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Méribel (France) (AFP) – La star américaine Mikaela Shiffrin a confirmé samedi qu’elle sauterait probablement la descente aux Championnats du monde de ski qui débuteront dans les stations françaises de Courchevel et Méribel la semaine prochaine.
Shiffrin, à une victoire près d’égaler le record global de Coupe du monde d’Ingemar Stenmark de 86 victoires, a déclaré que la descente n’était pas actuellement sur son radar, même si son programme évoluerait au jour le jour.
De ses 85 victoires sur le circuit élite de ski, seulement trois sont survenues en descente. La majorité, 71, est venue dans les disciplines les plus techniques : le slalom (52) et le slalom géant (19).
Le joueur de 27 ans visera une septième médaille d’or mondiale après quatre couronnes en slalom ainsi que des victoires en super-G en 2019 et en combiné en 2021.
« Je prévois skier le combiné, le super-G, le slalom géant et le slalom », a déclaré Shiffrin, également double médaillé d’or olympique.
« Cela pourrait changer au fur et à mesure, mais c’est le plan en ce moment. »
Ce plan signifie que Shiffrin ouvrira sa campagne dans la station française de Méribel avec la défense de son titre de combiné alpin lundi.
Le super-G suit deux jours plus tard alors que le slalom géant est prévu le 16 février et le slalom le 18. La descente et les événements parallèles se situent entre les deux.
« J’ai en quelque sorte réalisé tous mes souhaits en matière de médailles aux championnats du monde », a déclaré Shiffrin, qui est repartie avec quatre médailles dans quatre épreuves auxquelles elle a participé aux championnats du monde de Cortina en 2021.
« Le but de tout championnat du monde ou de tout grand événement est de viser l’or. Vous n’avez pas à protéger les points ou le classement de la Coupe du monde, quoi que ce soit du genre.
« Le but est de sortir tous les jours, prêt à courir, prêt à prendre des risques et à skier le plus vite possible. Et puis à la fin de la journée, vous espérez juste que c’est assez bon pour gagner une médaille.
« Je n’ai pas vraiment d’attentes. »
Pas peur des médailles
Son succès à Cortina, cependant, a été suivi d’un désastre aux Jeux olympiques de Pékin l’an dernier alors que l’Américaine rentrait de Chine sans rien montrer de ce qu’elle a qualifié de « sous-performance épique ».
Non seulement Shiffrin n’a même pas réussi à terminer le slalom, le slalom géant et le combiné alpin – trois épreuves dans lesquelles elle avait été une grande favorite – mais elle ne s’est pas approchée du podium ni en super-G ni en descente.
Son échec à ajouter à ses deux médailles d’or olympiques, qui, selon elle, l’avaient laissée « comme une blague », ne s’est pas reproduit sur le circuit de la Coupe du monde de cette saison.
L’expérience de Pékin, a-t-elle admis samedi, était quelque chose qui est resté dans sa psyché.
« Ma performance aux Jeux l’hiver dernier est toujours un peu dans ma tête, ce fut une période incroyablement décevante, en termes de performances », a déclaré Shiffrin.
« Dans votre carrière, vous avez des hauts et des bas, c’est comme ça. Je suis tout à fait prêt à tout donner ici et à repartir sans médailles. C’est une possibilité, cela pourrait arriver, je pourrais très bien DNF ( n’ai pas terminé) dans chaque épreuve, mais je ne m’attends ni à l’un ni à l’autre.
« Jusqu’à présent cette saison, j’ai eu des résultats assez solides dans toutes les disciplines, donc il est bien sûr juste que les gens aient des attentes – je n’ai pas peur de ça. Je sais juste quelles sont les possibilités et je n’ai pas peur de ça non plus. »
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