BEYROUTH (AP) – Une petite fille syrienne dont la mère lui a donné naissance alors qu’elle était piégée sous les décombres de leur maison pendant le tremblement de terre dévastateur de cette semaine a maintenant un nom : Aya, en arabe pour « un signe de Dieu ». Avec ses parents et tous ses frères et sœurs tués, son grand-oncle va la recueillir.
Aya est l’un des nombres incalculables d’orphelins laissés par le séisme de magnitude 7,8 de lundi, qui a tué plus de 20 000 personnes dans le nord de la Syrie et le sud-est de la Turquie. Le séisme survenu avant l’aube a fait s’effondrer des milliers d’immeubles d’appartements sur les résidents alors qu’ils étaient réveillés du sommeil, de sorte que des familles entières ont souvent péri.
Dans la plupart des cas, les parents accueillent des enfants orphelins, disent les médecins et les experts. Mais ces proches survivants sont également aux prises avec le naufrage de leur propre vie et de celle de leur famille. Dans le chaos continu qui a suivi le tremblement de terre, avec des morts et un nombre décroissant de survivants toujours retrouvés, les médecins disent qu’il est impossible de dire combien d’enfants ont perdu leurs parents.
Dans un hôpital du nord-ouest de la Syrie, une fillette rousse de 7 ans, Jana al-Abdo, a demandé à plusieurs reprises où étaient ses parents après son arrivée, a déclaré le Dr Khalil Alsfouk, qui la soignait. « Nous avons découvert plus tard qu’elle était la seule à avoir survécu parmi toute sa famille », a-t-il déclaré jeudi.
Dans le cas du nouveau-né Aya, l’oncle de son père, Salah al-Badran, l’accueillera dès sa sortie de l’hôpital.
Mais sa propre maison a également été détruite dans la ville de Jenderis, au nord-ouest de la Syrie. Lui et sa famille ont réussi à s’échapper du bâtiment d’un étage, mais maintenant, lui et sa famille de 11 personnes vivent dans une tente, a-t-il déclaré à l’Associated Press.
« Après le tremblement de terre, plus personne ne peut vivre dans sa maison ou son immeuble. Seuls 10% des bâtiments ici sont sûrs et le reste est invivable », a-t-il déclaré, communiquant via des messages vocaux.
Les secouristes de Jenderis ont découvert Aya lundi après-midi, plus de 10 heures après le tremblement de terre, alors qu’ils creusaient dans les décombres de l’immeuble de cinq étages où vivaient ses parents. Enterré sous le béton, le bébé était toujours relié par son cordon ombilical à sa mère, Afraa Abu Hadiya, qui était décédée. avec son mari et quatre autres enfants. Le bébé a été transporté d’urgence dans un hôpital de la ville voisine d’Afrin.
Abu Hadiya a probablement donné naissance à la fillette puis est décédée quelques heures avant leur découverte, a déclaré le Dr Hani Maarouf de l’hôpital Cihan d’Afrin.
« Nous l’avons nommée Aya, pour que nous puissions arrêter de l’appeler un nouveau-né », a déclaré Maarouf. Son état s’améliore de jour en jour et sa colonne vertébrale n’a pas été endommagée, comme on le craignait initialement, a-t-il déclaré.
L’agence des Nations Unies pour l’enfance, l’UNICEF, a déclaré qu’elle surveillait les enfants dont les parents sont portés disparus ou tués, fournissait de la nourriture, des vêtements et des médicaments et se coordonnait avec les hôpitaux pour retrouver les membres de la famille élargie qui pourraient être en mesure de s’occuper d’eux.
En Turquie, le ministère de la Famille et des Services sociaux a lancé un appel aux familles d’accueil potentielles pour qu’elles soumettent des candidatures. Il a indiqué que les enfants dont les familles ou les proches étaient introuvables étaient actuellement pris en charge dans des institutions publiques. Le personnel évaluait leurs besoins et les plaçait dans des familles d’accueil enregistrées, a indiqué le ministère.
Près de la ville syrienne d’Azaz tenue par l’opposition, une organisation non gouvernementale a mis en place un orphelinat de fortune qui abrite aujourd’hui une quarantaine d’enfants.
Mais dans de nombreux cas, la famille élargie intervient. Les Syriens ont l’expérience de la tragédie des enfants sans parents : des centaines de milliers de personnes ont été tuées dans la longue guerre civile en Syrie, qui a commencé en 2011, créant un nombre inconnu d’orphelins.
Jana, la fillette de 7 ans, a été retrouvée par des secouristes mardi après 30 heures sous les décombres de la maison de sa famille à Harem, une ville syrienne près de la frontière turque, a déclaré Alsfouk. Sa mère, son père et ses trois frères et sœurs ont été tués.
Elle a été emmenée dans un hôpital de la ville voisine de Bab al-Hawa, déjà débordée.
« Dans notre section pour enfants, nous avons 24 lits et cinq incubateurs, mais nous recevons des dizaines d’enfants. Nous avions à peine de la capacité. Et nous étions le seul hôpital avec une section de chirurgie pédiatrique dans la région », a déclaré Alsfouk.
Vue par un journaliste de l’AP mercredi, Jana a crié de douleur et de confusion dans son lit, agitant les tubes intraveineux dans ses bras. Son visage était couvert de coupures.
Plus tard, une tante est venue et Jana lui a été remise, a déclaré Alsfouk.
La maison d’Alsfouk avait été détruite et sa famille avait emménagé chez des amis. Depuis des jours, il soigne l’afflux d’enfants blessés, dont certains n’ont pas survécu.
« Toute l’expérience a été horrible. Il est difficile de retenir votre chagrin après avoir essayé de sauver un enfant mais sans y parvenir », a-t-il déclaré, « car vous devez ensuite passer à des dizaines d’autres enfants qui avaient besoin d’aide.
Pour l’instant, les choses sont trop confuses pour déterminer le nombre d’orphelins, a déclaré le Dr Muheeb Qaddour, chef adjoint du département de la santé de la province syrienne d’Idlib, qui est le centre de la dernière enclave tenue par l’opposition dans le nord-ouest et qui était difficile. frappé par le tremblement de terre.
« Mais maintenant, les gens commencent à se rendre compte qu’il y a maintenant beaucoup d’enfants sans famille. Il y a une grande adhésion d’eux par la société. Des parents éloignés les accueillent avant qu’ils n’aillent dans un orphelinat », a-t-il déploré. « Malheureusement, ce n’est qu’une fois la poussière du tremblement de terre retombée que les choses deviennent claires. »
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Les journalistes d’Associated Press Bassem Mroue à Beyrouth, Ghaith Alsayed à Afrin, en Syrie, et Omar Albam à Bab al-Hawa, en Syrie, ont contribué à ce rapport.