Après cet événement, l’expression « qui a failli mal tourner » prend un tout autre sens. L’incident s’est produit le 5 octobre 2022, lorsqu’une équipe au sol de SpaceX préparait l’équipage Crew 5 Dragon Endurance pour le lancement sur une fusée Falcon 9. Avec les quatre membres d’équipage déjà à l’intérieur de la capsule et l’écoutille fermée, un vigilant a repéré un seul cheveu humain dans le joint du loquet.
90 minutes d’épilation
Gizmodo écrit que les cheveux étaient étiquetés FOD (Foreign Object Debris), un terme technique pour les objets étrangers, ce qui a incité l’équipage de la rampe de lancement à intervenir. Au moment de la découverte, le compte à rebours venait de dépasser 90 minutes. L’équipage de la rampe de lancement a calmement ouvert la trappe et retiré l’objet étranger. Les dames et messieurs ont effectué une autre inspection, nettoyé à nouveau la zone d’étanchéité et refermé la trappe une deuxième fois. Un test de pression ultérieur a confirmé l’étanchéité.
Toute l’affaire n’a duré que quelques minutes, le départ n’a pas été affecté. Le Falcon 9 est parti dans les délais et les astronautes de l’équipage 5 – Nicole Aunapu Mann, Josh Cassada, Koichi Wakata, Anna Kikina – se sont rendus en toute sécurité à la Station spatiale internationale (ISS) le lendemain.
affaire chère
Dans l’industrie aérospatiale, « FOD » est défini comme tout objet qui n’appartient pas à un emplacement spécifique, qu’il s’agisse d’un joint d’écoutille, d’un moteur, d’un cockpit ou d’une piste. Les objets étrangers au mauvais endroit endommageront les appareils, affecteront les performances du système ou même provoqueront des dysfonctionnements. De tels risques existent dans de nombreuses industries, mais dans l’industrie aérospatiale, ils constituent un problème qui, selon Boeing, coûte 4 milliards de dollars par an. Il est donc compréhensible que l’équipage de SpaceX se donne la peine d’enlever un seul cheveu avant le lancement d’une fusée.