Quatre mois d’entraînement militaire obligatoire ne peuvent « plus répondre aux besoins » de la défense de Taïwan, a-t-elle déclaré, ajoutant que si la prolongation de la période de service était une « décision difficile », elle était nécessaire pour sauvegarder le mode de vie démocratique de l’île.
« Personne ne veut la guerre. Le gouvernement taïwanais et son peuple n’en veulent pas, pas plus que la communauté internationale. Mais la paix ne tombe pas du ciel », a-t-elle déclaré.
« Nous devons nous préparer activement à la guerre pour empêcher la guerre, et nous devons être capables de mener une guerre pour arrêter une guerre. »
La nouvelle période de conscription, qui sera mise en œuvre au début de 2024, s’appliquera aux hommes nés après 2005, a-t-elle déclaré.
Cette décision marque un revirement pour Taïwan, une démocratie autonome de 23,5 millions d’habitants, qui avait raccourci la conscription obligatoire d’un an à quatre mois aussi récemment qu’en 2018.
Selon le ministère de la Défense de Taïwan, tous les conscrits dans le cadre du nouveau système devront suivre huit semaines d’entraînement militaire de base, avant 44 semaines d’entraînement au sol.
Le salaire mensuel des conscrits passera également d’environ 195 dollars américains (289 dollars) à plus de 650 dollars américains (965 dollars) par mois, a déclaré Tsai.
« Le maintien de la paix dépend de la défense nationale, et la défense nationale dépend de chaque citoyen », a-t-elle déclaré.
Un porte-parole de la Maison Blanche a salué l’annonce de Taïwan dans une déclaration à CNN, affirmant qu’elle soulignait « l’engagement de Taïwan en faveur de l’autodéfense et renforce la dissuasion ».
Le porte-parole a déclaré que les États-Unis « continueront d’aider Taïwan à maintenir une capacité d’autodéfense suffisante conformément à nos engagements en vertu de la loi sur les relations avec Taiwan et de notre politique d’une seule Chine ».
« Les États-Unis continueront de soutenir une résolution pacifique des problèmes inter-détroit et s’opposeront à tout changement unilatéral du statu quo de part et d’autre », a ajouté le porte-parole.
Tsai a également annoncé mardi une série de réformes de la structure militaire de Taiwan, notamment en divisant les forces en quatre catégories principales : la force de combat principale, la force de garnison, le système de défense civile et le système de réserve.
La principale force de combat sera composée de soldats professionnels et assumera la responsabilité de la sécurité territoriale, tandis que la force de garnison sera principalement composée de conscrits et effectuera les tâches de protection des infrastructures clés à l’intérieur de Taiwan.
Pendant la formation, les conscrits travailleront avec des armes modernes telles que des drones et pratiqueront les premiers secours et les techniques de sauvetage.
D’ici 2035, Taïwan devrait avoir 20 000 naissances de moins par an que les 153 820 enregistrées en 2021, selon le Conseil national de développement de Taïwan, qui, selon les experts de la défense, limitera la capacité de l’armée à recruter suffisamment de jeunes hommes.
Les débats publics sur l’allongement de la période de conscription ont fortement augmenté après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, qui a renouvelé les discussions sur la préparation de Taïwan à une attaque potentielle de l’armée chinoise. L’île a commencé à introduire des programmes d’entraînement plus longs pour ses réservistes et son ministère de la Défense a étudié de près les tactiques de guerre en Ukraine pour améliorer la stratégie de combat.
Mais si l’allongement de la période de conscription peut aider à augmenter les effectifs de l’armée, les experts de la défense affirment qu’il faut également se concentrer sur la manière dont les conscrits peuvent recevoir une formation adaptée aux besoins modernes de la défense de Taiwan en cas de conflit.
« Dans toute bataille potentielle entre la Chine et Taïwan, la guerre au sol aura probablement lieu à un stade ultérieur, car les soldats chinois ne peuvent effectuer un débarquement amphibie qu’après avoir pris le contrôle de l’air et de la mer », a déclaré Lin Ying-yu, professeur adjoint. à l’Institut des affaires internationales et des études stratégiques de l’Université de Tamkang.
« Mais avant qu’ils n’atterrissent, il y aura probablement des bombardements et un blocus, et nous avons besoin de gens pour livrer des marchandises et guider les habitants vers des abris anti-aériens.
« Alors que nous prolongeons la période de conscription, je pense qu’il est plus important de considérer comment les conscrits seront intégrés dans notre stratégie de défense globale et de s’assurer que leur formation est efficace pour atteindre ces objectifs. »
L’année en images : les plus grandes nouvelles à travers l’Australie