WASHINGTON (AP) – Les employeurs américains ont ralenti leurs embauches en septembre, mais ont tout de même ajouté 263 000 emplois, un chiffre solide qui maintiendra probablement la Réserve fédérale sur le rythme pour continuer à augmenter agressivement les taux d’intérêt afin de lutter contre une inflation constamment élevée.
Le rapport du gouvernement de vendredi ont montré que l’embauche est passée de 315 000 en août au gain mensuel le plus faible depuis avril 2021. Le taux de chômage est passé de 3,7% à 3,5%, correspondant à un creux d’un demi-siècle.
La Fed espère qu’un rythme d’embauche plus lent signifierait finalement moins de pression sur les employeurs pour augmenter les salaires et répercuter ces coûts sur leurs clients par le biais d’augmentations de prix – une recette pour une inflation élevée. Mais la croissance de l’emploi en septembre était probablement trop robuste pour satisfaire les combattants de l’inflation de la banque centrale.
Le mois dernier, les salaires horaires ont augmenté de 5% par rapport à l’année précédente, le rythme le plus lent d’une année sur l’autre depuis décembre, mais toujours plus chaud que ne le souhaiterait la Fed. La proportion d’Américains qui ont un emploi ou qui en recherchent un a légèrement diminué, une déception pour ceux qui espèrent que davantage de personnes entreront sur le marché du travail et contribueront à atténuer les pénuries de main-d’œuvre et la pression à la hausse sur les salaires.
Le rapport sur l’emploi « était probablement encore trop solide pour permettre aux décideurs politiques (de la Fed) de respirer », a déclaré Matt Peron, directeur de la recherche chez Janus Henderson Investors.
De même, Rubeela Farooqi, économiste en chef aux États-Unis chez High Frequency Economics, a déclaré qu’elle ne pensait pas que la baisse des emplois et des salaires en septembre empêcherait la Fed d’augmenter son taux de référence à court terme en novembre de trois quarts de point inhabituellement élevés pour une quatrième fois consécutive – et d’un demi-point supplémentaire en décembre.
À Wall Street, les actions ont chuté vendredi matin – signe que les investisseurs prévoient des hausses de taux de la Fed plus agressives à venir. L’indice S&P 500 a chuté de 1,9 % en début de séance. Et le rendement du bon du Trésor à 2 ans, qui a tendance à suivre les attentes des actions de la Fed, a augmenté à 4,31 % contre 4,26 % jeudi soir.
L’inquiétude du public suscitée par les prix élevés et la perspective d’une récession a également des conséquences politiques alors que le Parti démocrate du président Joe Biden lutte pour garder le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat de novembre.
Dans sa bataille épique pour contenir l’inflation, la Fed a relevé cinq fois son taux d’intérêt de référence cette année. Il vise à ralentir suffisamment la croissance économique pour ramener les hausses de prix annuelles vers son objectif de 2 %.
Il a un long chemin à parcourir. En août, une mesure clé de l’inflation d’une année sur l’autre, l’indice des prix à la consommation, s’élevait à 8,3 %. Et pour l’instant, les dépenses de consommation – le principal moteur de l’économie américaine – font preuve de résilience. En août, les consommateurs ont dépensé un peu plus qu’en juilletsigne que l’économie se maintenait malgré la hausse des taux d’emprunt, les fluctuations violentes du marché boursier et l’inflation des prix de la nourriture, du loyer et d’autres produits de première nécessité.
Le président de la Fed, Jerome Powell, a averti sans ambages que la lutte contre l’inflation « apportera de la douleur » notamment sous la forme de licenciements et d’un chômage plus élevé. Certains économistes gardent espoir que malgré les pressions inflationnistes persistantes, la Fed parviendra quand même à réaliser un soi-disant atterrissage en douceur : un ralentissement suffisant de la croissance pour maîtriser l’inflation, sans aller jusqu’à faire basculer l’économie dans la récession.
C’est une tâche notoirement difficile. Et la Fed essaie de l’accomplir à un moment périlleux. L’économie mondiale, affaiblie par les pénuries alimentaires et la flambée des prix de l’énergie résultant de la guerre de la Russie contre l’Ukraine, pourrait être au bord de la récession. Kristalina Georgieva, directrice générale du Fonds monétaire international, a averti jeudi que le FMI révisait à la baisse ses estimations de la croissance économique mondiale de 4 000 milliards de dollars d’ici 2026 et que « les choses sont plus susceptibles d’empirer avant de s’améliorer ».
