Le prix Nobel de physique a été décerné cette année à trois physiciens : le Français Alain Aspect, l’Américain John F. Clauser et l’Autrichien Anton Zeilinger.
Les lauréats ont reçu ce prix « pour des expériences avec des photons intriqués, établissant la violation des inégalités de Bell et une science de l’information quantique pionnière ».
Origines
Tout remonte à une caractéristique de l’univers qui a même déconcerté Albert Einstein et relie la matière et la lumière d’une manière enchevêtrée et chaotique.
Clauser, 79 ans, a reçu son prix pour une expérience de 1972 qui a contribué à régler un célèbre débat sur la mécanique quantique entre Einstein et le célèbre physicien Niels Bohr. Einstein a décrit « une action effrayante à distance » qu’il pensait finir par réfuter.
S’adressant à l’Associated Press, Clauser a déclaré: « Je pariais sur Einstein […] Mais malheureusement, j’avais tort et Einstein avait tort et Bohr avait raison.
Leur découverte respective s’appuie sur les travaux de John Stewart Bell des années 1960, qui s’est efforcé de savoir si deux particules qui volaient trop loin l’une de l’autre ; peuvent encore communiquer entre eux et fonctionner.
Application
Travaillant sur leurs propres projets individuels, les physiciens ont mené des expériences qui ont aidé à clarifier une affirmation fondamentale sur l’intrication quantique, qui concerne le comportement de minuscules particules, comme les électrons, qui ont interagi dans le passé puis se sont éloignées.
Alors que les physiciens s’attaquent souvent à des problèmes qui semblent à première vue bien éloignés des préoccupations quotidiennes – à savoir les minuscules particules et les vastes mystères de l’espace et du temps – leurs recherches jettent les bases de nombreuses applications pratiques de la science.
Aspect, 75 ans, a pu combler une faille dans les théories de Bell, tandis que Zeilinger a démontré un phénomène appelé téléportation quantique qui permet effectivement de transmettre des informations sur de longues distances.
Depuis le début de leurs travaux, les expériences des lauréats ont permis de développer les domaines des ordinateurs quantiques, des réseaux quantiques et de la communication chiffrée quantique sécurisée.
Les hommes se partageront le prix de 10 millions de couronnes suédoises, soit environ 924 000 €.