Selon une nouvelle étude, les personnes qui travaillent aux côtés de robots pourraient souffrir d’épuisement professionnel par crainte que leur travail ne soit remplacé par l’automatisation.
Les chercheurs ont découvert que les travailleurs aux États-Unis et dans certaines régions d’Asie ne se sentent pas en sécurité dans leur travail à cause des robots, même dans les industries où les robots ne sont pas utilisés.
Ils ont mené six études et analysé les données de participants aux États-Unis, à Singapour, en Inde et à Taïwan, constatant que le travail avec des robots industriels était lié à une augmentation des rapports d’épuisement professionnel.
Il était également lié à des taux plus élevés d’incivilités sur le lieu de travail, selon l’une des études portant sur 118 ingénieurs employés par une entreprise indienne de fabrication automobile.
Les chercheurs à l’origine de l’étude, qui est publié dans le Journal of Applied Psychologya cependant déclaré que les craintes de perdre un emploi au profit d’un robot étaient dans de nombreux cas infondées.
« Certains économistes émettent l’hypothèse que les robots sont plus susceptibles de prendre en charge les emplois de cols bleus plus rapidement que les emplois de cols blancs », a déclaré le chercheur principal Kai Chi Yam, professeur agrégé de gestion à l’Université nationale de Singapour.
« Cependant, il ne semble pas que les robots prennent encore autant d’emplois, du moins pas aux États-Unis, donc beaucoup de ces craintes sont plutôt subjectives ».
Le remplacement craint de provoquer l’épuisement professionnel
Les chercheurs ont mené six études au total pour arriver à leurs conclusions.
L’étude menée par l’entreprise indienne de fabrication automobile impliquait que les ingénieurs répondent à des enquêtes quotidiennes, et l’étude a révélé une relation significative entre l’utilisation de robots et l’insécurité de l’emploi.
Cette précarité de l’emploi était fortement liée à la fois à l’épuisement professionnel et à l’incivilité au travail.
Une autre étude a testé si la prévalence des robots dans une certaine zone géographique pouvait prédire dans quelle mesure les gens tentaient de protéger leur emploi en recherchant des postes sur des sites Web de recrutement populaires.
Ils ont mené ce test dans 185 régions métropolitaines des États-Unis, en utilisant des données au niveau métropolitain recueillies à l’origine par la Fédération internationale de robotique (IFR), puis organisées et partagées publiquement par le Brookings Institute, un groupe de recherche américain.
Ils ont émis l’hypothèse qu’une association entre le nombre croissant de robots et une utilisation accrue des sites de recherche d’emploi impliquerait une plus grande insécurité de l’emploi.
Les résultats ont montré une forte association entre les zones à plus forte densité de robots et un intérêt ultérieur plus élevé pour les sites Web de recherche d’emploi, « potentiellement parce que les gens sont moins sûrs de perdre leur emploi ».
Les taux de chômage n’étaient pas plus élevés dans ces régions.
Un autre test a impliqué 343 parents d’étudiants de l’Université nationale de Singapour qui ont été répartis au hasard en trois groupes.
Un groupe a lu un article sur l’utilisation des robots dans les entreprises, le deuxième groupe a lu un article général sur les robots et le troisième a lu un article sans rapport.
Les participants ont ensuite été interrogés sur leurs préoccupations en matière d’insécurité de l’emploi, le premier groupe signalant des niveaux d’insécurité de l’emploi significativement plus élevés que les deux autres groupes.
Les chercheurs rapportent cependant que les exercices d’affirmation de soi ont réussi à apaiser les craintes concernant le remplacement du robot.
Une expérience en ligne avec 400 participants a encouragé les gens à penser positivement à eux-mêmes et à leurs caractéristiques humaines, et à écrire sur les valeurs qui étaient importantes pour eux.
« La plupart des gens surestiment les capacités des robots et sous-estiment leurs propres capacités », a déclaré Yam.
« Les reportages des médias sur les nouvelles technologies comme les robots et les algorithmes ont tendance à être de nature apocalyptique, de sorte que les gens peuvent développer une peur irrationnelle à leur sujet », a-t-il ajouté.
Certains économistes sont optimistes sur le fait que l’essor des robots ouvriers créera de nouveaux emplois et rôles pour les humains, tandis que le Forum économique mondial (WEF) estime qu’au rythme actuel de changement, jusqu’à 85 millions d’emplois pourraient être supprimés d’ici 2025.