Talking Horses : la séquence de Honeysuckle se termine mais son statut reste inchangé

réefeat vous en dit souvent plus sur les connexions des chevaux de course que la victoire ne le peut jamais et Kenny Alexander a absorbé le coup du premier revers de Honeysuckle en 17 départs avec un stoïcisme impressionnant dimanche. « Cela semblait être comme d’habitude, mais ils ont tous été battus à la fin, malheureusement », a déclaré Alexander. « Cela n’enlève rien à ce qu’elle a accompli, et elle m’a amené à des courses et à participer à des courses que je n’aurais jamais pu rêver de faire. C’est décevant, mais ce n’est pas la fin du monde.

Il y avait, a déclaré Alexander, « un silence » sur Fairyhouse après le Hatton’s Grace Hurdle, une course que Honeysuckle et Rachael Blackmore tentaient de gagner pour la quatrième année consécutive, alors que la foule absorbait le fait que sa séquence de victoires avait été interrompue. Même si elle a brièvement frappé l’avant après l’avant-dernière, cependant, il était évident que deux de ses adversaires – Teahupoo et Klassical Dream – allaient aussi bien, et probablement mieux, derrière, et Honeysuckle n’a offert aucune résistance alors qu’ils prenaient. à la fin.

La course de dimanche a duré plus de deux milles et demi, plutôt que les deux milles sur lesquels Honeysuckle a remporté sept de ses 12 premières années à ce jour, dont deux victoires dans le Champion Hurdle à Cheltenham en mars et trois dans l’équivalent irlandais à Leopardstown. La pluie avait également rendu le sol mou – de souple à doux – au moment où sa course a commencé.

Mais il n’y avait toujours aucune excuse, de la part d’Alexandre, d’Henry de Bromhead, de son entraîneur ou de Blackmore, et aucune n’était nécessaire, car les réalisations de Honeysuckle au cours des quatre dernières années parlent d’elles-mêmes. Il y a eu des plaintes occasionnelles selon lesquelles elle était la meilleure d’un groupe de haies de deux milles de qualité inférieure, ou qu’une allocation de juments de 7 lb exagérait ses capacités, mais la nature exceptionnelle de Honeysuckle et sa volonté de rentrer à la maison devant, à chaque fois. , est toujours remarquable.

Les performances sans faille de Blackmore sur le joueur de huit ans au fil des ans ont également contribué à éviter une défaite malheureuse en cours de route à tout moment. Honeysuckle n’a pas, après tout, été une cote longue ou même la favorite pour tous ses départs, mais a livré pour ses bailleurs de fonds à chaque fois jusqu’à la défaite inattendue de dimanche.

Mais cela deviendra inévitablement plus difficile à partir d’ici, en supposant qu’Alexander et De Bromhead ne décident pas de la retirer immédiatement à temps pour la saison de couverture 2023.

Personne ne pourrait – ou ne devrait – les blâmer si la course de dimanche s’avère effectivement être sa dernière, et il y a aussi la présence non négligeable de Constitution Hill, la gagnante du Fighting Fifth Hurdle, dans son avenir pas trop lointain aussi. Le hongre de Nicky Henderson a remporté le Supreme Novice Hurdle de la saison dernière sans qu’on lui pose de question sérieuse, et a quand même couvert le voyage cinq secondes et demie plus vite que Honeysuckle quelques heures plus tard.

Même avant la défaite de dimanche, il semblait probable que Constitution Hill serait un adversaire trop loin pour Honeysuckle si jamais ils s’affrontaient sur la piste. Dans le même temps, cependant, son record invaincu sur deux milles est toujours intact, et les autres rivaux qui pourraient éventuellement donner une course à Constitution Hill sont rares et espacés.

Sans Honeysuckle dans la formation à Cheltenham, le Champion Hurdle est susceptible d’être un tour d’honneur pour Constitution Hill, qui ne fait que peu ou rien pour tester la véritable profondeur de ses capacités.

Le simple fait est que Honeysuckle ne doit rien à personne et a été une présence captivante et mémorable sur la scène des courses au cours des quatre dernières années. Si sa première défaite s’avère également être son dernier départ, son statut de l’une des meilleures coureuses de haies de ces dernières décennies ne devrait pas être diminué.