Le président turc Recep Tayyip Erdogan a proposé que le changement constitutionnel garantissant le droit de porter un foulard dans la fonction publique, les écoles et les universités soit décidé par référendum.
« Si vous avez le courage, allez, soumettons cela à un référendum », a-t-il déclaré dans une allocution télévisée.
« Laissons la nation prendre la décision », a ajouté Erdogan, s’adressant au chef du principal parti d’opposition Kemal Kilicdaroglu, qui avait initialement proposé une loi garantissant le droit de porter le foulard dans le but de résoudre ce qu’il a qualifié de « polarisation profonde ». « .
En réponse, Kilicdaroglu a rejeté samedi soir l’idée d’un référendum, accusant Erdogan d' »imiter » le leader nationaliste hongrois Victor Orban, devenu l’icône de la droite dure.
« Avez-vous l’intention d’imiter Orban, Erdogan ? D’où sortez-vous le référendum ? il a tweeté.
Le débat sur le foulard en Turquie s’est récemment intensifié avant les élections présidentielles et législatives de l’année prochaine.
La Turquie a longtemps été un pays où le port du foulard était interdit dans les institutions publiques en raison de la laïcité inscrite dans sa constitution.
Mais les restrictions sur le voile ont été levées en 2013 par le gouvernement conservateur d’Erdogan.
Le président turc se présente souvent comme le protecteur des musulmans – qui constituent la majorité du pays – contre les « élites » laïques, suggérant que sans lui, des « gains » tels que la levée des restrictions sur le port du foulard seraient compromis.
Bien que le foulard ait suscité de vifs débats, aucun mouvement politique ne propose aujourd’hui son interdiction en Turquie.
En juillet 2008, la Cour constitutionnelle a rejeté une tentative du parti AK au pouvoir d’Erdogan de lever l’interdiction du foulard dans les universités au motif qu’elle était anti-laïque.
L’épouse d’Erdogan, Emine Erdogan, est connue pour porter un foulard lorsqu’elle accompagne son mari lors de la campagne électorale et lors de fonctions officielles.
La première dame de Turquie a ouvertement soutenu les voix des femmes conservatrices, rendant hommage à l’activiste Sule Yuksel Senler, qui, selon elle, était « une figure de proue de la cause du foulard (consacrant) sa vie à sensibiliser la jeunesse » après la mort de Senler en 2019.