Keir Starmer doit défier Rishi Sunak de s’opposer au « culte de la pureté du Brexit » des eurosceptiques au sein du parti conservateur pour résoudre l’impasse du protocole d’Irlande du Nord.
Le leader travailliste utilisera un discours à Belfast vendredi pour encourager le Premier ministre à affronter le groupe de recherche européen (ERG) autrefois très influent composé de députés conservateurs d’arrière-ban pour trouver une solution aux problèmes découlant des accords commerciaux post-Brexit de l’Irlande du Nord.
Starmer dira qu’il offrira une « couverture politique » à Westminster si Sunak peut conclure un accord avec l’UE qui est dans l’intérêt national.
« Le moment est venu d’agir sur le protocole. Le moment est venu de tenir tête à l’ERG », dira Starmer vendredi. « Le moment est venu de mettre l’Irlande du Nord au-dessus d’un culte de la pureté du Brexit, qui ne peut jamais être satisfait. »
Il y a une « petite fenêtre d’opportunité » pour résoudre le problème avant le 25e anniversaire de l’accord du Vendredi saint en avril, dira Starmer dans son discours à l’Université Queen’s.
« Nous devons profiter de l’anniversaire pour fixer les esprits, faire avancer le pays et son processus politique à nouveau – livrer pour le peuple d’Irlande du Nord », dira-t-il.
Tout accord perçu comme faisant trop de concessions à Bruxelles pourrait déclencher une révolte sur les bancs conservateurs, mais Starmer dira qu’il offrira un soutien travailliste à Sunak.
« Quelle que soit la couverture politique dont vous avez besoin, quel que soit le mécanisme dont vous avez besoin à Westminster, s’il sert notre intérêt national et le peuple d’Irlande du Nord, nous vous soutiendrons », dira-t-il.
Le leader travailliste appellera le Premier ministre à reconnaître les erreurs commises par certains ministres conservateurs qui avaient considéré le gouvernement irlandais comme des « adversaires » sur le Brexit.
« Cela a nui au processus politique ici en Irlande du Nord – cela ne fait aucun doute. Et ce n’est certainement pas l’esprit de 1998. »
Le protocole d’Irlande du Nord a été accepté par le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, pour éviter une frontière dure avec l’Irlande, mais le DUP refuse de s’engager avec les institutions de partage du pouvoir jusqu’à ce qu’il soit radicalement modifié ou supprimé.
Les unionistes s’opposent aux barrières commerciales qu’il a créées entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni.
Le discours de Starmer intervient après que le maire de Londres, Sadiq Khan, a critiqué le « déni et l’évitement » par le gouvernement des « dégâts immenses » que le Brexit faisait au pays.
Dans un discours prononcé jeudi lors du dîner du gouvernement à la London Mansion House, Khan a plaidé pour un abandon de la « version inutilement radicale » du Brexit vers un plus grand alignement sur l’Europe.
Le maire a déclaré: «Je ne peux tout simplement pas garder le silence sur les immenses dégâts causés par le Brexit. Les ministres semblent avoir développé une amnésie sélective lorsqu’il s’agit de l’une des causes profondes de nos problèmes.
« Le Brexit ne peut pas être effacé de l’histoire ou les conséquences souhaitées. »