Un armurier hollywoodien sur les accusations de tir à la rouille

Quand quelqu’un est accidentellement tué par balle sur un plateau de tournage, qui est responsable : l’acteur qui tient l’arme, la personne qui la lui a tendue ou le professionnel chargé de gérer l’armement du film ? La semaine dernière, les procureurs du Nouveau-Mexique ont proposé une réponse : les trois.

L’acteur Alec Baldwin sera accusé d’homicide involontaire pour le meurtre par balle de la directrice de la photographie Halyna Hutchins sur le tournage du film Rouiller. Hannah Gutierrez-Reed, l’armurier du film – la personne qui gère les armes à feu du plateau et leurs protocoles de sécurité associés – fait également face à des accusations. Pendant ce temps, le directeur adjoint Dave Halls, la personne qui aurait remis l’arme à Baldwin quelques instants avant l’incident, a conclu un accord de plaidoyer pour utilisation négligente d’une arme mortelle, selon les procureurs. Baldwin et Gutierrez-Reed ont nié toute responsabilité dans la mort de Hutchins.

J’ai parlé deux fois au téléphone avec Thomas Pimentel, un armurier basé au Massachusetts, des accusations, de l’état de la position de l’armurier dans l’industrie cinématographique et de la question de savoir si Hollywood devrait cesser complètement d’utiliser des armes sur les plateaux de tournage.

Nos conversations ont été condensées et modifiées pour plus de clarté.

---

Caroline Mimbs Nyce : Dès le départ, qu’avez-vous pensé de ces accusations ?

Thomas Pimentel : J’en suis heureux. Cela n’aurait jamais dû arriver. C’était certainement évitable. Je suis marié, j’ai des enfants et je suis armurier. Alors quand j’entends dire que quelqu’un se fait tuer à cause de la négligence, et qu’il laisse derrière lui une mère et des enfants, c’est horrible.

Lire : Pourquoi Hollywood ne peut pas arrêter les armes à feu

Personne ne devrait perdre la vie pour faire semblant. Ils ne devraient pas. Vous devez vous attendre à un niveau de professionnalisme et de sécurité dans n’importe quel lieu de travail. Et c’était inacceptable.

Nycé : De toute évidence, plusieurs personnes sont accusées ici. Avez-vous une opinion sur qui est responsable?

Pimentel : Hannah Gutierrez-Reed, l’armurier, était inexpérimenté. Il y avait des balles réelles sur le plateau. C’est tout simplement absurde.

Et le directeur adjoint n’aurait jamais dû manipuler ces armes à feu ou ces accessoires. C’est le travail de l’armurier.

Nycé : Dans un procès, Gutierrez-Reed affirme qu’elle n’était pas dans le bâtiment au moment de la fusillade parce qu’elle n’a pas été informée qu’une arme à feu était utilisée. Qu’en pensez-vous ?

Pimentel : Vous pouvez probablement attribuer cela au fait qu’ils ont une production à demi-cul, c’est ce que cela ressemble. Cela ressemble à une autre des nombreuses erreurs ou oublis qui se sont produits sur ce projet.

Nycé : Donc, d’après votre expérience, l’armurier devrait être la seule personne, autre que l’acteur, à manipuler l’arme ?

Pimentel : Cent pour cent. Lorsque l’armurier se réveille le matin, ces armes et les munitions doivent être sous clé. Tout aurait dû être inventorié la veille. Ils regardent leur feuille d’appels; ils savent ce dont ils ont besoin. Ils auront normalement un chariot contenant les armes de cette scène particulière enfermées avec des clés qu’eux seuls ont sur eux. Ils les transporteront sur le plateau lorsqu’ils seront appelés sur le plateau. Ils ouvriront ces dossiers. Pour une répétition, souvent, ils sortiront les armes. Maintenant, souvent, vous pouvez faire une répétition sans armes.

Nycé : Baldwin répétait quand c’est arrivé, n’est-ce pas ?

Pimentel : Droite. Mais le fait est que s’ils ne les avaient pas utilisés en répétition, puis les avaient utilisés dans la scène réelle, l’aurait-il abattu alors? Qui sait? Mais c’est juste une autre couche de protection qui est mise en place.

Lorsque vous êtes prêt à partir, les acteurs se tiennent sur leurs marques. Les armes à feu sont appelées. L’armurier entrera avec les armes à feu et les mettra entre les mains de l’acteur. S’ils ont besoin de tirer avec les canons, l’armurier placera une balle dans le canon qui doit être tiré. Et il dira « Cette arme est chaude » directement au visage de l’acteur. Bien sûr, c’est après vos briefings de sécurité typiques qu’ils ont tous les jours et avant que chaque scène ne soit tournée avec des armes à feu, pour faire savoir à tout le monde que des armes à feu sont sur le plateau.

