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Bebnine (Liban) (AFP) – Le fils adolescent de Marwa Khaled a été hospitalisé pour le choléra après avoir bu de l’eau polluée dans le nord appauvri du Liban. Pourtant, elle achète toujours la même eau contaminée, la seule qu’elle puisse se permettre.
« Les gens savent (l’eau est contaminée), mais ils n’ont pas d’autre choix », a déclaré Khaled, 35 ans, debout près de son fils, alité dans un hôpital de campagne contre le choléra.
« Tout le monde finira par avoir le choléra. »
Le mois dernier, le Liban a enregistré son premier cas de choléra depuis 1993, dans le camp de réfugiés syriens voisin de Rihaniye – quelques semaines après une épidémie en Syrie, qui se trouve à environ 20 kilomètres (12 miles) de là.
Aujourd’hui, l’Organisation mondiale de la santé avertit que la maladie d’origine hydrique se propage « rapidement » alors que le Liban est aux prises avec des infrastructures en ruine, un assainissement médiocre et un accès limité à l’eau potable après trois années de crise économique.
Plus d’un quart des plus de 400 cas enregistrés dans le pays proviennent de la ville natale de Khaled, Bebnine, où les gens ont recours à des sources d’eau insalubres car l’État ne fournit pas d’eau potable.
Le nombre réel de cas pourrait être beaucoup plus élevé, le ministère de la Santé enregistrant plus de 2 400 infections suspectées et confirmées.
La mère de six enfants et sa famille boivent de l’eau contaminée, transportée par camion à partir de puits et de sources d’eau à proximité, car ils n’ont pas accès à l’eau courante et n’ont pas les moyens d’acheter de l’eau en bouteille.
Comme une grande partie du nord marginalisé du Liban, Bebnine souffre d’infrastructures délabrées et de la négligence du gouvernement.
Un quart des habitants de la ville sont des réfugiés syriens vivant dans des conditions sordides.
« Eaux usées »
Seuls 500 des ménages de Bebnine sont enregistrés auprès du réseau d’eau de l’État, dans une ville surpeuplée de 80 000 habitants, selon l’ingénieur Tareq Hammoud de l’Établissement des eaux du Nord-Liban.
Mais même ceux-ci ne reçoivent pas d’approvisionnement en eau 24 heures sur 24.
Un bras de la rivière Nahr al-Bared, polluée par les eaux usées, traverse la ville et a été contaminé par le choléra, infectant les puits et les sources d’eau à proximité, a déclaré le directeur de l’hôpital de campagne Nahed Saadeddine.
Environ 450 patients se rendent chaque jour à l’hôpital pour des traitements, a-t-elle déclaré.
Le ruisseau contaminé « fournit de l’eau pour toutes les cultures de la région… Il y a des puits, des réservoirs et des sources qui y puisent de l’eau, même des sites de filtration d’eau », a déclaré Saadeddine à l’AFP.
Le choléra est généralement contracté à partir d’aliments ou d’eau contaminés et provoque des diarrhées et des vomissements.
Il peut également se propager dans les zones résidentielles dépourvues de systèmes d’égouts et d’eau potable appropriés.
« Les infrastructures doivent être changées, les puits et les sources d’eau améliorés » pour éradiquer la maladie, a déclaré Saadeddine.
« Nous voulons une solution à long terme. Sinon, nous verrons beaucoup plus de catastrophes. »
La maladie peut tuer en quelques heures si elle n’est pas traitée, selon l’OMS, mais bon nombre des personnes infectées ne présenteront aucun symptôme ou des symptômes légers.
Il peut être facilement traité avec une solution de réhydratation orale, mais les cas plus graves peuvent nécessiter des liquides intraveineux et des antibiotiques.
‘Couches’
Certains patients de l’hôpital ont contracté la maladie plus d’une fois, parmi lesquels la fille de neuf ans de Rana Ajaj.
« Cinq d’entre nous sont malades à la maison. Même après le traitement, nous serons à nouveau malades en buvant la même eau », a déclaré la femme de 43 ans en passant une tasse d’eau à sa fille de 17 ans qui était allongée. lit, tandis que sa fille cadette était assise à côté.
Dans le lit d’à côté, Malek Hamad, 10 ans, avait du mal à boire son médicament, épuisé d’avoir perdu 15 kilogrammes (33 livres) après deux semaines de maladie.
Sa mère est terrifiée à l’idée que ses 10 autres enfants puissent également être infectés.
À l’extérieur de l’hôpital, la surveillante de l’école, Sabira Ali, marchait le long des rives du ruisseau pollué, regardant l’eau.
« Le coronavirus ne m’a pas fait autant peur que le choléra », a déclaré la femme de 44 ans qui a perdu deux membres de sa famille à cause du choléra le mois dernier.
Jamal al-Sabsabi, 25 ans, un habitant de Bebnine, a reproché aux autorités locales de ne pas avoir agi alors que la maladie frappait la ville.
« Que fait la municipalité ? Il a demandé.
« Les eaux usées, les couches, les déchets… tout est déversé dans le ruisseau », a déclaré al-Sabsabi, désignant le ruisseau trouble qui coule à quelques mètres de chez lui.
« Pas étonnant que la maladie se propage. »
© 2022 AFP