Let commençons avec la chose évidente qui vient de se produire : ce matin, Donald Trump a menacé de convoquer une foule – pour la deuxième fois en deux ans – pour sa défense. L’ancien président des États-Unis et tête de liste à l’investiture républicaine à la Maison Blanche en 2024, face à une éventuelle inculpation à New York, a affirmé connaître le jour exact où il serait arrêté puis a appelé ses partisans à « manifestation. » Trump et sa secte savent ce que signifie un appel à la « manifestation » : la dernière fois qu’il a rallié ses fidèles partisans de cette façon, ils ont pris d’assaut le Capitole américain, ce qui a entraîné la mort et la destruction et de très nombreuses peines de prison.
Porte-parole de l’ancienne présidence sont déjà revenus La déclaration de Trump, notant qu’ils n’ont été informés d’aucune date précise pour une inculpation ou une arrestation. En effet, toute tentative de réserver Trump est peu susceptible de se produire dès mardi, pour de nombreuses raisons. Mais ce n’est pas le sujet. Le message de Trump aujourd’hui au peuple américain est déjà passé haut et fort : Je suis trop dangereux pour être arrêté.
Malgré mes sentiments politiques à propos de Donald Trump, je ne sais pas s’il devrait être inculpé et arrêté pour d’éventuelles violations financières impliquées dans le gain de la star du porno Stormy Daniels. Personnellement, je n’ai aucun doute qu’il a enfreint la loi, et une partie de moi grogne maintenant que si vous pouvez obtenir Al Capone pour évasion fiscale au lieu de meurtre, déposez déjà le dossier fiscal. Mais comme mon collègue David Frum indiquéles jurys ont tendance à pardonner les méfaits personnels des dirigeants politiques (comme le montre, par exemple, l’acquittement en 2011 de l’ancien sénateur démocrate John Edwards), et le scandale du silence n’est pas le cas le plus solide possible contre Trump.
Cela dit, Trump lui-même a fait monter les enchères aujourd’hui en disant, en fait, que peu importe ce qui est dans l’acte d’accusation. Au lieu de cela, il nous avertit tous, de but en blanc, qu’il violera la loi s’il le veut, et si vous ne l’aimez pas, vous pouvez en parler avec la foule qu’il peut invoquer à volonté. C’est de l’autoritarisme pur, le flex d’un prétendu caudillo américain qui parie que notre peur de ses hommes de main est plus grande que notre engagement envers l’État de droit. Une fois que quelqu’un comme Trump lance ce genre de défi, peu importe si l’acte d’accusation porte sur un meurtre, des violations du financement de campagne ou une moquerie avec l’intention de rester bouche bée : la question est de savoir si nos institutions juridiques peuvent être intimidées jusqu’à la paralysie.
Cela ne veut pas dire que Trump devrait maintenant être inculpé par dépit, comme une sorte de test de volonté dans lequel les procureurs s’en prennent à Trump juste pour prouver qu’il ne peut pas les intimider. Mais si un acte d’accusation est en fait en instance, nos institutions judiciaires et les personnes qui y siègent devraient procéder avec stoïcisme et détermination. Trump, une fois de plus, teste nos institutions sous contrainte, et s’il peut effrayer une mise en accusation de l’État en menaçant d’une émeute, il recommencera. Après tout, il pense qu’il s’en est sorti le 6 janvier 2021 – et jusqu’à présent, il l’a fait.
Trump, pour sa part, semble penser qu’être le favori présidentiel du GOP devrait avoir de l’importance, et les amis et les ennemis de Trump semblent penser qu’un acte d’accusation scellerait sa nomination. Cela expliquerait certainement le silence des principaux républicains sur la menace implicite de Trump de convoquer une autre foule.
Eh bien, pas exactement silence. Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, dont toute la carrière est liée à une poignée de votes extrémistes dans son propre caucus, soutient Trump. « C’est reparti », a-t-il tweeté après l’appel à l’action de Trump. « Un abus de pouvoir scandaleux de la part d’un procureur radical qui laisse des criminels violents marcher alors qu’il poursuit sa vengeance politique contre le président Trump. » C’est le même Kevin McCarthy qui, une fois, pendant une fraction de seconde, a tenu Trump responsable d’avoir failli le faire tuer. Mais l’amalgame d’ambition, de peur et d’opportunisme qui maintient le squelette de McCarthy est, apparemment, un puissant époxy.
Je ne suis pas sûr que cet appel paniqué et en majuscules de Trump soit à son avantage. Il est possible que Trump, enfin, approche de son moment Joe McCarthy, bien que nombre de ses détracteurs (dont moi) aient vu de tels moments aller et venir. Néanmoins, une émeute pourrait être expliquée. Deux émeutes, avec la promesse d’autres à venir, pourraient être intolérables.
Mais si c’est ce que veulent les républicains, qu’il en soit ainsi. Si un acte d’accusation assure la nomination de Trump, cela lui coûtera probablement aussi l’élection.
Quoi qu’il en soit, l’administration de la justice ne devrait pas dépendre des sondages. Cela, encore une fois, fait partie de l’instinct autocratique inné de Trump, son sentiment que la justice peut être contrecarrée en faisant ressentir à ses adversaires politiques le froid de la peur dans leur ventre. Mais ne vous y trompez pas : Trump ressent la même peur. Il serait «anxieux» d’être arrêté, c’est pourquoi il est prêt, une fois de plus, à amener une foule à sa défense.
Peut-être que le cas d’Alvin Bragg n’est pas si solide, et peut-être que Trump le battra au tribunal. Mais c’est à un juge et à un jury de décider, pas à un groupe de sectateurs à court terme portant du spray anti-ours et portant des drapeaux bleus Trump comme des capes de super-héros. Toute la carrière politique de Trump a été une attaque contre la Constitution et l’État de droit, et il nous dit encore une fois, dans les termes les plus clairs, que la loi ne s’applique pas à lui et ne le sera jamais.
Ce qui se passera ensuite avec son cas dépend du système judiciaire, mais le retour de cet autoritaire anarchique et dérangé à Washington dépend de nous tous.