Sixers Star Tyrese Maxey devrait faire un mouvement de choc cette saison

Cette saison pourrait être un peu un changement de garde pour la National Basketball Association. Des stars vieillissantes comme James Harden des Philadelphia 76ers, Russell Westbrook des Los Angeles Lakers et Chris Paul de Phoenix constituent tous une «vieille garde» de joueurs dont le temps au sommet du basket américain est révolu.

Mais en hausse rapide, un groupe de jeunes stars est prêt à diriger la prochaine génération. Pensez à Luka Doncic, Trae Young, Zion Williamson, Jayson Tatum – tous âgés de moins de 25 ans et dont l’apogée commence à peine ou se profile à l’horizon. Sans parler des stars absolues des brouillons récents, notamment Cade Cunningham, Scottie Barnes, Franz Wagner, Evan Mobley, Paolo Banchero et Josh Giddey.

Et oui, avant que quelqu’un ne se mette à tourner ses New York Knickerbockers, voici le cri obligatoire pour les « tweeners » – des gars comme Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid, Nikola Jokic – qui sont quelque part au milieu de l’âge et dans le 99e centile niveau talent.

Les Sixers pourraient offrir un microcosme de cette relève de la garde attendue. Le 19 octobre, Michael Scotto de HoopsHype a publié les résultats d’un sondage à l’échelle de la ligue pour déterminer qui serait la prochaine vedette de la NBA. Le gagnant? Nul autre que le gardien des Sixers Tyrese Maxey. Mais un directeur général est allé un peu plus loin, affirmant que le jeune pourrait terminer la saison en usurpant son coéquipier et ancien MVP.

« Maxey va être meilleur que James Harden », a déclaré le directeur général. « Il ne cesse de s’améliorer et sera une énorme raison pour laquelle ils ont du succès cette saison. »

Ce serait une décision incroyable si Maxey devançait Harden dans l’ordre hiérarchique de Philadelphie. Mais étant donné qu’il a été prédit qu’il mériterait une nomination All-Star cette saison, ce n’est peut-être pas hors de question.

Maxey devrait faire un All-Star Game cette saison

En septembre, Michael Kaskey-Blomain de NBC Sports a dressé une liste de cinq joueurs qui, selon lui, gagneraient leur premier clin d’œil aux étoiles la saison prochaine. Parmi la liste se trouvait Maxey, avec Kaskey-Blomain vantant le moteur des jeunes et le fort développement à ce jour.

« Maxey a une éthique de travail implacable, et s’il continue à se développer, il y aura probablement plusieurs sélections All-Star dans son avenir », a écrit Kaskey-Blomain.

« Tyrese Maxey a été un peu une révélation pour les Sixers la saison dernière. Après avoir reçu un temps de jeu incohérent au cours de son année recrue, Maxey a pris la place de meneur de départ en l’absence de Ben Simmons la saison dernière, et il n’a jamais regardé en arrière – même après l’ajout de James Harden à la liste. Son nombre a augmenté avec son rôle accru et il s’est rapidement imposé comme une partie intégrante de l’attaque offensive de Philadelphie. Son importance pour les Sixers a été illustrée lors des séries éliminatoires.

Maxey et Harden sont clairement sur des trajectoires de carrière différentes actuellement. Harden est à la fin d’une carrière légendaire qui comprend également de nombreux ratés en séries éliminatoires. Maxey, en revanche, est une étoile montante qui pourrait bien s’imprégner autant que possible de son coéquipier aîné.

Heureusement, Harden n’a eu aucun problème à répondre aux demandes de son jeune acolyte.

Harden: « Je ne veux plus voir de sourire »

Avant le match de mardi soir contre les Celtics de Boston, James Harden a clairement demandé à Maxey. Cela va droit au cœur de ce que les fans adorent dans le style de l’ancien Kentucky Wildcat: sa positivité implacable.

« Je suis probablement comme le méchant quand il s’agit de, comme être sur le terrain pour notre équipe », a déclaré Harden, par Justin Grasso de si.com. « Il est tellement gentil, et il sourit juste, et c’est comme, ‘Tyrese, énerve-toi une fois.’ Je pense qu’il s’est fâché lors de notre dernier match de pré-saison. Il a été poussé ou quelque chose comme ça, et ils n’ont pas sifflé de faute. Il était furieux. J’ai besoin de plus de ça, tu vois ce que je veux dire ? Tu es un gars sympa, mais tu n’es plus sous le radar. Les gens savent à quel point vous êtes bon en ce moment et le potentiel que vous avez. Je ne veux plus voir de sourire.

Les joueurs « en colère » ne manquent pas à Philadelphie. En plus de Harden, les Sixers ont ajouté des dawgs à PJ Tucker et Montrezl Harrell. C’est-à-dire que si Maxey souhaite garder son charme effervescent, l’équipe a encore beaucoup de grognements sur la liste.