Nil y a deux décennies, Anna Mathilda a minutieusement collé des centaines d’échantillons de graines et d’épices pour encadrer les chutes d’un projet universitaire. Pendant des années, il a été rangé, ses morceaux décoratifs devenant du fourrage pour les souris affamées. Mais la sécurité locative récente a donné à Mathilda l’occasion de revoir le « coffre à spécimens » à 32 panneaux, en commençant des réparations indispensables et en le remettant en exposition.
Au cours de sa dernière année en beaux-arts, Mathilda réfléchissait à l’esthétique des graines de haricot. Peu de temps après, dit-elle, elle « fait une descente dans le garde-manger », trouvant une nouvelle appréciation visuelle de la complexité des ingrédients courants. Elle a passé des heures avec des pincettes et un bâton de colle à les disposer en motifs.
«Lorsque vous alignez des graines de sésame et que vous les mettez toutes dans la même direction, elles sont fascinantes, alors que dans le poulet au miel, elles sont tout simplement standard. C’est une vraie façon de célébrer l’ordinaire », dit Mathilda.
Ce ne sont pas seulement les visuels qui captent l’imagination des visiteurs. « Tout le monde semble vouloir le sentir aussi. »
Alors que de nombreux spécimens ont perdu leur parfum au fil du temps, Mathilda aime toujours regarder les gens identifier les ingrédients. « Les moments ‘a-ha’ quand ils réalisent ce qu’ils regardent sont comme du crack pour moi. »
N’étant plus une artiste en herbe, Mathilda enseigne désormais la permaculture. Ainsi, l’œuvre reflète sa vie d’une manière différente. C’est une consigne d’observation. « Si les gens peuvent apprécier la diversité des petites choses dans le monde », dit-elle, alors j’espère qu’ils pourront « établir des liens avec leur place dans le monde plus vaste ».
Sur un plan plus personnel, elle dit que la restauration de l’œuvre a été « une belle façon tangible de renouer avec l’Anna que j’étais quand je l’ai faite ».
« À l’époque, je ne faisais que jouer, essayant de trouver des liens entre des choses qui semblaient sans rapport », dit Mathilda, mais un diagnostic de neurodiversité plus tard dans la vie explique probablement sa fascination pour essayer de trouver de l’ordre dans le chaos de son garde-manger.
« J’ai passé toute ma vie à essayer de trouver un ordre à quelque chose qui n’a pas forcément de sens pour moi : quand on peut systématiser les choses, cela peut aider à comprendre où tout se situe et peut-être où vous vous situez.
« Je suis beaucoup plus émotionnellement en contact et tout cela est venu de minuscules graines de potentiel qui ont pu se développer. »