« De Beyrouth à Téhéran, une révolution qui ne meurt pas », scandaient les gens dans les rues de Beyrouth lors d’une vague de protestations contre les politiciens corrompus du Liban en octobre 2019. C’était accrocheur, ça rimait en arabe, et c’était l’expression d’un nouveau sentiment de solidarité surprenant parmi les membres d’une jeune génération connectée au-delà des frontières.
Les manifestants ne chantaient pas en faveur de la révolution qui a transformé l’Iran en théocratie en 1979, mais contre une République islamique qui opprime son peuple chez lui et exerce son pouvoir bien au-delà de ses frontières. Ils distinguaient un gouvernement étranger qui maintient des systèmes politiques dysfonctionnels dans d’autres pays afin qu’il puisse les manipuler à son avantage et déploie des milices par procuration qui infligent la violence de Bagdad à Beyrouth contre ceux qui s’opposent à la sombre vision du monde de Téhéran. Les manifestations au Liban, qui n’étaient que partiellement axées sur l’Iran, se déroulaient au moment même où les Irakiens défilaient dans les rues de leur pays, protestant ouvertement contre la mainmise de l’Iran sur leur politique, leur économie et leur clergé. Pendant ce temps, les Iraniens, irrités par la hausse des prix du carburant, scandaient « Mort au dictateur » et incendiaient des dizaines de sites gouvernementaux.
Cette explosion de colère, à l’échelle nationale et régionale, a été l’un des défis les plus complexes auxquels l’Iran a dû faire face depuis 1979. Une répression brutale et meurtrière a fait disparaître certains des manifestants ; en mars 2020, la pandémie a renvoyé les autres chez eux.
Les manifestants sont de retour dans les rues à travers l’Iran, reprenant là où ils s’étaient arrêtés il y a deux ans, leur vie et leurs perspectives s’étant détériorées entre-temps. Et tout comme en 2019, nous assistons à des manifestations de solidarité à travers le Moyen-Orient, où beaucoup, impressionnés par le courage des femmes iraniennes en particulier, applaudissent les manifestants.
Mais depuis 2019, les compétences nationales et régionales de la République islamique ont pris un coup, et sa part dans le jeu régional s’est aggravée. Aujourd’hui, de Bagdad à Beyrouth, ceux qui s’opposent à Téhéran explorent la possibilité que les manifestations contribuent à affaiblir l’emprise de l’Iran sur ce qu’il considère comme ses bases de défense avancées : le Liban, l’Irak, la Syrie et, dans une certaine mesure, le Yémen. Jusqu’à présent, dans tous ces pays, personne n’a trouvé de mécanisme local pour déjouer l’Iran – cela ne peut venir que des changements à Téhéran.
Le militant de l’opposition syrienne en exil Yassine al-Haj Saleh a récemment tweeté que la « chute du régime des mollahs [would be] la meilleure nouvelle. Justificatif [the Iranian uprising] est un must. Depuis 2013, l’Iran est profondément impliqué en Syrie, tant militairement que financièrement. Il a soutenu le président syrien Bachar al-Assad, dont les efforts pour écraser un soulèvement civil contre son régime se sont rapidement transformés en guerre totale.
Les révolutions sont difficiles à lire et leurs points de bascule difficiles à anticiper. Qui ou quoi remplace un dictateur est aussi un jeu de devinettes, c’est pourquoi le consensus régional ou international revient souvent au statu quo. Et alors que nous regardons les manifestations en Iran, il est préférable de ne pas s’engager dans trop de vœux pieux quant à la disparition potentielle d’une République islamique qui a prouvé à plusieurs reprises sa ruse et sa volonté d’utiliser la force meurtrière pour rester au pouvoir.
Pourtant, quelque chose semble se défaire, comme si le projet de République islamique s’essouffle et que la vague noire déclenchée par la révolution de 1979 reflue, épuisée par des protestations récurrentes, se superposant depuis 2009, et atteignant de nouvelles des sommets depuis 2017. L’Iran est dans un état constant d’ébullition – des centaines de manifestations ont lieu régulièrement à travers le pays, même si elles ne font pas toutes la une des journaux. Les défis répétés aux ambitions hégémoniques de l’Iran le long de sa périphérie sont également sans précédent.
