Une étude récente révèle que 29,2 % des adultes de 50 à 80 ans se sentent souvent isolés, un sentiment accentué par la pandémie de COVID-19. La solitude a des effets néfastes sur la santé, augmentant les risques de maladies cardiovasculaires et de dépression. Les personnes âgées, les jeunes, et celles vivant seules sont particulièrement vulnérables. Pour lutter contre la solitude, il est conseillé de rejoindre des groupes ou clubs d’intérêt commun et de chercher du soutien professionnel si nécessaire.
Une étude révélatrice sur l’isolement des adultes
Une récente recherche diffusée par l’American Medical Association a mis en lumière un fait alarmant : 29,2 % des adultes âgés de 50 à 80 ans se sentent isolés des autres de manière « parfois » ou « souvent » en 2024. Cette enquête a impliqué entre 2 051 et 2 576 participants. Les résultats ont montré que la solitude était plus prononcée chez les individus sans emploi, ceux vivant seuls et ceux avec des revenus plus modestes. Les personnes ressentant un fort degré de solitude sont également plus susceptibles de subir de l’isolement social.
Les dangers de la solitude pour la santé publique
Bien que certaines personnes aient besoin de plus d’interactions sociales que d’autres, l’humain est intrinsèquement un être social. Un manque de communauté et de sentiment d’appartenance peut engendrer des conséquences néfastes sur la santé. Cela pose un véritable enjeu pour la santé publique, comme l’a souligné un avis du Bureau du chirurgien général des États-Unis en 2023.
Le Bureau du chirurgien général a mis en avant que la solitude et l’isolement social sont des défis de santé publique urgents, exacerbés par la pandémie de COVID-19. Cette crise mondiale a aussi permis de mettre en lumière la solitude comme un problème majeur de santé publique.
Des sentiments prolongés de solitude et d’isolement social peuvent altérer notre humeur, générer des symptômes d’anxiété et de dépression, et augmenter le risque de problèmes de santé graves tels que les maladies cardiaques et la démence.
« La solitude n’est pas qu’un simple désagrément ; elle nuit également à la santé individuelle et sociétale », a affirmé le chirurgien général des États-Unis, Vivek Murthy. « Elle est liée à une hausse des risques de maladies cardiovasculaires, de démence, d’accidents vasculaires cérébraux, ainsi qu’à la dépression, l’anxiété et la mortalité prématurée. »
En matière de mortalité, la solitude a un impact comparable à fumer jusqu’à 15 cigarettes par jour, représentant un risque supérieur à l’obésité ou à l’inactivité physique, selon Murthy.
De nombreux éléments peuvent contribuer à l’isolement d’une personne, tels que la réduction des réseaux sociaux, l’usage accru des médias sociaux et le sentiment de division entre les individus en raison de divergences idéologiques.
Les effets de la solitude et de l’isolement ne touchent pas tout le monde de la même manière. Les personnes âgées, les jeunes, les individus en mauvaise santé, les parents isolés, ceux vivant seuls, ceux ayant des ressources financières limitées et les personnes handicapées sont souvent plus exposés à ces risques, comme le souligne le rapport.
Comprendre l’impact de la solitude sur la santé
Démêler le lien entre solitude et santé peut s’avérer complexe, car d’autres facteurs qui diminuent le risque de maladies chroniques, tels que l’activité physique ou une alimentation saine, deviennent souvent plus difficiles à atteindre sans le soutien d’autrui. Un accès limité aux soins de santé peut également toucher certains groupes, notamment les personnes âgées et celles en situation de handicap.
Cependant, la solitude et le stress qui en découle peuvent avoir un effet direct sur la santé. La solitude stimule le système nerveux sympathique, entraînant une augmentation des hormones de stress, de l’inflammation et de l’hypertension. Cela peut aussi perturber le sommeil, ce qui impacte négativement la santé globale.
Stratégies pour se reconnecter et réduire la solitude
Si vous ressentez de la solitude, sachez que vous n’êtes pas seul. D’après le Bureau du chirurgien général, près de la moitié des adultes américains ont déclaré se sentir isolés ces dernières années.
La solitude peut naître d’un sentiment de déconnexion avec autrui ou avec une communauté. Se sentir « connecté » varie d’une personne à l’autre, mais cela peut souvent se manifester par des échanges où l’on se sent compris, des moments agréables passés avec autrui, ou des actes de bonté qui apportent une satisfaction personnelle.
Pour créer des liens significatifs et combattre la solitude, envisagez de rejoindre un club ou un groupe autour d’une passion commune. Participer à un groupe de soutien, en personne ou en ligne, peut également être bénéfique. Si vous ressentez des symptômes d’anxiété ou de dépression, consulter un professionnel peut vous aider à répondre à vos besoins.
Toutefois, il peut être intimidant d’établir de nouvelles amitiés à l’âge adulte, surtout quand on a l’impression d’être le seul à le faire (ce qui n’est pas le cas). Pour des conseils sur la manière de se mettre en avant et de rencontrer des personnes partageant les mêmes intérêts, explorez des ressources en ligne qui facilitent les connexions sociales.