Un nouveau sous-genre de jeux de ville, centré sur la crise climatique et les dérives du capitalisme, émerge avec des simulations stratégiques où l’humanité lutte contre des menaces extérieures. As We Descend illustre ce phénomène en proposant une expérience steampunk où le joueur explore une métropole en déclin, combat des mégafaunes et gère des ressources tout en découvrant des récits intrigants dans un univers à la fois tactique et sombre. La démo est disponible sur Steam, avec la sortie complète prévue le 27 mars.
Un Sous-Genre Émergent de Jeux de Ville
Il y a quelques années, j’ai eu l’audace de qualifier un nouveau sous-genre de jeux de ville, axé sur la réponse à la crise climatique et aux dérives du capitalisme sauvage ainsi qu’à la résurgence du fascisme. Aujourd’hui, il est troublant de constater que ce sous-genre semble avoir pris son envol et n’est plus simplement « émergent ».
Nous nous retrouvons plongés dans des simulations stratégiques où la société humaine agit comme un rempart face aux terreurs extérieures et aux abus perpétrés par d’autres humains. Les cartes géographiques de notre époque sont jonchées de Dernières Villes et de Bastions de l’Humanité, tous évitant le contact visuel comme des prophètes perdus dans les ruelles. Il semblerait que ce phénomène soit inextricablement lié à l’idée du ‘capitalisme incontrôlé’, où les fantasmes apocalyptiques se transforment en une lucrative industrie. J’espère que cela ne peut pas être imputé à mes écrits. D’un point de vue plus réjouissant, le deckbuilder roguelike As We Descend se révèle être une expérience divertissante, mêlant un combat au tour par tour richement élaboré à des récits dystopiques fascinants. Voici mes impressions sur la démo du jeu.
Une Exploration Steampunk dans As We Descend
Dans As We Descend, vous prenez les rênes d’une autre Métropole Terminale, un diorama steampunk qui se regroupe autour d’une source lumineuse. Contrairement à un générateur à charbon, cette lumière provient d’un gigantesque hologramme doré, probablement lié à la théocratie rigide avec laquelle vous devrez composer en tant que dernier Premier Ranger réticent.
Étonnamment, votre métropole fonctionne également comme un immense forage circulaire qui s’enfonce vers le cœur de la Terre. À chaque niveau, vous jouez des cartes pour déverrouiller des installations et des récits au sein de la ville, tout en envoyant des expéditions dans les cavernes environnantes à la recherche de technologies telles que des tiges de réacteur, nécessaires pour alimenter les champs de force protégeant votre ville.
Cependant, la faune locale n’apprécie guère ces explorations. Si cela ne posait pas problème avec de simples vers et bactéries, As We Descend fait face à une mégafaune redoutable. Les ennemis varient en taille et en menace, allant de ballons étranges à d’immenses créatures menaçantes. Pour les contrer, vous devrez mobiliser des unités hétéroclites, allant des arbalètes aux moines combattants, en passant par des chars et des soldats mécaniques, que vous débloquez au fil de vos aventures.
Les batailles se déroulent dans deux zones radiales où une version réduite de l’hologramme doré lance des cartes de capacités. Les unités en première ligne attaquent automatiquement les ennemis, mais s’exposent également à de plus grands dangers. La dynamique des cartes est à la fois compressée et risquée, avec des mécanismes qui lient les augmentations de statistiques au déplacement, des capacités infligeant des dégâts supplémentaires à un ennemi ciblé, tout en perdant la capacité d’attaquer d’autres cibles, et des cartes de protection pour minimiser les pertes. Tout cela est alimenté par la foi générée par vos citoyens, tant que vous continuez à accomplir des missions pour eux.
J’ai subi de nombreuses pertes dans la démo, ressentant le désavantage inhérent à cette expérience. Plus vous restez longtemps à un niveau, plus vous attirez des prédateurs puissants qui s’en prennent directement à votre ville. Lors de ma première partie, ma dystopique métropole a succombé aux attaques d’un rhinocéros crabiforme qui a eu le mauvais timing de surgir après une série d’expéditions, alors que mes unités étaient déjà affaiblies.
Je suis intrigué par le mélange tactique et stratégique d’As We Descend, mais ce qui me captive vraiment, c’est le mystère sombre de la ville elle-même. Ses crevasses art déco regorgent de petites histoires entremêlées impliquant des superviseurs arrogants et des forgerons robustes, créant une atmosphère d’intrigue politique médiévale. Oui, il semble que les véritables monstres ici soient les humains. Pour en savoir plus, consultez la démo sur Steam, le jeu complet sera disponible le 27 mars.