Devrait être en voie de disparition sauvage des oiseaux être chassé pour le sport?
Cela ressemble à une question étrange à poser en 2023, au milieu d’un crise de la biodiversité.
Pourtant, à une époque où de nombreuses espèces aviaires au Royaume-Uni sont menacées de extinctionles données gouvernementales révèlent que les fauconniers sont autorisés à chasser des oiseaux chanteurs rares.
Les données, publiées cette semaine par le chien de garde du gouvernement Natural England, ont suscité l’inquiétude des écologistes.
Qu’est-ce que la fauconnerie et comment est-elle réglementée au Royaume-Uni ?
La fauconnerie implique chasse animaux sauvages dans leur habitat naturel à l’aide d’un oiseau de proie dressé.
Il y aurait environ 25 000 fauconniers au Royaume-Uni. Le sport lui-même remonte à des centaines d’années, et il a connu une résurgence ces derniers temps.
Bien qu’il reste légal dans toute la Grande-Bretagne, beaucoup en dehors du passe-temps ignorent que les faucons captifs sont utilisés pour chasser les oiseaux sauvages indigènes – y compris certains les espèces menacées.
Il y a donc eu de nombreuses critiques lorsqu’il est apparu que Natural England délivrait des licences pour chasser les oiseaux chanteurs de la liste rouge – ceux dont la conservation est très préoccupante – pour le sport.
Un formulaire de demande sur le site Web du gouvernement demande au fauconnier de sélectionner un certain nombre d’espèces « de carrière » qu’il souhaite tuer. Parmi les 25 espèces figurant sur la liste des oiseaux de carrière, on compte 11 exemples sur la liste orange et sept sur la liste rouge.
Les licences elles-mêmes sont gratuites et le processus d’approbation est à la discrétion du personnel de Natural England.
Natural England est un organisme public non ministériel, ce qui le rend techniquement indépendant du gouvernement. Il est parrainé par le ministère britannique de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales et délivre des licences au nom du gouvernement.
L’objectif déclaré de Natural England étant « d’aider conserveraméliorer et gérer l’environnement naturel au profit des générations présentes et futures, contribuant ainsi au développement durable », la nouvelle des licences de fauconnerie a provoqué la colère des amateurs d’oiseaux britanniques.
Qu’est-ce que la liste rouge des espèces menacées ?
La Liste rouge de l’UICN est un système internationalement accepté pour classer les espèces à haut risque de extinction. Des listes mondiales et nationales sont compilées pour identifier les espèces en déclin.
Au Royaume-Uni, la liste rouge des oiseaux est plus longue que jamais en raison des incursions humaines et de la destruction de l’habitat. Il contient aujourd’hui 70 espèces, dont neuf sont menacées d’extinction mondiale.
Les espèces dont l’état de conservation est modérément préoccupant sont placées sur la liste orange.
Quels oiseaux en voie de disparition sont autorisés à être tués pour le sport en Angleterre ?
Les dernières statistiques sur les licences du gouvernement britannique, qui incluent désormais pour la première fois les données sur les licences de fauconnerie, révèlent que des autorisations sont régulièrement accordées pour tuer plusieurs espèces menacées.
Il s’agit notamment de l’alouette des champs, de la grive des champs et du muguet, permettant à ces oiseaux par ailleurs fortement protégés d’être légalement chassés.
Les autres oiseaux de la liste rouge autorisés à être tués en fauconnerie comprennent les accents muets, les moineaux domestiques, les vanneaux, les corbeaux, les grives musiciennes et étourneaux.
La fauconnerie peut-elle être comparée à la chasse au renard ?
Certaines parties concernées ont demandé si la chasse aux oiseaux sauvages avec des faucons était vraiment différente de la chasse aux renards et aux lièvres avec des chiens.
Les deux renard la chasse et la chasse au lièvre sont désormais interdites dans toute l’Angleterre, largement considérées par la plupart des Britanniques comme odieuses.
Cependant, le sport de la fauconnerie se poursuit en grande partie sans contestation et est apparemment sanctionné par un organisme parrainé par le gouvernement chargé de protéger et de restaurer la nature.
Comment le public a-t-il réagi aux données sur la fauconnerie ?
Lorsque cette question controversée a récemment fait surface dans le domaine public, via mon propre blog, les gens ont été choqués et indignés.
La plupart ignoraient que la chasse aux oiseaux chanteurs se déroulait en anglais campagne. Ils ont également été consternés que le gouvernement, par défaut, tolère et soutienne le massacre d’espèces rares dont les populations sont en chute libre.
« Scandaleux. À quoi diable @NaturalEngland joue-t-il ? » un utilisateur de Twitter a répondu.
« Ça ne peut sûrement pas être vrai ?! » dit un autre.
L’inclusion de l’alouette des champs, un oiseau précieux et très apprécié, a été particulièrement émouvante pour certains. Il est maintenant si rare en Angleterre que son chant mélancolique autrefois familier est rarement entendu aujourd’hui. Ce n’est là qu’une des espèces dont les populations sont déclin dans les pays d’Europe du Nord et de l’Ouest.
Pour beaucoup, il y a eu un profond sentiment de tristesse, voire de chagrin, à la réalisation que les oiseaux sont détruits au nom du sport.
Un commentaire sous mon article de blog semblait résumer l’humeur de ceux qui lisaient les nouvelles : « Il m’a fallu un certain temps pour arrêter de pleurer avant de pouvoir envoyer ce message par SMS – je suis tellement enragé et j’ai le cœur brisé. »
À l’échelle internationale, les sourcils se sont levés à la nouvelle.
« Il est intéressant que la chasse continue en Angleterre, alors que le Royaume-Uni moralise à propos de chasse en Afrique », a tweeté le Community Leaders Network of Southern Africa, un groupe responsable de la protection des ressources naturelles dans neuf pays africains.
Comment Natural England a-t-il répondu à cette critique ?
En réponse à ces critiques, Natural England a publié une déclaration expliquant ses raisons d’approuver ces licences particulièrement litigieuses.
« Nous comprenons les inquiétudes exprimées concernant les espèces de la liste rouge capturées en vertu de ces licences », lit-on.
« Les licences ne sont délivrées que lorsqu’il est estimé qu’il n’y a pas d’effet sur l’état de conservation du des oiseaux impliqué.
« Si les preuves indiquent la nécessité d’un changement de politique, nous fournirons des conseils appropriés au gouvernement. »
Une pétition pour arrêter la chasse aux oiseaux met la pression sur Natural England
Pour coïncider avec sa déclaration, Natural England a publié les données complètes sur les licences de contrôle des oiseaux pour 2022, y compris les détails des licences de fauconnerie.
Les statistiques sont maintenant publiées chaque année suite à la pression d’une pétition soutenue par le public pour arrêter le meurtre légal de des oiseaux en Angleterre, qui a recueilli plus d’un tiers de million de signatures.
La chasse légalisée des oiseaux les plus rares du pays semble en contradiction avec les efforts de conservation actuels et environnemental plans de protection. Beaucoup de ces plans sont fortement promus – y compris par le gouvernement britannique lui-même.
Les fauconniers sont restés pour la plupart silencieux sur la question, bien que certains aient suggéré que le nombre d’oiseaux de carrière capturés est relativement faible, et ont souligné que les oiseaux de proie sauvages et chats de compagnie également chasser des espèces rares.
D’autres à travers le pays restent profondément inquiets, demandant : n’est-il pas temps que les espèces inscrites sur la liste rouge soient retirées des permis – avant que nous ne perdions à jamais certains de nos oiseaux les plus précieux ?