Erik ten Hag admet qu’il est sous pression pour assurer la qualification de Manchester United pour la Ligue des champions, mais pense qu’Eddie Howe de Newcastle et Graham Potter de Chelsea doivent également se classer parmi les quatre premiers.
Mardi, United accueillera Nottingham Forest. Ils sont actuellement cinquièmes, trois points derrière les Spurs et un de plus devant Newcastle, ayant joué un match de moins que les deux. On a demandé à Ten Hag s’il reconnaissait que United devait terminer au moins quatrième cette année.
« J’accepte ce que c’est, j’accepte cette pression », a déclaré le Néerlandais. « Mais aussi pour le manager de Chelsea, de Newcastle United – des clubs qui ont beaucoup investi dans leur équipe – c’est une grosse pression pour nous tous d’entrer dans le top quatre. Nous voulons être dans les quatre premiers et nous battre pour des trophées. C’est notre objectif.
« Nous sommes conscients que la compétition est rude, mais cela compte également pour les sept ou huit clubs qui se battent pour les quatre premiers. Pour tous ceux qui regardent la Premier League, c’est super pour eux, c’est très excitant pour eux. Je regarde le processus de notre performance. Bien sûr, nous devons également obtenir les résultats, mais le processus est bon, nous progressons et nous avons une bonne opportunité et une bonne chance de faire partie du top quatre.
Ten Hag a écarté toute idée que la pause pour la Coupe du monde offre une excuse pour tout résultat décevant de son équipe. « Nous connaissions tous le redémarrage [with the Carabao Cup] était cinq ou six jours après la finale de la Coupe du monde. Tout le monde doit être prêt et l’accepter. Le manager et le staff technique bien sûr, mais aussi les joueurs – ils doivent l’accepter », a déclaré Ten Hag. «Ils veulent des trophées. Nous avons parlé de la rude concurrence [ahead] et nous devons être prêts et y faire face. Faites-le intelligemment et, espérons-le, obtenez les bonnes performances et les bons résultats.
Lisandro Martínez, pour l’Argentine, et Raphaël Varane, pour la France, ont participé à la finale de la Coupe du monde et Ten Hag ne sait pas si l’un ou l’autre sera disponible pour le match de Forest. « Je n’ai pas pu répondre. il est [Martínez] toujours en fête en Argentine. Je peux comprendre que c’est très émouvant. Gagner la Coupe du Monde pour votre pays est le plus haut que vous puissiez être. Mais Martínez doit aussi accepter que le 27, la Premier League revienne », a déclaré le joueur de 52 ans. « Varane, bien sûr, est déçu mais peut aussi être fier d’être en finale. »