LONDRES – Le mois dernier, un avion de chasse russe a « lâché un missile » près d’un avion britannique au-dessus de la mer Noire, ce que Moscou a imputé à un « dysfonctionnement technique », a déclaré jeudi le secrétaire britannique à la Défense.
S’adressant à la Chambre des communes, Ben Wallace a déclaré le 29 septembre qu’un avion de surveillance britannique non armé en patrouille de routine dans l’espace aérien international au-dessus de la mer Noire avait été « interagi » avec deux avions de combat SU-27 armés russes pendant environ 90 minutes.
Pendant ce temps, l’un des avions à réaction russes « a lâché un missile à proximité » de l’avion de la RAF, qui a terminé sa patrouille et est retourné à la base, a ajouté Wallace.
Wallace a déclaré avoir fait part de ses inquiétudes concernant cet « engagement potentiellement dangereux » dans une lettre adressée directement à son homologue russe Sergueï Choïgou et au chef d’état-major de la défense russe à Moscou.
La Russie a répondu le 10 octobre qu’elle avait mené une enquête sur les circonstances de l’incident et a imputé le largage du missile à un « dysfonctionnement technique » de son chasseur SU-27. Moscou a également reconnu que l’incident s’était produit « dans l’espace aérien international », a déclaré le secrétaire britannique à la Défense.
Les patrouilles britanniques dans la région ont maintenant redémarré, cette fois escortées par des avions de combat britanniques, a déclaré Wallace.
« Tout ce que nous faisons est considéré et calibré en fonction du conflit en cours dans la région et conformément au droit international », a-t-il ajouté.
Wallace a poursuivi : « L’étalonnage est extrêmement important pour moi. Nous avons affaire au président et même aux forces russes qui, comme nous l’avons vu lors de l’incident de Rivet Joint [described above]ne sont pas au-delà de faire le mauvais calcul ou même de décider que les règles ne s’appliquent pas à eux.