Un nouvel écosystème de petites organisations indépendantes apporte une bouffée de reportages transparents et approfondis dans le paysage médiatique grec, mais leur travail est entravé par des procès coûteux et la menace de la surveillance de l’État.
Cela survient alors que la liberté des médias continue de décliner en Grèce. Le pays s’est classé 108e sur 180 pays dans l’indice de la liberté de la presse 2022 de Reporters sans frontières – le pays européen le moins performant, déclenchant une réaction furieuse des autorités.
Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a qualifié le classement de « merdique », ajoutant : « Nous avons une presse dynamique, vous pouvez lire tout ce que vous voulez en Grèce ».
Nikolas Leontopoulos, rédacteur en chef de Reporters United, voit les choses différemment : « Nous avons la liberté d’opinion, mais il y a des sujets très sensibles qui ne font même pas la une des journaux ».
Jusqu’à récemment, du moins.
« Mafia » grecque et « Watergate »
Le journal d’investigation basé à Athènes, Reporters United, a révélé en janvier qu’un officier de police de haut rang avait été promu alors qu’il faisait l’objet d’une enquête dans une affaire de corruption appelée « mafia grecque » – ce que les journalistes sur le terrain savaient depuis longtemps, a affirmé Leontopoulos.
Ce n’était pas la seule fois qu’une histoire majeure restait non rapportée pendant des mois.
Début 2022, Reporters United révélait qu’une modification controversée de la loi sur la confidentialité des communications avait été apportée neuf mois plus tôt. L’amendement, introduit à la dernière minute dans un projet de loi sur l’endiguement de la pandémie, empêchait les citoyens d’être informés s’ils avaient été placés sous surveillance de l’État pour des raisons de sécurité nationale. À l’époque, le scandale des écoutes téléphoniques connu plus tard sous le nom de « Greek Watergate » n’était pas encore apparu.
«De nombreux juristes et journalistes bien connectés connaissaient l’amendement depuis des mois, et nous avons découvert que certains avaient même protesté de manière informelle auprès du gouvernement. Mais personne n’a révélé l’histoire au public », a déclaré Leontopoulos à Euronews.
Giorgos Karaivaz, grand reporter enquêtant sur la corruption policière, a également été abattu devant sa maison à Athènes en avril 2020. Près de deux ans plus tard, les enquêtes sur le meurtre n’ont guère avancé.
Surveillance de l’État
Ces nouveaux points de vente, qui incluent Reporters United mais aussi Solomon et The Manifold, s’appellent à moitié en plaisantant « marides », grec pour « whitebait », mais attrapent de grandes histoires. Mais à un coût.
Les rédacteurs en chef de Reporters United ont été poursuivis pour des centaines de milliers d’euros pour un article sur les liens du neveu et alors secrétaire général du Premier ministre Grigoris Dimitriadis avec l’industrie des logiciels espions.
« Même si vous ne perdez pas l’affaire, ces poursuites coûtent cher et vous prennent du temps et de l’énergie », a déclaré à Euronews .
Mais les poursuites ne sont que la pointe de l’iceberg.
Malichudis a été le premier journaliste à avoir été placé sous surveillance de l’État alors qu’il couvrait des questions migratoires sur l’île de Kos.
« Stavros [Malichudis]La surveillance de Solomon a profondément affecté la santé mentale de toute l’équipe », a déclaré la rédactrice en chef de Solomon, Iliana Papangeli. Craignant pour leur sécurité personnelle et celle de leurs sources, elle et ses collègues ont décidé de sous-louer leur bureau au rez-de-chaussée à Athènes et de passer à une travail à distance.
Les choses ne vont pas beaucoup mieux sur les réseaux sociaux, où les journalistes travaillant sur les questions migratoires sont souvent accusés d’être des agents étrangers.
Autocensure
Les troubles de la liberté de la presse en Grèce ont commencé bien avant l’arrivée au pouvoir du gouvernement conservateur en 2019.
Dans un pays où la politique et les entreprises se mêlent traditionnellement des décisions éditoriales, la crise économique a rendu la presse d’autant plus dépendante des partis politiques, des magnats et des annonceurs. Cela, à son tour, a encore érodé l’indépendance des journalistes et sapé la confiance du public.
Dans le Digital News Report 2022 du Reuters Institute, la Grèce se classe au dernier rang parmi 46 pays en termes de proportion de citoyens pensant que la presse est libre de toute influence politique ou commerciale indue.
« Du transport maritime à l’énergie en passant par le secteur bancaire, l’autocensure dans les médias grand public est devenue systématique depuis 2010 », a déclaré Yannis-Orestis Papadimitriou, journaliste au cabinet d’investigation The Manifold, à Euronews.
Avec des membres à Athènes, Nicosie et Londres, The Manifold a publié de nombreux articles sur la violence policière et la maltraitance des enfants en Grèce, confrontés à la réticence et à l’ostracisme. « Nous sommes souvent complètement coupés de l’obtention de réponses, tant de la part des entreprises que des sources gouvernementales », a expliqué Papadimitriou.
Les médias hérités – et la télévision en particulier – ont peut-être perdu du crédit aux yeux d’une large partie du public, mais ils font toujours le débat.
Pendant des mois, InsideStory et Reporters United ont braqué les projecteurs sur le scandale de la surveillance, jusqu’à ce que l’histoire devienne trop importante pour que les grands médias l’ignorent. Selon Eliza Triantafillou, journaliste à InsideStory, « le prétendu désengagement du public vis-à-vis de la question de la surveillance était une prophétie auto-réalisatrice ».
‘Un long chemin à parcourir’
Pourtant, les révélations sur l’industrie des logiciels espions et ses liens avec l’État grec ont apporté à InsideStory une augmentation de la visibilité et des revenus – ses abonnés payants dépassent désormais les 3 000.
« Mais c’est juste assez d’argent pour rester à flot », a déclaré Triantafillou.
Fondée en 2016, InsideStory a lancé un nouveau type de reportage sans publicité et politiquement indépendant en Grèce. Sa croissance représente une tendance encourageante pour les autres journalistes d’investigation, qui dépendent encore fortement des subventions, des partenariats avec les médias et des emplois secondaires pour joindre les deux bouts.
Selon Triantafillou, il y a une contradiction dans une partie importante de l’audience grecque : « Ils veulent des reportages impartiaux, mais ils ne sont pas disposés à apporter leur soutien ».
Les reportages d’investigation grecs informent régulièrement le débat parlementaire aux niveaux national et européen, mais leur impact global reste limité. S’ils veulent vaincre l’hostilité et l’intimidation systémiques, les journalistes indépendants ont désespérément besoin que le peuple prenne leur parti.
Stavros Malichudis de Salomon fait preuve d’un optimisme modéré : « Il y a encore un long chemin à parcourir, mais nous sommes un peu après le milieu du chemin.