Viktor Bout, le trafiquant d’armes russe libéré la semaine dernière après 14 ans de détention aux États-Unis en échange de la star américaine du basket-ball Brittney Griner, a rejoint le Parti libéral démocrate (LDPR), ultranationaliste fidèle au Kremlin, a déclaré son chef lundi 12 décembre.
Bout, 55 ans, accusé d’avoir armé des rebelles dans certains des conflits les plus sanglants du monde, a été arrêté en Thaïlande lors d’une opération d’infiltration américaine en 2008, extradé vers les États-Unis et condamné en 2012 à 25 ans de prison. Il a été échangé jeudi dans le cadre d’un échange de prisonniers de style guerre froide.
Dans une vidéo publiée sur Telegram, le leader du LDPR, Leonid Slutsky, debout sur une scène à côté de Bout, a déclaré: « Je tiens à remercier Viktor Anatolievich (Bout) pour la décision qu’il a prise et à lui souhaiter la bienvenue dans les rangs du meilleur parti politique d’aujourd’hui. Russie. »
Malgré son nom, le Parti libéral démocrate (LDPR) a depuis sa fondation en 1991 épousé une idéologie dure et ultranationaliste, demandant à la Russie de reconquérir les pays de l’ex-Union soviétique.
Son fondateur et dirigeant de longue date, Vladimir Zhirinovsky, s’est forgé une réputation de showman politique pour ses cascades scandaleuses et son comportement excentrique avant sa mort en avril.
Bien que considéré comme un concurrent sérieux pour le pouvoir dans les années 1990, le LDPR a depuis assumé un rôle subalterne dans le système politique russe, offrant une opposition symbolique au bloc Russie unie au pouvoir tout en soutenant le Kremlin sur la plupart des questions.
Il a l’habitude de recruter des personnalités controversées dans la politique russe. En 2007, Andrei Lugovoy, un ancien agent du KGB recherché en Grande-Bretagne pour le meurtre l’année précédente de l’ex-espion russe Alexander Litvinenko a été élu au parlement pour le LDPR.
S’adressant à la chaîne RT soutenue par le Kremlin dans une interview publiée samedi, Bout a déclaré qu’il gardait un portrait de Poutine dans sa cellule de prison aux États-Unis.
« Je suis fier d’être un Russe et notre président est Poutine », a déclaré l’ancien pilote de l’armée de l’air soviétique dans une interview de 40 minutes, citée par le Moscow Times.
« Je sais que nous allons gagner », a-t-il ajouté, affirmant qu’il profitait de la neige et de « l’air de la liberté » depuis son retour en Russie jeudi.
Bout a été interviewé par Maria Butina, qui a elle-même purgé une courte peine de prison aux États-Unis pour avoir agi illégalement en tant qu’agent étranger pour la Russie.
Bout a déclaré qu’il soutenait « pleinement » l’offensive militaire russe en Ukraine et qu’il se serait porté volontaire pour aller au front s’il avait eu « l’opportunité et les compétences nécessaires ».
« Pourquoi ne l’avons-nous pas fait plus tôt ? » a-t-il déclaré, faisant référence à la décision de Poutine de lancer une offensive contre l’Ukraine en février.
La notoriété de Bout a inspiré le film hollywoodien « Lord of War », avec Nicolas Cage.
(Édité par Georgi Gotev)