Ousmane Sonko, largement soutenu par la jeunesse sénégalaise, fait face à une plainte en diffamation civile déposée contre lui par le ministre sénégalais du tourisme pour diffamation présumée et injures publiques.
La police et les manifestants se sont affrontés jeudi à Dakar, la capitale du Sénégal, devant un procès impliquant le chef de l’opposition Ousmane Sonko, qui est largement soutenu par de nombreux jeunes du pays ouest-africain.
Les forces de l’ordre ont tiré des gaz lacrymogènes sur des centaines de partisans de Sonko alors qu’ils suivaient des véhicules le conduisant au tribunal pour la reprise d’une affaire de diffamation civile contre lui par le ministre du Tourisme du Sénégal pour diffamation présumée et insultes publiques.
Les manifestants ont brûlé des pneus dans les rues et lancé des pierres sur la police. Un grand supermarché a été incendié, ont indiqué les journalistes.
Sonko, 48 ans, est également accusée d’avoir violé une employée d’un salon de beauté en 2021 et d’avoir proféré des menaces de mort contre elle. Il nie tout acte répréhensible et affirme que les accusations sont politiquement motivées. Aucune date n’a été fixée pour le procès.
Les escarmouches de jeudi sont la dernière série de troubles au Sénégal, où les élections présidentielles sont prévues en février de l’année prochaine. Le pays a longtemps été considéré comme un bastion de stabilité et de démocratie dans une région agitée, une réputation ébranlée par des violences meurtrières au cours des deux dernières années.
Une grande partie de la colère est dirigée contre le président Macky Sall, dont l’échec à exclure la possibilité de briguer un troisième mandat en a irrité beaucoup. La constitution du Sénégal n’autorise que deux mandats, mais certains craignent que Sall n’utilise une récente modification de la constitution pour réinitialiser son mandat, une tactique utilisée par d’autres dirigeants pour étendre le pouvoir dans la région.
Son gouvernement a également été accusé d’avoir emprisonné des dissidents et des membres de l’opposition.
Mais de nombreux jeunes sénégalais ont également été attirés par Sonko en raison du taux de chômage élevé et des difficultés économiques.
Cela a conduit à des manifestations sporadiques et parfois violentes. Les cris de « Macky Sall est un dictateur » ont retenti à Dakar lors d’une manifestation en juillet 2022.
Les tensions ont éclaté avant la comparution de Sonko devant le tribunal cette semaine, avec trois jours de protestation. Plus de 10 000 supporters se sont rassemblés sur un terrain à Dakar mardi pour encourager Sonko, qui espère se présenter à la présidence en février. L’ancien inspecteur des impôts est arrivé troisième dans les sondages de 2019 – le plus jeune candidat à cette élection.
Les partisans de Sonko accusent Sall de chercher à l’éliminer de la compétition par un verdict de culpabilité.