Nycé : Selon des documents judiciaires examinés par Le New York Times, Halls, le directeur adjoint, aurait annoncé « pistolet froid », indiquant que l’arme ne contenait pas de balles réelles. Et le procureur de district qui a porté plainte contre Baldwin a affirmé que l’acteur n’avait pas vérifié l’arme. L’un des avocats de Baldwin a publié une déclaration affirmant que l’acteur « n’avait aucune raison de croire qu’il y avait une balle réelle dans l’arme – ou n’importe où sur le plateau de tournage ». Selon le communiqué, Baldwin « s’est appuyé sur les professionnels avec lesquels il travaillait, qui lui ont assuré que l’arme n’avait pas de balles réelles ». Quelle est votre réaction à ces déclarations ?

Pimentel : Alors tout d’abord, si c’est le sous-réalisateur qui lui a remis le pistolet, il n’y avait aucun professionnel impliqué qui s’y connaisse en armes à feu. C’est donc extrêmement préoccupant.

Stephen Gutowski : Les armes à feu, même les accessoires, ne sont pas des jouets

Baldwin fait cela depuis assez longtemps. Il a été dans beaucoup de films, des films d’action et des choses comme ça. Si quelqu’un lui tend une arme à feu, qu’est-ce qui l’empêche de baisser les yeux et de regarder à travers cette chambre et de dire « oh, j’ai des balles ici » ? « Pourquoi avons-nous affaire à des tournées ? Sont-ce des rondes factices ? Puis-je inspecter les cartouches factices moi-même ? » Il est tout à fait d’accord pour demander cela.

Nycé : Pensez-vous que la sécurité relève en partie de la responsabilité de l’acteur ?

Pimentel : Bien sûr que c’est le cas. Si vous faites un film sur Ford contre Ferrari, vous allez conduire des voitures. Vous montez dans une voiture de course et vous apprenez à conduire des voitures de course. Vous faites tout ce que vous avez à faire pour devenir aussi compétent et compétent que possible dans ce domaine particulier. Le maniement des armes à feu n’est pas différent.

Quiconque utilise des armes à feu dans un film devrait suivre exactement le même processus de formation et de licence que les gens comme moi : vérification des antécédents par le FBI, la police locale et d’État, les assurances, des choses comme ça.

Nycé : Le procès de Gutierrez-Reed allègue que Baldwin a ignoré une demande de planification d’une «formation de tirage croisé». Baldwin n’est pas nommé en tant que défendeur dans le procès de Gutierrez-Reed. Que pensez-vous de cette allégation ?

Pimentel : Quiconque a tiré avec une vraie arme à feu à partir d’un étui sait que ce n’est pas une compétence que vous pouvez simplement acquérir en un après-midi, et certainement pas avec une arme à feu ancienne. C’est quelque chose que vous pratiquez des milliers de fois encore et encore et encore.

Nycé : Mais pouvez-vous former quelqu’un?

Pimentel : Vous pourriez tout à fait. En tant qu’acteur, cette partie de votre travail consiste à le rendre crédible. Alors pourquoi ne voudriez-vous pas lui donner votre meilleur pied?

C’est marrant pour moi qu’il y ait tant de règles, surtout dans le cinéma. S’il doit y avoir une bougie sur une table dans une scène, je ne plaisante pas : ils auront un briefing sur le risque d’incendie ce jour-là. Et ils auront un commissaire des incendies sur le plateau pour une bougie. C’est tellement incroyable pour moi, surtout de nos jours, car on peut faire tellement de choses avec la technologie. Tout le monde a vu une bonne bougie LED scintillante.

C’est faire semblant. Je pense que cela fait partie de l’ancien système hollywoodien. Depuis qu’ils font des films, ils utilisent de vrais pistolets à blanc dans les films. Et c’est juste la chose que les gens continuent de faire. Et croyez-moi : il y a des tonnes de productions qui, à ce jour, utilisent encore de vrais pistolets à blanc tout le temps, et ils le font en toute sécurité. Ce sont les gens que les gens devraient regarder et consulter, en demandant : « Comment restez-vous si en sécurité ?

Nycé : Alors est-ce un problème d’entraînement, ou verriez-vous un jour un monde dans lequel ils supprimeraient complètement les vraies armes des films ?

Pimentel : (Des rires.) Je ne sais pas.

Nycé : Est-ce que cela met votre profession en jeu ?

Pimentel : Oh non non. Je ne fais plus rien avec des fusils à blanc. J’ai arrêté de travailler avec des fusils à blanc il y a probablement 10 ans.

