Le suspect, âgé de 69 ans, a été arrêté mais la raison de la fusillade n’était pas immédiatement claire.
Le procureur de Paris, Laure Beccuau, a déclaré qu’une personne est dans un état critique et que deux autres sont hospitalisées pour des blessures moins graves après la fusillade. L’agresseur a également été blessé au visage, a-t-elle précisé.
L’incident s’est produit vers midi dans un centre culturel kurde ainsi qu’un restaurant et un coiffeur à proximité, selon la maire locale Alexandra Cordebard.
S’adressant aux journalistes sur les lieux, elle a déclaré que la « véritable motivation » de la fusillade n’était pas claire.
Pendant qu’elle parlait, une foule à proximité scandait «Erdogan, terroriste» – faisant référence au président turc Recep Tayyip Erdoğan – et «État turc, assassin».
« On a vu un vieil homme blanc entrer puis commencer à tirer dans le centre culturel kurde, puis il est allé chez le coiffeur d’à côté », a déclaré un employé du restaurant à l’Agence France-Presse (AFP).
Alors qu’un commerçant local a déclaré à l’AFP qu’ils s’étaient enfermés pendant l’incident, le qualifiant de « panique totale ».
La police a bouclé la zone du 10e arrondissement de la capitale française dans une rue animée avec des magasins et des restaurants près de la gare de l’Est.
Alors que Paris est en pleine activité avant le week-end de Noël, les autorités ont demandé aux gens de rester à l’écart de Strasbourg-Saint Denis alors que les enquêtes commencent.
Le parquet de Paris a ouvert une enquête pour meurtre et tentative de meurtre.
Le procureur de Paris a déclaré que le suspect avait un casier judiciaire antérieur, y compris une arrestation pour avoir attaqué des migrants vivant dans des tentes, et que les enquêteurs envisageaient un possible motif raciste pour la fusillade.
La maire de Paris, Anne Hidalgo, a félicité la police pour sa réponse rapide à l’incident.
Alors que le ministre français de l’Intérieur Gérald Darmanin a tweeté ses condoléances aux personnes touchées par la fusillade.
« A la suite du dramatique tournage qui a eu lieu ce matin, je suis rentré à Paris et j’irai sur les lieux », écrit-il.
« Toutes mes pensées vont aux familles des victimes. »
Les procureurs antiterroristes sont en contact avec les enquêteurs mais n’ont indiqué aucun signe de mobile terroriste à ce stade.
En 2013, trois militantes kurdes, dont Sakine Cansiz, fondatrice du Parti des travailleurs du Kurdistan, ou PKK, ont été retrouvées abattues dans un centre kurde à Paris.
Un citoyen turc a été inculpé de leur meurtre, bien que les soupçons aient également porté sur les services de renseignement turcs.
L’armée turque se bat contre des militants kurdes affiliés au PKK interdit, dans le sud-est de la Turquie ainsi que dans le nord de l’Irak.
L’armée turque a également récemment lancé une série de frappes aériennes et d’artillerie contre des cibles militantes kurdes syriennes dans le nord de la Syrie.
Le PKK est considéré comme une organisation terroriste en Turquie, en Europe et aux États-Unis, et mène une insurrection armée contre l’État turc depuis 1984.
La France a été frappée par une série d’attaques meurtrières par des extrémistes islamiques en 2015-2016 et reste en état d’alerte pour les violences liées au terrorisme.