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Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré qu’il se méfiait de la compétitivité d’Audi dès son entrée en Formule 1 en 2026.
Après avoir précédemment annoncé son intention d’arriver en Formule 1 en 2026, la nature de l’engagement d’Audi est désormais claire puisque le constructeur allemand a révélé un partenariat avec Sauber Motorsport, l’équipe qui exploite actuellement l’engagement d’Alfa Romeo F1.
Le même jour, Audi a annoncé son engagement en F1, Alfa Romeo a confirmé que son partenariat avec Sauber prendrait fin à la fin de 2023 – laissant peu de doute qu’Audi et Sauber étaient sur le point de s’associer.
La confirmation formelle de cet accord est maintenant venue, avec Sauber opérant comme entrée d’usine officielle d’Audi à partir de 2026. Ils continueront sous le nom d’Alfa Romeo jusqu’à la fin de l’année prochaine avant de revenir à Sauber, avec des moteurs Ferrari, jusqu’à la fin de 2025.
Toto Wolff « ne sous-estimera pas le groupe VW »
Wolff, qui dirige également le programme de sport automobile de Mercedes, s’est engagé à ce qu’Audi réussisse et se mette au travail en 2026, même si la tâche à accomplir semble énorme.
« Je ne sous-estimerais jamais le groupe VW (société mère d’Audi) », a déclaré Wolff, cité par Motorsport-Total.
«Je les ai absolument sur le radar. Ils font partie des équipes qui pourraient réussir en 2026. »
Audi et Mercedes sont des rivaux de longue date sur le front national en raison de leurs batailles dans la série DTM, mais Audi n’a jamais participé au championnat du monde de Formule 1. Cependant, leur entrée en 2026 ravivera une rivalité Mercedes / Auto Union qui remonte aux courses de Grand Prix d’avant la Seconde Guerre mondiale.
Bien que cette rivalité historique n’ait aucun rapport avec le sport automobile moderne, Wolff a déclaré que l’expertise globale du groupe Volkswagen permettra à Audi de prospérer, comme il l’a souligné. « la force financière, le savoir-faire et l’expertise du sport automobile pour faire décoller un grand projet, et je pense que le mariage avec Sauber est celui qui convient ».
Wolff a également souligné que le cadre juridique de Hinwil, une région germanophone de Suisse, est similaire à celui de l’Allemagne – ce qui signifie qu’un affrontement culturel est peu susceptible de se produire entre les deux parties.
Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, ravi de l’arrivée d’Audi
Le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, a également salué la nouvelle de l’arrivée d’Audi, affirmant qu’il s’agit d’une « perspective passionnante » pour la F1 alors qu’un nouveau constructeur de premier plan s’engage pour la course.
« C’est une excellente nouvelle d’apprendre qu’Audi aura un partenariat avec Sauber pour son entrée en Formule 1 en 2026 », a-t-il déclaré.
« La combinaison de ces deux noms est une perspective très excitante pour notre sport.
« Cela met en évidence le fort élan de la Formule 1 et la confiance en notre stratégie pour développer et améliorer le sport tout en réalisant nos plans de développement durable pour être Net Zero Carbon d’ici 2030 avec des carburants durables avancés dans les voitures en 2026.
« Nous sommes impatients de voir leurs progrès au cours des prochaines années et la voiture sur la grille pour la première course de l’équipe. »
Lire la suite: Sauber concourra en tant qu’équipe d’usine Audi à partir de 2026, partenariat confirmé
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