Lorsque Apple a annoncé un accord surprise avec Qualcomm lors des déclarations d’ouverture d’un procès entre les deux sociétés en 2019, Apple était désespéré. Le plan qu’elle avait pour éviter Qualcomm en utilisant un nouveau modem de smartphone 5G développé par Intel ne fonctionnait pas bien et d’ailleurs, la société avait déjà salué la qualité des modems de Qualcomm lors d’un témoignage devant le tribunal sous serment. Apple a donc cratéré, cédant à la politique controversée « pas de licence, pas de puces » de Qualcomm.
Apple a dépensé 1 milliard de dollars pour acheter la plupart des activités de modems pour smartphones d’Intel
Apple a initialement demandé à Intel de fabriquer une puce de modem 5G pour l’iPhone afin d’éviter de traiter avec Qualcomm
Alors qu’Apple utilise les puces de modem 5G de Qualcomm sur tous les appareils iPhone à partir de la série iPhone 12 de 2020, dans les coulisses, il travaille à la conception de son propre composant. Et Apple avait initialement espéré équiper 80% de la gamme iPhone 15 de l’année prochaine avec sa puce de modem 5G interne, laissant Qualcomm fournir les 20% restants. Mais il y a une chose à propos du concepteur de puces basé à San Diego que vous devez comprendre ; lorsqu’il s’agit de générer des revenus à partir du silicium, personne n’est meilleur.
Donc, Qualcomm n’allait pas s’asseoir sur cette énorme baisse de l’activité iPhone. La société aurait une paire de brevets qui empêchent Apple de produire sa propre puce de modem (qui devait être fabriquée par TSMC en utilisant le nœud de processus amélioré de 5 nm qu’elle appelle 4 nm). Apple espérait que la Cour suprême des États-Unis invaliderait les deux brevets de Qualcomm qui lui faisaient obstacle, mais la Cour suprême n’a pas accordé à Apple le bref de certiorari requis pour qu’une affaire soit plaidée devant la plus haute juridiction du pays.
Dans une note aux clients vue par MacRumors, l’analyste de Haitong International Securities, Jeff Pu, écrit qu’en 2024, Apple devrait utiliser le modem Snapdragon X75 5G encore non annoncé de Qualcomm fabriqué par TSMC en utilisant le nœud de processus 4 nm de la fonderie. Actuellement, la série iPhone 14 utilise le modem Snapdragon X65 5G.
Le modem Snapdragon X70 5G devrait être utilisé par les modèles d’iPhone 15 de l’année prochaine et offrira des vitesses de téléchargement de données aussi rapides que 10 Gbps. Il utilisera également l’IA pour améliorer la couverture, augmenter la qualité des signaux qu’il reçoit, réduire la latence et également offrir 60 % d’efficacité énergétique en plus.
Apple pourrait continuer à utiliser le modem 5G de Qualcomm jusqu’en 2025 au plus tôt
Alors, quand Apple commencera-t-il à utiliser ses propres puces de modem 5G ? En répondant à cette question, la seule réponse que nous pouvons donner sur la base de la note de Pu est que 2025 serait la première année possible où Apple utilise ses propres puces de modem 5G dans l’iPhone. Cela pourrait en fait être plus tard que cela, mais probablement pas plus tôt. Et vous vous demandez sûrement pourquoi Apple se donnerait tant de mal pour concevoir son propre modem 5G alors que Qualcomm est largement considéré comme le meilleur du secteur mobile.
Comme vous l’avez peut-être déjà compris, Apple aime contrôler toutes les facettes de son produit le plus important. Il ne veut pas non plus avoir à dépendre d’une autre société pour lui fournir des puces de modem et être à la merci de cette société en matière de prix et de disponibilité. Et cela s’applique certainement à une entreprise comme Qualcomm dont le processus de vente de puces a fait l’objet d’un examen minutieux par la Federal Trade Commission (FTC).
Alors que la juge Lucy Koh a initialement statué contre Qualcomm en 2019, donnant aux fabricants de téléphones l’espoir que Qualcomm devrait modifier certaines de ses politiques, le neuvième circuit a annulé la décision deux ans plus tard et la FTC a décidé de ne pas demander à la Cour suprême d’intervenir.