La dernière vague de rage a commencé le 16 septembre, déclenchée par la mort de l’étudiante kurde iranienne Mahsa Amini, âgée de 22 ans, qui a été embarquée dans un fourgon de la police des mœurs pour avoir porté des pantalons serrés. Des témoins disent qu’elle a été violemment battue dans la camionnette et s’est ensuite effondrée dans un centre de correction, avant d’être transportée à l’hôpital où elle est décédée trois jours plus tard. Les manifestations, menées d’abord principalement par des femmes et axées sur la fin du port obligatoire du foulard, se sont transformées en une révolte nationale, faisant ressortir Hommes et des femmes, des travailleurs et des célébrités, chantant sur les campus universitaires et dansant dans les rues, brûlant des hijabs en public dans les petites villes et les grandes villes.
De Beyrouth au nord-est Syrie et tout le chemin jusqu’à Kaboul, des femmes, y compris celles qui se couvrent les cheveux par choix, ont manifesté leur soutien aux femmes iraniennes qui rejettent le hijab imposé depuis 1983 par la loi en République islamique. Elles se sont coupées les cheveux devant les caméras comme le font les femmes iraniennes et ont scandé les mêmes slogans que dans les rues d’Iran : Zan, zendegi, azadi (« Femmes, vie, liberté »). Mais toutes ces protestations sont bien plus qu’un morceau de tissu – elles sont dirigées contre l’un des piliers de la révolution islamique et reflètent la lutte pour l’identité et l’avenir de l’Iran, et pour ceux qui se trouvent à l’extérieur de l’Iran, elles font écho aux griefs exprimés lors de la manifestations qui ont éclaté dans l’axe de la misère iranien en 2019.
Les protestations de cette année-là ont commencé en Irak, puis se sont étendues au Liban et à l’Iran. Les manifestants ont défilé contre la corruption, le chômage et un sentiment général de désespoir et d’oppression. Dans chaque pays, il y avait des plaintes spécifiques portées par des dynamiques locales : une classe économique corrompue au Liban qui a vidé les caisses de l’État ; une gérontocratie religieuse oppressive en Iran gouvernant le pays comme si c’était encore en 1979 ; et en Irak, une majorité chiite protestant contre un État corrompu qui fonctionne à peine, assiégé par des milices chiites pro-iraniennes, toujours incapables de se construire près de deux décennies après l’invasion américaine. En Irak et au Liban, il y avait aussi un rejet spécifique du sectarisme, un outil favori de l’Iran (et jusqu’à récemment de l’Arabie saoudite) pour rallier les masses. La participation des chiites, bien qu’en nombre limité, aux manifestations libanaises visant le Hezbollah, a mis le groupe militant chiite et l’Iran sur le dos.
La réaction partout a été rapide. En Irak, les manifestations ont été brutalement réprimées par les milices chiites mandataires de l’Iran, répondant à Qassem Soleimani, le chef notoire de la Force Quds du Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran. Plus de 500 manifestants ont été tués. Les manifestations en Iran ont également été violemment réprimées, faisant plus de 1 000 morts, selon des responsables iraniens de l’époque. Au Liban, où les protestations étaient multisectaires, le recours à la violence était plus limité mais toujours efficace ; le mouvement a été mis en veilleuse par l’avènement de la pandémie, puis est mort d’épuisement dans un pays qui s’effondre.
Même s’il n’y a pas de perspective immédiate que les manifestations reprennent au Liban, les opposants du Hezbollah dans le système politique surveilleront de près les événements en Iran pour évaluer les opportunités de faire des concessions. En Irak, le religieux incendiaire Muqtada al-Sadr continue de se rebeller contre l’ingérence iranienne dans les affaires politiques du pays. Cela inclut l’Iran qui entrave la capacité de Sadr à former un gouvernement après que lui et ses alliés ont vaincu les partis pro-iraniens aux élections d’octobre 2021. Les partisans de Sadr sont descendus dans la rue en août, amenant le pays au bord de la guerre civile. Une journée nationale de manifestations le 1er octobre a commémoré les manifestations de 2019 et a demandé justice pour les personnes tuées.
