Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a insisté sur le fait qu’une décision finale n’a pas encore été prise quant à l’opportunité d’amener Daniel Ricciardo dans l’équipe en tant que pilote de réserve avant l’année prochaine. Le populaire Australien quittera McLaren à la fin de la saison et a été fortement pressenti pour rejoindre Lewis Hamilton et George Russell chez Mercedes avant de reprendre un siège de course en 2024.
Des rapports suggèrent que Ricciardo a eu des discussions avec les Silver Arrows au cours des dernières semaines, bien qu’aucune des parties n’ait explicitement confirmé les rumeurs lorsqu’elle a été interrogée sur le sujet ces derniers temps. Wolff a depuis fait le point sur la situation en déclarant que Mercedes n’a pas encore décidé qui occupera son rôle de remplaçant l’année prochaine, Nyck de Vries et Stoffel Vandoorne devant quitter l’équipe à la fin de la campagne en cours.
« Je pense que Daniel parle à plusieurs équipes d’un rôle possible en tant que réserve », a déclaré Wolff. « Pour nous, nous pensons que c’est un grand personnage, mais nous ne sommes pas encore prêts à dire qui sera notre troisième pilote la saison prochaine.
« Sa personnalité est une force absolue et Daniel est ici depuis longtemps. Il connaît ces voitures à fond. Cela peut certainement être un avantage, mais je ne veux pas lancer de rumeurs ici car la vérité est que nous n’avons pas Je n’ai encore rien décidé. »
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Ricciardo a été aperçu en train de discuter avec Wolff en personne plus tôt ce mois-ci avant que le directeur de l’équipe Mercedes ne fasse basculer la rumeur lorsqu’il a été vu portant la marchandise du pilote McLaren avant le Grand Prix du Mexique. Il reste à voir si les Silver Arrows finiront par débaucher Ricciardo, avec un certain nombre d’options qui seraient disponibles pour le joueur de 33 ans alors qu’il envisage son prochain changement de carrière.
L’homme lui-même a récemment fait allusion à la poursuite de son implication en F1 en insistant sur le fait qu’il souhaitait rester dans le paddock à un certain titre lorsqu’il a été interrogé sur l’état actuel du jeu par Sky Sports.
A NE PAS MANQUER
« Je peux dire en toute confiance que je ne serai pas sur la grille derrière un volant [next year] », a-t-il déclaré. « Mais je veux toujours être dans le sport, et je veux travailler avec une équipe qui a toujours l’ambition d’être de retour sur la grille en 2024.
« J’ai l’impression qu’un peu de temps loin d’un siège de course me fera du bien, puis j’essaierai de reconstruire sur quelque chose pour 2024. Je n’ai pas fini mais ça aura l’air un peu différent. Honnêtement, je ne le fais pas [know where right now]. Je parle certainement aux équipes, mais je veux quand même évidemment garder un pied dans la porte, comme je l’ai dit, pour 2024.
« Je suis sûr que voir les lumières s’éteindre dans la première course, j’aurai déjà cette démangeaison, donc je voudrai être de retour en 2024. »
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