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Singapour (AFP) – Les fans de dinosaures ont eu un aperçu d’un squelette de Tyrannosaurus rex alors qu’il était exposé à Singapour vendredi avant une vente aux enchères le mois prochain, alors que les experts qualifiaient le commerce d’os à gros budget de « nocif pour la science ».
Le cadre de 1 400 kilos, composé d’environ 80 os, sera le premier squelette de T-rex mis aux enchères en Asie, selon Christie’s, qui n’a pas donné d’estimation pour le lot.
Surnommé Shen, ce qui signifie divin, il sera exposé pendant trois jours avant d’être expédié à Hong Kong pour être vendu en novembre.
« Aucun des 20 T-Rex qui existent dans le monde n’appartient à une institution asiatique ou à un collectionneur asiatique », a déclaré Francis Belin, président de Christie’s Asia Pacific.
« Nous souhaitons vraiment que Shen trouve une nouvelle maison parmi nos collectionneurs asiatiques ici. »
Le dino adulte, qui mesure 4,6 mètres de haut et 12 mètres de long, serait un mâle. Il a été fouillé sur un terrain privé dans la formation de Hells Creek dans le Montana aux États-Unis en 2020.
« Je n’ai jamais vu de fossile réel auparavant… Je suis émerveillé parce que c’est assez majestueux », a déclaré Lauren Lim, 33 ans, qui est allée voir l’exposition.
— « Mauvaise nouvelle pour la science » —
Shen – qui a vécu pendant la période du Crétacé il y a environ 67 millions d’années – n’est pas le seul dinosaure vendu aux enchères ces dernières années.
En juillet, le premier squelette d’un Gorgosaurus a été adjugé 6,1 millions de dollars à New York. Un autre T-rex, « Stan », a été vendu pour 31,8 millions de dollars par Christie’s en 2020.
Mais la tendance des lots d’enchères préhistoriques inquiète certains experts.
« C’est triste que les dinosaures deviennent des jouets de collection pour la classe des oligarques, et je ne peux qu’espérer que cette mode se termine bientôt », a déclaré Steve Brusatte, paléontologue à l’Université d’Edimbourg.
Il a déclaré à l’AFP que la tendance était « une mauvaise nouvelle pour la science », et que les restes appartenaient aux musées.
Thomas Carr, un paléontologue américain, a décrit de telles ventes comme étant « incontestablement nuisibles à la science » même si les squelettes avaient été étudiés avant d’être vendus.
« Une collection sécurisée et permanente garantit que les observations qu’un scientifique fait d’un fossile peuvent être testées et reproduites – et un fossile détenu dans le commerce n’a pas une telle assurance », a déclaré Carr.
Belin, de Christie’s, a déclaré qu’il espérait qu’une institution publique achèterait Shen, et a ajouté que l’ensemble du squelette avait été entièrement étudié, enregistré en 3D et que « tous les éléments du squelette seront mis à la disposition du public pour la recherche ».
« Nous espérons vivement que le nouveau propriétaire, qu’il soit institutionnel ou privé, veillera à ce qu’il soit vu par le public », a déclaré Belin.
© 2022 AFP
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