Le président de Newcastle, Yasir al-Rumayyan, a été décrit comme « un ministre en exercice du gouvernement saoudien » dans un document soumis à un tribunal américain, soulevant de nouvelles questions sur le niveau de séparation entre la propriété du club et l’État saoudien.
Le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite a acheté une participation majoritaire dans Newcastle en octobre 2021, mais l’accord n’a reçu le feu vert qu’après que la Premier League a reçu des « assurances juridiquement contraignantes » que le Royaume d’Arabie saoudite n’aurait aucun contrôle sur le club.
Cependant, le PIF conteste une ordonnance de production de documents dans un procès américain impliquant le PGA Tour et LIV Golf, arguant que le fonds lui-même et son gouverneur, Rumayyan, « ne sont pas des tiers ordinaires ».
Un document déposé par le fonds mardi déclare : « L’ordonnance est une atteinte extraordinaire à la souveraineté d’un État étranger qui est loin d’être justifiée ici. Le PIF et Son Excellence Yasir Othman al-Rumayyan ne sont pas des tiers ordinaires soumis aux normes fondamentales de pertinence en matière de découverte.
« Ils sont un instrument souverain du Royaume d’Arabie saoudite et un ministre en exercice du gouvernement saoudien, et ils ne peuvent être contraints de fournir des témoignages et des documents dans une procédure américaine à moins que leur conduite – pas celle de LIV ou de qui que ce soit d’autre – ne soit vraiment le ‘gravamen' ». ‘ du cas. »
Le PIF est présidé par le prince héritier saoudien Mohammed Bin Salman. Newcastle a été contacté pour commentaires, tandis que la Premier League a refusé de commenter.
Le PIF a également refusé de commenter. Il est entendu qu’il a donné des engagements juridiques à la Premier League que le fonds, et non l’État saoudien, contrôle Newcastle.
Le PIF s’est initialement retiré de son offre publique d’achat sur le club en juillet 2020 à la suite d’un « processus d’une durée imprévisible ». Mais l’accord a été ressuscité, la Premier League confirmant qu’elle avait approuvé la prise de contrôle le 7 octobre 2021 et ajoutant : « La Premier League a maintenant reçu des assurances juridiquement contraignantes que le Royaume d’Arabie saoudite ne contrôlera pas le Newcastle United Football Club. »
Le différend était centré sur qui aurait une influence dominante sur le club et devrait donc être soumis au test des propriétaires et des administrateurs de la ligue.
Richard Masters, le directeur général de la Premier League, a déclaré à la BBC en novembre 2021 que si son organisation trouvait des preuves de l’implication de l’État dans la gestion du club « nous pouvons retirer le consortium en tant que propriétaire du club ».
Newcastle a connu une campagne positive sous la direction de ses nouveaux propriétaires, l’équipe étant en lice pour la qualification en Ligue des champions et ayant atteint sa première finale à Wembley depuis 1999 dans la Coupe Carabao.