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Riyad (AFP) – Des Saoudiens incrédules ont formé des cercles de danse impromptus et ont agité le drapeau national arborant une épée depuis les fenêtres des voitures à grande vitesse à Riyad mardi après la victoire sensationnelle de leur équipe sur l’Argentine de Lionel Messi.
Alors que le coup de sifflet final a retenti dans le choc de la phase de groupes avec un tableau de bord 2-1 qui a mis fin à la séquence de 36 matchs sans défaite de l’Argentine, les fans regardant sur grand écran dans un stade de la capitale Riyad ont envoyé des pipes à chicha voler alors qu’ils se précipitaient pour célébrer.
« Rien n’est impossible pour l’Arabie saoudite… L’avenir est ici et nous sommes l’avenir », a déclaré Tareq al-Shammari, 35 ans, au stade Mrsool Park, alors que les supporters envahissaient le terrain et scandaient des chants et des chansons autour de lui. .
« Nous avons des gens qui aiment le football et nous adorons ça », a déclaré Sultan, vêtu d’un thobe (robe) blanc et d’une écharpe verte et blanche.
« Nous investissons dans les infrastructures et nous avons toutes les capacités pour rivaliser avec les pays européens. »
Peu de gens auraient pu prédire que les Green Falcons d’Hervé Renard, classés 51e au monde, renverseraient les doubles champions du monde menés par le célèbre Messi, qui compte sept Ballons d’Or à son actif.
Les scènes de liesse, avec certains supporters essuyant des larmes avec leurs bannières saoudiennes vert vif, contrastaient fortement avec l’atmosphère tamisée de la première mi-temps, lorsque Messi a marqué un penalty et que l’Argentine a inscrit trois buts pour hors-jeu.
Mais la foule a été secouée dans la vie à peine trois minutes après le début de la seconde mi-temps, lorsque les Saoudiens ont égalisé.
Les célébrations ont explosé après que Salem Al-Dawsari a donné une avance de choc aux Green Falcons cinq minutes plus tard, et les fans tendus ont applaudi bruyamment chaque arrêt du gardien de but Mohammed Alowais – qui n’a pas laissé passer un autre ballon, malgré une longue période d’arrêt de jeu.
« Je suis tellement, tellement, tellement heureuse », a déclaré une fan qui s’appelait Bayan.
« Personne en Arabie saoudite ne s’attendait à cela, mais ils l’ont fait. »
Fête toute la nuit
Riyad s’est préparé pour une fête toute la nuit alors que les félicitations affluaient de hauts responsables saoudiens.
Turki al-Sheikh, conseiller à la Cour royale et chef de la General Entertainment Authority d’Arabie saoudite, a annoncé mardi sur Twitter que les frais d’admission seraient supprimés dans les principaux parcs à thème et centres de divertissement de la ville mardi.
Messi n’est pas étranger à l’Arabie saoudite, ayant été nommé conseiller touristique du royaume alors qu’il tente de séduire les visiteurs étrangers.
Pourtant, les Saoudiens sur Twitter n’ont pas tardé à se réjouir de sa perte, avec un mème montrant un homme en robe blanche faisant rôtir une chèvre – représentant Messi, parfois appelé le plus grand de tous les temps ou GOAT – sur un feu ouvert.
Les responsables n’ont pas tardé à vanter cette victoire comme une victoire pour le programme de réforme du prince héritier Mohammed ben Salmane, qui s’est fortement appuyé sur le sport pour tenter d’améliorer l’image du royaume à l’étranger.
La poussée, qui a inclus une nouvelle ligue de golf controversée, la boxe des poids lourds et la Formule 1, a suscité des accusations de « sportswashing », ou d’utilisation de tels événements pour détourner l’attention des violations des droits de l’homme.
Le royaume est même en pourparlers avec l’Égypte et la Grèce sur une proposition conjointe d’accueillir la Coupe du monde en 2030, a déclaré un responsable égyptien plus tôt cette année.
La victoire de mardi « est un résultat tangible des énormes efforts déployés au cours des 5 dernières années pour développer les sports et la jeunesse #saoudiens. Quelle fantastique affirmation de cet effort massif », a déclaré sur Twitter Ali Shihabi, un analyste saoudien proche du gouvernement. .
« Pour tous ceux qui ont crié au » lavage sportif « saoudien, profitez du résultat !! »
© 2022 AFP