Le Kazakhstan saisit des équipements russes à la base spatiale de Baïkonour
La querelle post-soviétique entre le Kazakhstan et la Russie s’intensifie à propos de la base légendaire de Baïkonour, d’où l’Union Soviétique a envoyé le premier homme dans l’espace. Les autorités kazakhes ont saisi les actifs russes au cosmodrome de cette base spatiale, qui est au cœur du programme spatial russe. Même s’il n’est pas physiquement situé en Russie, Baïkonour a été loué par le Kremlin depuis que le Kazakhstan est devenu indépendant après l’effondrement de l’Union Soviétique. Le résultat a été une relation difficile entre le Kazakhstan et ses anciens maîtres à Moscou.
Les entreprises russes ne paient pas d’amendes, selon les autorités kazakhes
Les autorités kazakhes affirment que les entreprises russes n’ont jamais payé d’amendes énormes, ce qui les a amenées à saisir les équipements russes. Cette décision vise à obliger l’agence russe « Centre d’infrastructure spatiale », responsable des sites de lancement spatial, à payer ce que le Kazakhstan considère être des amendes d’une valeur de 29,7 millions de dollars pour les dommages environnementaux causés par les fusées russes Soyouz, qui utilisent un carburant hautement toxique. Dans des remarques aux médias locaux, le ministre kazakh du Développement numérique, de l’Innovation et de l’Industrie aérospatiale, Bagdat Musin, a déclaré que les négociations sur le recouvrement de la dette étaient en cours. Il a également précisé que les actifs saisis étaient spécifiquement ceux de l’agence, et non de toute la base.
Baïkonour : une source de fierté pour Moscou
Fondé par l’Union Soviétique comme zone d’essai de missiles balistiques intercontinentaux, Baïkonour a été transformé en port spatial en 1955. C’est le site où Spoutnik, le premier satellite artificiel dans l’espace, a été lancé en 1957, puis où Youri Gagarine est devenu le premier homme à se lancer dans l’espace en 1961. Ces deux réalisations ont été les premières victoires des Soviétiques dans la soi-disant course à l’espace avec les États-Unis. La domination soviétique dans l’espace a contribué à obliger l’effort de rattrapage massif qui a vu les États-Unis battre finalement la Russie pour envoyer des gens sur la lune. Baïkonour reste un élément clé du programme spatial russe et est le seul site où la Russie lance des missions vers la Station spatiale internationale.
Baïkonour, un lieu de disputes depuis plusieurs années
Après l’effondrement de l’Union Soviétique, la Russie a continué à louer Baïkonour au Kazakhstan, signant un nouveau bail de 150 millions de dollars par an en 2005, destiné à prolonger l’utilisation russe du site pendant 50 ans. Mais ces dernières années, les gouvernements russe et kazakh se sont retrouvés mêlés à des différends sur les termes du bail, et plus récemment sur l’impact environnemental des roquettes, selon The Diplomat.
La Russie construit un port spatial alternatif dans la région de l’Amour, à l’extrême est de la Russie, dans le cadre d’un projet qui a été retardé en raison d’accusations de détournement de millions de dollars. Comme nous l’a révélé Sinéad Baker d’Insider, le Kazakhstan est l’un des nombreux alliés fictifs de la Russie qui ont été inquiétés par son invasion de l’Ukraine, une autre ancienne possession soviétique. Elle et d’autres nations sont devenues de plus en plus disposées à snober le président russe Vladimir Poutine lors d’événements publics.
Conclusion
La saisie des équipements russes à Baïkonour par le Kazakhstan montre que la querelle post-soviétique entre les deux pays persiste. Les autorités kazakhes cherchent à se faire payer les amendes environnementales que les entreprises russes n’ont jamais payées. Cette saisie ne devrait pas affecter les activités spatiales de la Russie mais est néanmoins un message clair envoyé aux autorités russes. Moscou devrait néanmoins travailler sur la résolution des différends avec le Kazakhstan pour assurer une coopération aérospatiale globale et mutuellement bénéfique dans la région.
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