Une épidémie de fièvre pourprée des montagnes Rocheuses a été signalée en Californie, avec six cas diagnostiqués entre juillet 2023 et janvier 2024, dont trois décès. Tous les patients avaient été exposés à la bactérie via des tiques à Tecate, au Mexique. Les symptômes incluent fièvre, maux de tête et éruptions cutanées. Un traitement précoce par antibiotiques est crucial pour réduire la mortalité. Cette situation souligne la nécessité d’une sensibilisation accrue parmi les professionnels de santé.
Une épidémie inquiétante de fièvre pourprée des montagnes Rocheuses en Californie
Récemment, six individus en Californie ont été diagnostiqués avec la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses (RMSF), une maladie potentiellement mortelle. Tragiquement, trois d’entre eux ont perdu la vie à cause de cette infection.
Selon un rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ces six cas ont été signalés au Département de la santé publique de Californie entre juillet 2023 et janvier 2024.
Toutes les personnes infectées avaient été exposées à la bactérie Rickettsia rickettsii via des tiques à Tecate, au Mexique, à proximité de la frontière américaine. Bien que le nord du Mexique soit connu pour sa forte prévalence de la RMSF, avec de nombreux chiens errants porteurs de tiques, Tecate n’était pas auparavant considéré comme une zone à haut risque.
Le CDC a commenté que cette situation met en lumière un nouveau lieu à Baja California où le risque de RMSF est élevé.
Symptômes et traitement de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses
La RMSF est une infection bactérienne grave causée par la bactérie Rickettsia rickettsii, transmise aux humains par des morsures de tiques infectées, notamment celles des chiens américains et des tiques des montagnes Rocheuses. Les symptômes initiaux peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, des nausées, des vomissements, des douleurs musculaires, une perte d’appétit, et parfois des douleurs abdominales. Une éruption cutanée rouge tachetée peut apparaître quelques jours après l’apparition de la fièvre, souvent sur les poignets et les chevilles.
Les formes graves de RMSF peuvent entraîner des dommages aux organes, notamment au cerveau, au cœur et aux poumons, avec des complications potentiellement mortelles si elles ne sont pas traitées. Selon le Département de la santé publique du Mississippi, un traitement précoce avec des antibiotiques peut réduire le risque de mortalité globale à 3-5 %, tandis que les cas non traités affichent un taux de mortalité de 13-25 %.
La majorité des cas de RMSF se produisent aux États-Unis, principalement dans les États du sud-est et du centre-sud, où les populations de tiques à chiens américains et de tiques des montagnes Rocheuses sont élevées. Le Mexique connaît également plusieurs cas, en raison de la prévalence des tiques à chiens bruns.
En 2022, les États-Unis ont enregistré 1 292 cas de rickettsioses à fièvre tachetée (SFR), catégorie dans laquelle la RMSF est incluse. La Californie a connu un taux d’incidence de 0,31 par million d’habitants.
Le rapport du CDC indique que l’identification de six cas confirmés de RMSF dans le sud de la Californie sur une période de six mois est inhabituelle. En moyenne, entre 2011 et 2019, un seul cas par an avait été rapporté pour l’État.
Les six cas en Californie comprenaient un garçon de 17 mois, des frères de 4,5 et 3 ans, un garçon de 13 ans, une fille de 17 ans et un homme de 65 ans. Tous avaient séjourné ou voyagé à Tecate peu avant le début des symptômes, et tous avaient été en contact avec des chiens dans la région, dont l’un avait été mordu par une tique.
Heureusement, le garçon de 17 mois, ainsi que les garçons de 3 et 13 ans, ont réussi à se rétablir grâce à un traitement antibiotique. Malheureusement, le garçon de 4,5 ans, l’homme de 65 ans et la fille de 17 ans n’ont pas survécu, souffrant respectivement d’insuffisance cardiaque et respiratoire.
Cette épidémie souligne l’importance d’une sensibilisation accrue parmi les prestataires de soins de santé des deux côtés de la frontière américano-mexicaine. Le rapport insiste sur la nécessité d’un traitement rapide avec de la doxycycline pour les patients suspectés de RMSF, dès les premiers signes, sans attendre la confirmation du diagnostic.
Références
Kjemtrup, A. M., Hacker, J. K., Monroe, M., Williams, V., Lines, C., Lopez, K., Paddock, C. D., Carpenter, A., Salzer, J. S., Villalba, J. A., Bhatnagar, J., Shah, S., Iniguez-Stevens, E., Efthemeou, T. C., Hernandez, V., Vugia, D. J., & Kramer, V. L. (2024). Fièvre pourprée des montagnes Rocheuses sévère et fatale après exposition à Tecate, Mexique — Californie, juillet 2023–janvier 2024. Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité MMWR, 73(47), 1069–1075. https://doi.org/10.15585/mmwr.mm7347a1