Une ancienne policière a déclaré qu’elle avait perdu toute confiance dans la capacité de Police Scotland à lutter contre l’intimidation et la misogynie dans ses rangs, alors qu’une ex-collègue attend sa condamnation pour l’avoir agressée sexuellement plus de quatre ans après avoir initialement porté plainte.
Gemma MacRae dit avoir été ciblée par un « club de garçons » de collègues au poste de police de Forres, à Moray, après avoir accusé son ex-partenaire, également policier, de violence domestique, et qu’au fur et à mesure que l’intimidation s’aggravait, ses supérieurs » n’a rien fait pour me protéger ».
Au milieu des inquiétudes croissantes selon lesquelles la force a un problème systémique d’intimidation misogyne, un officier supérieur a reconnu dans le Guardian plus tôt ce mois-ci que la police écossaise devait être «l’endroit le plus sûr où travailler» pour les femmes. La semaine dernière, il a été signalé que la force enquêtait sur l’un de ses officiers en lien avec le viol présumé d’un autre officier du Scottish Police College.
Renonçant à son droit à l’anonymat, MacRae a déclaré: «La police écossaise fait actuellement des déclarations publiques sur la lutte contre le sexisme et la misogynie, cependant, cette même direction a ignoré mes plaintes. Il y a toujours cette attitude d’essayer de le dissimuler. La force a dû adopter une approche de tolérance zéro à tous les grades, dit-elle.
MacRae a déclaré au tribunal du shérif d’Elgin que Scott Gallop, qui avait été autorisé à continuer à travailler après le dépôt de la plainte initiale en février 2018 jusqu’à sa retraite de la force à la fin de cette année-là, l’avait touchée de manière inappropriée au bas et à la taille sur un certain nombre de occasions, ainsi que de lui envoyer des SMS sexuellement explicites.
MacRae, qui dit avoir subi de nombreuses brimades de la part d’autres collègues, emmène la force devant un tribunal du travail, qui a été suspendu pendant que l’affaire pénale était entendue.
Au cours d’un incident, raconte MacRae, des collègues l’ont conduite dans une forêt isolée tard dans la nuit sous prétexte d’assister à un incident. On lui a ordonné de sortir de la camionnette, qui est partie à toute vitesse, la laissant seule dans le noir.
« Je me souviens qu’il faisait nuit noire, et j’étais choqué et effrayé. J’ai pensé : je ne peux pas venir au travail tous les jours sans savoir si je serai en sécurité. Je me tenais là dans le désespoir complet pour ma vie. Ces agents masculins m’ont fait cela en sachant ce que j’avais rapporté à propos de mon ancien partenaire.
Ses collègues sont revenus après presque une demi-heure. « Tu es tellement dégradé. Je ne peux pas décrire à quel point c’est écrasant d’être dans cet environnement et vous ne pouvez tout simplement pas vous échapper.
Alors que le verdict de culpabilité de Gallop était « validant », a-t-elle ajouté, il a apporté un mélange d’émotions. Elle a quitté la force en mai 2021 et vit en Norvège.
Il y a aussi de la colère et de la frustration face aux occasions manquées de traiter cette plainte et celle d’autres femmes, après qu’un certain nombre d’autres femmes ont signalé des incidents d’intimidation sexiste au même poste, y compris une policière très enceinte qui aurait été enfermée dans un bureau au premier étage et violée sortir par une issue de secours.
Mis à part Gallop, aucune mesure n’a été prise contre cinq autres officiers qui ont fait face à ces allégations après une enquête menée par le chien de garde de la police écossaise, le Police Investigations and Review Commissioner (PIRC). Aucune mesure n’a été prise contre l’ancien partenaire de MacRae.
MacRae a été soutenue dans son calvaire par d’autres femmes qui ont vécu des expériences similaires, notamment Karen Harper, qui est devenue dénonciatrice après qu’un tribunal du travail a découvert qu’elle avait été victime de son patron de l’époque, le Sgt Doug Bell, parce qu’elle avait déposé une plainte pour intimidation contre lui. . La décision de 2020 était le résultat d’une bataille juridique de cinq ans. Bell a été séparément innocenté de l’intimidation par la police écossaise et est à la retraite.
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Toujours en 2020, un rapport accablant de l’ancien lord-avocat Dame Elish Angiolini a révélé que la discrimination était répandue dans la police écossaise, le système de plainte n’étant pas adapté à son objectif.
Harper a contribué au rapport Angiolini, qui, selon elle, «a démontré le besoin urgent de lutter contre la misogynie policière, en particulier lorsque la violence masculine contre les femmes et les filles en Écosse est en augmentation. Le Parlement doit exiger des preuves d’un changement de culture à tous les niveaux, avec de réelles sanctions en cas d’échec.
En mai, la police écossaise a versé près d’un million de livres sterling de dommages et intérêts à Rhona Malone, une ancienne agente des armes à feu, après qu’un tribunal du travail a découvert qu’elle avait été victime d’une culture de club de garçons « horrible » dans l’unité d’intervention armée d’élite de la force.
Malone a déclaré: « Quand vous regardez tout ce qui m’est arrivé, à Gemma et à de nombreuses autres femmes, l’accent a toujours été ‘Comment pouvons-nous garder cela silencieux?’ plutôt que sur les besoins des victimes. Je ne crois pas que Police Scotland ait les outils, la capacité ou la volonté de changer la culture.
Stephen Smith, des avocats de Livingstone Brown, qui représente MacRae et Harper, a déclaré: «Ces affaires ont eu lieu dans différentes divisions de police à travers l’Écosse. Cela indique une culture systémique d’intimidation sexiste – pas un sergent voyou ou un manque de formation. Smith a ajouté qu’il était au courant d’autres plaintes qui n’avaient pas encore été rendues publiques.
Le constable en chef adjoint Alan Speirs, responsable exécutif de Police Scotland pour le professionnalisme et l’assurance, a déclaré: «La conduite de Scott Gallop est bien en deçà des normes élevées de comportement professionnel que le public attend à juste titre d’un policier. Il faut beaucoup de courage pour signaler une agression sexuelle et je comprends à quel point cela doit être plus difficile lorsque l’agresseur est un policier.
Depuis l’enquête du PIRC, a-t-il ajouté, « La police écossaise a évalué un certain nombre de questions et – bien que les procédures de conduite soient privées – des mesures appropriées ont été prises pour remédier à un comportement qui n’était pas conforme à nos valeurs d’intégrité, d’équité, de respect et de défense des droits de l’homme ». .
Le recrutement et les affectations dans la région de Moray ont été revus.