Powell et ses collègues du comité d’élaboration des politiques de la Fed veulent voir des signes indiquant que l’abondance d’emplois disponibles – il y a actuellement en moyenne 1,7 postes vacants pour chaque chômeur américain – diminuera régulièrement. Des nouvelles encourageantes sont arrivées cette semaine, lorsque le Département du travail a signalé que les offres d’emploi avaient chuté de 1,1 million en août pour atteindre 10,1 millions.le moins depuis juin 2021.
D’un autre côté, quel que soit le niveau de l’histoire, les ouvertures restent extraordinairement élevées : dans les records datant de 2000, elles n’avaient jamais dépassé les 10 millions en un mois jusqu’à l’année dernière.
La baisse du chômage du mois dernier a été largement répartie entre les groupes démographiques. Le taux de chômage des Hispaniques a chuté à 3,8 %, le niveau le plus bas enregistré par le gouvernement depuis 1973. Le chômage des Noirs américains a également chuté, passant de 6 % en août à 5,8 % en septembre, toujours au-dessus de son plus bas record de 5,1 % en novembre 2019.
En septembre, les restaurants et les bars ont ajouté 60 000 emplois, tout comme les entreprises de soins de santé. Les gouvernements des États et locaux ont supprimé 27 000 emplois. Les détaillants, les entreprises de transport et d’entreposage ont légèrement réduit l’emploi.
De nombreux Américains semblent avoir décidé qu’il y avait encore beaucoup d’emplois disponibles et qu’ils pouvaient prendre leur temps pour en accepter un. Parmi eux se trouve Jenny Savitscus de Columbus, Ohio, qui a récemment obtenu un certificat en technologie dans le cadre d’un programme géré par Goodwill. Savitscus, 45 ans, qui aimerait un emploi dans la haute technologie, a déclaré qu’elle était prête à attendre un employeur qui offrira des horaires flexibles et des options de travail à domicile.
« Il y a des opportunités là-bas », a-t-elle déclaré. « Les employeurs et les demandeurs d’emploi essaient de trouver le juste équilibre » entre le travail et la vie personnelle. Elle a dit qu’elle pouvait se permettre d’attendre le bon poste parce qu’elle avait deux emplois d’enseignante à temps partiel.
Le rapport du gouvernement de vendredi a souligné à quel point le marché du travail reste résilient même s’il ralentit.
« Le marché du travail américain continue de ralentir, mais rien n’indique qu’il stagne », a déclaré Nick Bunker, responsable de la recherche économique au Indeed Hiring Lab. « La croissance de la masse salariale n’est plus à la vitesse de jet que nous avons vue l’année dernière, mais l’emploi continue de croître rapidement. »
Radial, une entreprise qui alimente les activités en ligne de Lucky Brands, Tommy Hilfiger et Calvin Klein, est un employeur qui embauche plus prudemment. La société prévoit d’embaucher 15 000 travailleurs saisonniers dans ses 25 entrepôts – 7 000 de moins qu’il y a un an – et 2 000 dans ses centres de service client, a déclaré Sabrina Wnorowski, directrice des ressources humaines de Radial, basée à King of Prussia, en Pennsylvanie.
Wnorowski a déclaré que l’approche plus modérée de l’entreprise en matière d’embauche reflétait une concentration renouvelée sur l’ajout de travailleurs plus près du pic de la saison des vacances pour les rendre plus productifs. Elle a noté que la croissance des ventes en ligne ralentit et que le marché du travail tendu semble s’affaiblir un peu. Peloton, par exemple, le fabricant d’équipements d’exercice haut de gamme, a annoncé jeudi qu’il supprimait 500 emplois, soit 12 % de ses effectifs.
Pourtant, certaines entreprises continuent d’aller de l’avant avec l’embauche. Walt Rowen, président de Susquehanna Glass Co. à Columbia, en Pennsylvanie, a déclaré que l’entreprise, qui fabrique des produits en verre décoratifs, a besoin d’environ 15 travailleurs saisonniers ainsi que d’un personnel à temps plein de 40 à 45. Rowen a augmenté le salaire d’entrée d’environ 9 $ de l’heure avant la pandémie à 14 $ de l’heure et pourtant, il a encore du mal à pourvoir les postes vacants.
« C’est de plus en plus difficile, dit-il. «Avant, vous pouviez en interroger 10, en amener cinq et en garder trois. Maintenant, nous en interrogeons 20, en obtenons cinq et en gardons un.
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AP Business Writers Anne D’Innocenzio à New York et Christopher Rugaber à Washington ont contribué à ce rapport.