Toto Wolff a laissé entendre qu’il pensait qu’il était «injuste» que la société mère de Red Bull ait pris un coup à la réputation à la suite du dépassement par l’équipe de Formule 1 du plafond budgétaire du sport. Le constructeur s’est vu infliger une amende de 5,8 millions de livres sterling et une réduction de 10% du temps passé en soufflerie, mais le patron de Mercedes pense que l’atteinte à la réputation sera la punition la plus importante et la plus durable.
La violation du plafond des coûts de Red Bull a été l’une des plus grandes histoires de la Formule 1 au cours de 2022, le titre 2021 de Max Verstappen étant théoriquement menacé en raison de leurs dépenses excessives. Cependant, il a été jugé que la violation de l’équipe était « mineure » après qu’il a été constaté qu’elle n’avait dépassé la limite que de 1,8 million de livres sterling, mais la FIA a accepté qu’elle ne serait que de 432 000 livres sterling si les déclarations fiscales avaient été correctement déposées.
En tant que telles, les sanctions se sont arrêtées avant les pénalités de points et la disqualification permettant à Verstappen de conserver le championnat qu’il a remporté dans des circonstances controversées l’année dernière. L’équipe s’est vu infliger une amende de 5,8 millions de livres sterling et une réduction de 10% de son temps en soufflerie, d’autres chefs d’équipe affirmant que cela aurait dû être plus sévère à l’époque.
Maintenant, Wolff a réfléchi à la saga suggérant qu’il est maintenant satisfait de la façon dont la situation a été gérée. L’Autrichien pense que la plus grande punition infligée à l’équipe a été une atteinte à la réputation, ce qu’il juge « injuste » pour le géant des boissons énergisantes dans son ensemble.
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« Oui, je pense que ça va », a-t-il déclaré au site polonais Swiat Wyscigow, interrogé sur le plafond budgétaire. « Je pense que la plus grosse pénalité n’était pas le temps de soufflerie de 10 % [reduction] ou les 7 millions de dollars mais le coup de réputation que l’équipe a obtenu. D’une certaine manière, c’est injuste pour la marque mère Red Bull qui est fantastique dans son domaine.
« Mais l’équipe de course vient d’avoir un tel succès de réputation et aussi les gens. Donc je pense que personne n’ose plus se rapprocher de ça.
Mercedes n’a pas atteint ses sommets habituels au cours de la campagne, prenant du retard sur Red Bull et Ferrari alors qu’ils tentaient de résoudre leur problème de marsouinage. Une fois le problème résolu, les performances de l’équipe se sont considérablement améliorées vers la fin de l’année, dépassant sans doute les chevaux cabrés pour devenir la deuxième voiture la plus rapide de la grille.
A NE PAS MANQUER
Wolff pense qu’ils continueront à s’améliorer la saison prochaine, la pénalité de Red Bull leur donnant potentiellement l’occasion idéale de combler l’écart à l’avant.
« Oui, bien sûr », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il était positif pour la saison prochaine. « Nous nous sommes rapprochés, nous avons été plus rapides au Brésil, mais nous avons perdu de nombreux mois de développement juste à essayer de comprendre quel était le problème avec le rebond.
« C’est pour ça qu’ils sont devant nous mais ils ont un peu moins de temps en soufflerie. Ils ont écopé d’un penalty. Donc, je pense que cela nous aidera, espérons-le, à rattraper notre retard.