Nycé : Pourquoi fais-tu ça?

Pimentel : Parce que c’est un tracas. Les seuls pistolets que nous utilisons sont des pistolets airsoft et des répliques de pistolets. Et plus tard, en post-production, on a mis la fumée et le son et les obus qui s’éjectent sur les côtés. C’est ce qu’ils font dans les films en tout cas. Si vous avez un vrai pistolet sur un plateau, une mitrailleuse, et que vous en tirez à blanc, non seulement ils retirent le son et insèrent un nouveau son en postproduction ; ils ont mis un flash de bouche. Et ils vont retoucher les cartouches épuisées qui sortent du côté. Alors pourquoi feriez-vous tout cela ? Eh bien, cela n’a aucun sens, n’est-ce pas?

Il y a une émission sur CBS et Paramount+ appelée Équipe SEAL, et ils montrent ces gars ayant ces échanges de tirs et ces explosions intenses. Ils font ça toutes les semaines. Ils parviennent à retirer tout cela, et ils le font bien et en toute sécurité. Il existe donc des moyens de le faire. Améliore-t-il la production ? C’est totalement le cas. L’une des meilleures fusillades de l’histoire du cinéma est cette intense scène de braquage de banque du film Chaleur, avec Al Pacino et Robert De Niro. C’est une scène incroyable. Et l’une des choses qui le rend si réaliste est que tout le monde sur ce plateau, tous les acteurs impliqués, peuvent l’entendre. Ils peuvent le sentir. Il y a quelque chose à dire pour immerger les gens dans des choses comme ça.

J’ai souvent vu ça aussi, quand on donne à un acteur une arme qui ne fait pas de bruit, et qu’il doit faire semblant. Et beaucoup de ces films utilisent des pistolets airsoft qui ne font aucun son. Et les acteurs sont censés tirer avec ces armes, et personne ne cligne des yeux du tout. Ils se tiennent juste là.

Nycé : Cela ressemble à un problème d’acteur.

Pimentel : Ahh, oui ! Dieu merci, quelqu’un l’a finalement dit. Vous avez absolument raison. Ce qui revient à mon point de départ : ces personnes sont tellement préoccupées par « Mon personnage est gaucher, je dois donc passer six semaines à manger de la soupe avec ma main gauche ». Il y a tellement de détails microscopiques auxquels ils prêtent attention, et pourtant ils passent sous silence la sécurité des armes à feu et le jeu réaliste avec des armes à feu.

Kimberly Wehle : Le meilleur espoir pour résoudre la crise des armes à feu aux États-Unis

Il n’y a pas de gens sur un plateau de tournage dont le travail consiste à entrer et à dire : « Ne fais pas ça. C’est très difficile à cause de la hiérarchie. Un armurier peut entrer et manipuler des armes, mais bonne chance pour essayer de parler lorsque vous tendez un pistolet à une célébrité de la liste A et qu’il met le doigt sur la gâchette et qu’il n’est pas censé le faire. J’y suis allé : « Vous ne pouvez rien leur dire devant le reste de l’équipage. Ce sera gênant.

Nycé : Mais c’est pour ça qu’ils t’ont embauché !

Pimentel : Eh bien, vous pouvez dire cela à propos de dizaines de postes.

Nycé : Cela ressemble à une dynamique de pouvoir.

Pimentel : Il y a tellement de choses impliquées. Tout le monde ne fait pas attention à ce qu’il doit faire dans son travail. C’est partout dans chaque département.

Nycé : Comment concevez-vous un système pour protéger ces personnes contre elles-mêmes et contre les autres ?

Pimentel : Exactement. (des rires.)

Nycé : Non, je suis sérieux.

Pimentel : Oh, je sais.

Nycé : L’intérêt d’avoir un armurier sur place, c’est pour la sécurité. Si la dynamique du pouvoir sur le plateau n’est pas excellente et qu’il est difficile pour un armurier de faire son travail, cela vaut-il la peine de réformer ce travail ? Ou ce travail ne devrait-il tout simplement pas exister?

Pimentel : Je pense qu’il faut absolument le réformer. Boy, je vais vous dire, les contrats pour travailler sur un plateau de tournage ont radicalement changé après #MeToo, ce qui est génial.

Mais rien n’a changé dans l’industrie en matière de sécurité des armes à feu à cause de ce qui s’est passé avec Alec Baldwin. Le jour où cela s’est produit, les gens réclamaient – non seulement ils ne voulaient pas d’armes à feu dans les films, mais ils ne voulaient pas du tout d’armes à feu. Toutes les célébrités sont sorties, et elles ont tweeté à ce sujet. Mais ils sont partis maintenant. Ils sont sur autre chose et rien n’a changé.