Trois leçons que Luka Doncic et les Mavericks peuvent apprendre du temps de LeBron James avec les Cavaliers

Luka Doncic est devenu un joueur All-NBA si tôt dans sa carrière qu’il peut être facile d’oublier que la star des Mavericks n’aura 24 ans que le mois prochain. Il est très rare de voir un jeune joueur jeter son nom dans la conversation MVP et faire face aux attentes du championnat si rapidement.

Il y a au moins un gars qui peut comprendre l’expérience de Doncic : LeBron James, bien sûr. Il est entré dans la ligue dès la sortie du lycée et à la quatrième année de sa carrière, il menait les Cavaliers à 50 victoires et remportait de nombreux votes de MVP.

Et puis il y a eu… « La Décision. »

James a terminé sa course initiale à Cleveland avec une défaite décevante contre Boston lors des Playoffs NBA 2010. Il a prononcé la tristement célèbre réplique « Emmène mes talents à South Beach », a remporté ses deux premières bagues en tant que membre du Heat et a quitté les Cavs dans le sous-sol de la Conférence de l’Est avant de revenir dans l’équipe en 2014.

Doncic a un bel avenir devant lui – et les Mavs aussi tant qu’il porte leur maillot. Si Doncic et Dallas échouent continuellement comme James et Cleveland l’ont fait du milieu à la fin des années 2000, ils pourraient emprunter un chemin tout aussi sombre.

Comment éviter ce sort ? Voici quelques leçons qu’ils devraient retenir des premières années de James.

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Leçon n° 1 : ne présumez pas que vous reviendrez

Les Mavericks ont fait un grand pas en avant la saison dernière, franchissant la barre des 50 victoires et décrochant leur ticket pour la finale de la Conférence Ouest. Doncic a été spectaculaire en 15 matchs éliminatoires, avec une moyenne de 31,7 points, 9,8 rebonds et 6,4 passes décisives.

En 2005-06 et 2006-07, les Cavaliers sont allés 50-32, terminant dans les trois premiers du classement de l’Est à chaque saison. James a poussé Cleveland jusqu’à la finale de la NBA en 2007, mais les Cavs n’avaient pas assez de pièces pour faire face à une solide équipe des Spurs.

Cela semblait n’être que le début de la domination imparable de James. Et bien que Cleveland ait remporté 60 victoires en 2008-09 et 2009-10, il n’a pas réussi à atteindre à nouveau la finale de la NBA. Comme James et les Cavaliers l’ont appris, il y a toujours d’autres challengers sur le chemin.

Doncic et les Mavericks ont rencontré les Clippers lors de séries éliminatoires consécutives avant d’être éliminés par le champion Warriors en 2022. Une fois de plus, franchir le gant de la Conférence Ouest sera une tâche difficile.

Au-delà de 2022-2023, des équipes comme les Grizzlies, les Nuggets, les Pélicans et les Warriors devraient être bien placées pour s’affronter. Cela signifie que les Mavericks ne peuvent pas se permettre de rester stagnants (plus de détails ci-dessous).

Leçon n° 2 : Vous ne pouvez pas y arriver seul

Doncic peut contrôler le flux offensif d’un match comme le chef d’orchestre. Il indique le défenseur qu’il veut, se rend à son endroit préféré sur le sol et marque ou envoie une passe parfaitement chronométrée à un coéquipier ouvert.

Comme Michael Pina de The Ringer l’a récemment noté, Doncic « crée des pick-and-rolls, des jeux d’isolement et des transferts de dribble plus efficacement et à un volume plus élevé que jamais auparavant ». Cela semble presque idiot pour Doncic de donner le ballon à quelqu’un d’autre alors que les chiffres lui disent de tout faire.

Mais une attaque héliocentrique ne peut porter une équipe que jusqu’ici. Seules deux des 20 saisons les plus utilisées de l’histoire de la NBA se sont terminées par des voyages en finale de conférence (James Harden en 2017-18 et Doncic en 2021-22). Aucun des joueurs ci-dessous n’a atteint la finale de la NBA au cours de ces saisons.

Dallas va opérer via Doncic, et il va afficher des chiffres incroyables. Cleveland a fait la même chose avec James.

Cependant, Doncic et l’entraîneur-chef Jason Kidd doivent trouver un moyen de soulager une partie du poids de ses épaules. À un certain moment, le fardeau devient trop lourd, même pour les plus grands joueurs de tous les temps. James avait besoin de Chris Bosh, Dwyane Wade, Kyrie Irving, Kevin Love, Anthony Davis et d’autres pour atteindre ses objectifs.

Et cela nous amène à…

Leçon n° 3 : Faire de véritables mises à niveau de la liste

Lors de son premier passage à Cleveland, James n’a jamais eu un coéquipier en moyenne de 20 points ou plus par match. Il comptait sur Larry Hughes, Zydrunas Ilgauskas et Mo Williams pour offrir son soutien.

Après être tombés face au Magic lors de la finale de la Conférence Est 2009, les Cavaliers ont acquis Shaquille O’Neal et Antawn Jamison. Ils espéraient que O’Neal et Jamison pourraient aider James à capturer cet anneau insaisissable.

L’expérience n’a pas fonctionné. O’Neal a récolté en moyenne 12,0 points et 6,7 rebonds en 23,4 minutes par match, luttant pour rester sur le terrain en raison de problèmes de santé et de conditionnement. Jamison était un joueur de rôle décent, mais il avait dépassé son apogée.

Doncic avait Kristaps Porzingis avant d’être échangé l’année dernière, mais il n’était pas une option secondaire fiable en raison de son jeu incohérent et de ses problèmes de santé. Ensuite, les Mavericks ont regardé Jalen Brunson partir en agence libre.

Pour le dire simplement, le front office de Dallas doit faire un meilleur travail de construction autour de Doncic. Les Mavs ne peuvent pas chasser les échanges ou les signatures de type Shaq qui attirent l’attention mais ne font finalement aucune différence.

Non seulement des mouvements substantiels propulseront les Mavericks vers plus de victoires, mais ils montreront également à Doncic que l’organisation est sérieuse dans la poursuite des titres. Si Dallas quitte Doncic sur une île, eh bien, demandez simplement à Cleveland à ce sujet.