas des parkings appartenant aux entreprises de stationnement et non aux propriétaires, les villes pourraient simplement leur permettre de laisser les camping-cars et les petites maisons se garer sur leurs terrains moyennant des frais, il serait donc rentable pour les entreprises de stationnement de convertir également des parties de leurs terrains. . La conversion temporaire en parcs de camping-cars pourrait aider ces entreprises à rester à flot.
Mieux encore, de nombreux lots en plein air n’auraient pas besoin d’ajouter un service d’électricité ou d’égout pour permettre cela. Il est courant que les propriétaires de camping-cars et de petites maisons disposent d’une énergie solaire suffisante pour leurs besoins, donc tant que le soleil brille, ce ne serait pas un problème. Cela peut même être accompli avec des kits portables, comme celui de l’image présentée. Pour d’autres endroits, des travaux électriques seraient nécessaires, mais le service électrique de VR peut être converti en recharge de VE plus tard, ce serait donc un bon investissement à long terme, peu importe ce qui se passe avec les logements urbains dans les quartiers d’affaires.
Abandonnez l’attitude de logement « tout ou rien »
La controverse sur les espaces de couchage de Twitter a éclaté en décembre. Certaines personnes disent que c’est un signe qu’Elon Musk demande trop aux employés, mais pour les entreprises offrant toujours un travail mixte, autoriser de simples dortoirs dans des bâtiments commerciaux a beaucoup de sens. Pour les personnes qui ne viennent au bureau que quelques jours par mois, ou pour des projets spéciaux, il est logique de laisser les entreprises utiliser une partie de leur espace vide pour donner aux gens un endroit où dormir pendant une nuit ou deux. La plupart de ces endroits ont déjà quelques douches et toilettes, il ne faudrait donc pas de gros changements de plomberie et d’électricité pour offrir seulement quelques dortoirs pour une utilisation occasionnelle par chaque employé.
Cela ne serait pas utile pour les personnes qui souhaitent déménager leur famille dans la ville à temps plein, mais il serait beaucoup plus facile et moins coûteux pour les employés de venir à temps partiel. Pour les personnes vivant loin du bureau (parce qu’elles préfèrent élever une famille dans une petite ville ou en banlieue), cela ferait en sorte que certaines personnes seraient disposées à venir visiter la ville.
Ces solutions ont moins d’impact sur l’environnement que les nouvelles constructions
Peut-être plus important encore, ces solutions ne nécessitent pas beaucoup de travaux de construction et, dans de nombreux cas, ne nécessitent aucun travail de construction, ni béton, ni déplacement de matériaux lourds et de gravats dans et hors des villes. Ils aideraient également davantage de personnes à continuer de travailler à distance et à attirer davantage de visiteurs dans les villes. Les besoins en transport seraient réduits, tandis que le logement serait plus facilement disponible.
Image en vedette par Jennifer Sensiba.
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