Tout cela se déroule alors que les opposants à la République islamique, de l’intérieur comme de l’extérieur, savent très bien que plusieurs développements clés au cours des deux dernières années entraveront la capacité de l’Iran à naviguer dans cette période à venir. En tête de liste se trouve le meurtre de Soleimani lors d’une frappe américaine ordonnée par le président Donald Trump en janvier 2020. Soleimani était le cerveau de l’influence régionale de l’Iran ; il inspirait la peur et le respect, et il connaissait personnellement tous les joueurs. Au cours de ses décennies de carrière, il a supervisé des batailles militaires, joué le rôle de faiseur de rois dans la politique d’autres pays et ordonné l’exécution de manifestants. Son remplaçant, le général de brigade Esmail Ghaani, n’a rien de son charisme, de ses relations personnelles ou de sa ruse.
La crise de compétence de l’Iran (qui s’étend également à son président chancelant, Ebrahim Raisi) pourrait s’avérer problématique en Syrie, où Assad pourrait se sentir exposé si la Russie ne peut pas lui apporter son soutien militaire alors que l’Iran est mis à rude épreuve pour réprimer les manifestations chez lui. Pendant ce temps, la question la plus urgente dans l’esprit du guide suprême iranien de 83 ans, Ali Khamenei, est d’assurer une succession en douceur et la survie non seulement de la République islamique, mais aussi de son penchant ultra-dur, qu’il a nourri. . Il y a deux semaines, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Khamenei était en train de mourir, mais il a refait surface pour prononcer un discours. Il n’a cependant pas été revu depuis le début des manifestations. Les changements régionaux qui ont vu les pays du Golfe signer officiellement des traités de paix ou accroître de manière informelle leur coopération en matière de sécurité avec Israël présentent un autre casse-tête stratégique pour l’Iran. Et enfin, avec le départ de Trump, les efforts de l’administration Biden pour s’engager avec l’Iran sur les négociations nucléaires ont à nouveau laissé l’Iran face à un camp occidental uni, qui blâme Téhéran pour l’absence de progrès dans les pourparlers.
Mais l’Iran a également appris quelques choses au cours de la dernière décennie, en regardant les soulèvements arabes se dérouler. Il y a l’exemple de la Syrie, où l’incapacité d’Assad à proposer des réformes, même modestes, a encore galvanisé les manifestants. Alors que le régime déchaînait la violence contre eux, beaucoup ont pris les armes, des groupes rebelles se sont formés et le régime a adopté une politique de la terre brûlée. Une décennie de guerre plus tard, la victoire à la Pyrrhus d’Assad l’a laissé régner sur un tas de décombres.
Ensuite, il y a l’exemple de l’Égypte, où, dans un effort pour sauver «l’État profond», l’establishment militaire a décidé qu’il valait mieux que le président Hosni Moubarak se retire rapidement face aux centaines de milliers de manifestants qui se pressaient des rues. Moubarak est parti en trois semaines, cédant le pouvoir à l’armée. Après un court intermède au cours duquel Mohamed Morsi, figure de proue des Frères musulmans, a été démocratiquement élu président, les militaires sont intervenus à nouveau pour destituer Morsi, lors d’un coup d’État dirigé par le commandant en chef Abdel Fattah el-Sissi, qui est alors devenu président. .
Je crains que le résultat en Iran ne ressemble à celui de la Syrie, mais le Corps des gardiens de la révolution islamique essaiera très probablement d’utiliser le manuel égyptien et de sauver l’édifice de l’État – léger sur la religion et lourd sur la répression. Quelle que soit la manière dont les prochaines semaines et les prochains mois se dérouleront en Iran, les répercussions s’étendront au-delà de ses frontières.