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Auckland (AFP) – L’ancienne championne de l’US Open Emma Raducanu a quitté un tournoi d’échauffement d’Auckland blessée et en larmes jeudi, un peu plus de 10 jours avant le début de l’Open d’Australie.
La Britannique de 20 ans, qui a stupéfié le monde du tennis lorsqu’elle a remporté l’US Open en 2021 en tant que qualification, a pris sa retraite avec une blessure à la cheville au début du troisième set contre Viktoria Kuzmova en huitièmes de finale.
Raducanu, qui a subi une série de blessures depuis son triomphe à New York, a remporté le premier set 6-0 avant de perdre le second 7-5.
Elle a ensuite reçu un traitement avant de déclarer qu’elle ne pouvait pas continuer.
L’Open d’Australie débute le 16 janvier, laissant le numéro 78 mondial face à une course pour être en forme dans le temps.
La vétéran Venus Williams a été une autre victime très médiatisée lors d’une journée pluvieuse à la Classique d’Auckland.
L’Américaine de 42 ans a déclaré qu’il s’agissait « plus de survivre » que de tennis après avoir perdu une avance de 5-3 au troisième set contre la Chinoise non classée Zhu Lin.
L’adolescente américaine Coco Gauff, tête de série à Auckland et visage émergent du tennis féminin, a quant à elle poursuivi son chemin sans relâche.
Un autre jour de perturbations météorologiques au cours desquelles les matchs en extérieur se sont terminés à l’intérieur, Williams a été dépassé par Zhu dans un match mal étiré par les arrêts de pluie.
« Dehors, c’était vraiment difficile, il pleuvait, il y avait du vent. C’était du tennis, mais il s’agissait plus de survivre que de bien jouer », a déclaré Williams, un joker pour l’Open d’Australie.
« En salle, c’était complètement différent mais j’ai pu frapper beaucoup de balles, donc c’est important. »
La septuple championne du Grand Chelem envisageait sa première place en quart de finale depuis 2019, mais son service a été interrompu deux fois dans les phases finales alors que Zhu, 28 ans, a pris le commandement pour gagner 3-6, 6-2, 7-5. .
« Être le premier match (de la journée), c’est comme être un cobaye. J’étais le premier là-bas et j’ai vu ce qui se passait », a déclaré Williams.
En quart de finale, Zhu affrontera Gauff, qui a battu Sofia Kenin, vainqueur de l’Open d’Australie 2020, 6-4, 6-4.
Gauff, 18 ans, a vengé une défaite la seule autre fois où les Américains se sont affrontés – à l’Open d’Australie il y a trois ans, lorsque Kenin a remporté le titre.
Dans le premier set, Gauff a pris une avance de 4-1 avant que Kenin ne commence à tirer. Le deuxième set est allé avec service jusqu’à la pause critique de Gauff à 5-4.
© 2023 AFP