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Sakhir (Bahreïn) (AFP) – Yuki Tsunoda a hâte de prouver qu’il a fait un pas en avant cette année en assumant le rôle de chef d’équipe pour AlphaTauri lors du Grand Prix de Bahreïn qui ouvre la saison ce week-end.
Le pilote japonais de 22 ans, qui entame sa troisième saison en Formule 1 sous la pression d’intensifier suite au départ de Pierre Gasly chez Alpine, a déclaré jeudi qu’il se sentait plus détendu et prêt pour la tâche à accomplir.
S’adressant aux journalistes du circuit international de Bahreïn, Tsunoda a déclaré qu’il sentait qu’il s’était amélioré à chaque course au cours de la seconde moitié de 2022 et qu’il souhaitait poursuivre sur cette lancée cette année.
« J’ai commencé à ressentir des améliorations à chaque course », a-t-il expliqué.
« L’année dernière, littéralement, à chaque course, j’ai pu améliorer petit à petit mon pilotage. Maintenant, je veux continuer à le faire. »
« Nous avons passé trois bonnes journées d’essais et cela a été très productif. C’est bien pour moi d’être coéquipier avec Nyck de Vries et je pense que nous pouvons faire beaucoup d’efforts ensemble et faire de bons pas cette année.
« Nous devons travailler en étroite collaboration et je suis sûr que nous le ferons. Nyck est un bon gars et je pense que nous avons déjà une bonne relation depuis quelques années aussi.
« Il a de l’expérience. Il peut m’aider, moi et l’équipe, et j’apprends déjà de lui. C’est important pour moi de travailler la qualité de mon pilotage et les retours pour l’équipe. Je le sais. »
Après deux saisons en tant que deuxième pilote derrière Gasly, Tsunoda a maintenant le rôle principal et fait face à une nouvelle pression pour prouver son grand potentiel et être à la hauteur des attentes élevées.
Dans le cadre de son approche remaniée pour 2023, il a engagé un nouvel entraîneur de fitness – qui serait l’ancien entraîneur de Daniel Ricciardo, Michael Italiano, un Australien de Perth – dans le but d’améliorer ses performances globales.
« Je pense déjà que c’est un pas en mieux, un pas plus détendu plus qu’en première moitié de ma première année par rapport à la deuxième année », a-t-il ajouté.
« Oui, je suis plus détendu et je me sens plus responsable. Je sais que je dois livrer les résultats et je me sens plutôt détendu à ce sujet. »
Il a ajouté que ses performances en 2022 avaient été affectées par un châssis défectueux dans la première partie de l’année. Ce n’est qu’après être passé à un nouveau châssis qu’il s’est senti à l’aise et prêt à atteindre ses limites.
« Je pense que nous pourrons, je l’espère, obtenir de bons résultats pour les courses à venir, mais comme toujours, c’est un milieu de terrain serré et il est difficile de se comparer aux autres équipes. Maintenant, nous verrons où nous en sommes. »
© 2023 AFP