Le sénateur Rick Scott (R-Fla.) doit se rendre en Géorgie mardi pour soutenir Herschel Walker, le candidat anti-avortement du GOP au Sénat secoué par des allégations explosives selon lesquelles il aurait payé une ex-petite amie pour se faire avorter, puis fait pression sur elle pour en avoir un deuxième.
La Géorgie est la clé des élections de novembre pour lesquelles le parti contrôle le Sénat désormais divisé à parts égales. Les sondages montrent que le sénateur Raphael Warnock (D-Ga.) mène Walker de moins de 4 points de pourcentage, selon le site d’agrégation de sondages FiveThirtyEight.
Scott, qui préside le Comité sénatorial national républicain, se rendra dans l’État aux côtés du sénateur Tom Cotton (R-Ark.) Pour aider à soutenir la campagne de Walker.
« Les démocrates veulent détruire ce pays, et ils détruiront tous ceux qui se mettront en travers de leur chemin. Aujourd’hui, c’est Herschel Walker, mais demain c’est le peuple américain », a déclaré Scott au Washington Post dans un communiqué. « Je fais partie de l’équipe d’Herschel – ils ont choisi le mauvais Géorgien avec qui jouer. »
Caroline Tabler, directrice des communications de Cotton, a confirmé les projets de voyage du sénateur.
Cotton « croit que Herschel sera un champion pour la Géorgie qui votera pour garder les criminels violents en prison, pour faire baisser les prix de l’essence et pour arrêter les politiques inflationnistes de Joe Biden », a déclaré Tabler à CNN.
Walker, qui s’oppose à l’avortement en toutes circonstances – même en cas de viol ou d’inceste – a payé pour qu’une ex-petite amie se fasse avorter en 2009, selon The Daily Beast. Il a fait pression sur elle pour qu’elle se fasse avorter deux ans plus tard, mais elle a refusé et a eu son enfant, a déclaré la femme anonyme au New York Times.
Walker a nié les allégations.
Les républicains se sont ralliés à Walker. Pendant ce temps, un super PAC affilié à l’ancien président Donald Trump, qui a approuvé Walker lors de la primaire, a acheté des publicités pour renforcer la position de Walker, selon Politico.
Le représentant Don Bacon (R-Neb.) a déclaré à « Meet The Press » de NBC dimanche qu’il continuait de soutenir Walker sur la base de sa plate-forme politique, mais l’a exhorté à « être franc et juste honnête ».
« Nous savons aussi que nous faisons tous des erreurs et c’est mieux, si cela s’est réellement produit, dites que je suis désolé et demandez pardon », a déclaré Bacon à Kristen Welker de NBC.
Warnock n’a pas directement répondu s’il croyait au déni de Walker, mais a plutôt déclaré « c’est aux électeurs géorgiens de décider ».
«Nous savons que mon adversaire a du mal avec la vérité. Et nous verrons comment tout cela se déroulera, mais je me concentre carrément sur les besoins en soins de santé de mes électeurs, y compris les soins de santé génésique. Je suis profondément préoccupé par ce qui se passe avec les femmes dans cet État », a déclaré Warnock.
Les révélations ont mis à l’épreuve la position de Walker auprès des électeurs. Daniel Marans du HuffPost a assisté à un groupe de discussion de huit électeurs swing qui ont voté pour Trump en 2016 et Biden en 2020, et ont également voté à la primaire républicaine de Géorgie cette année. Sept participants ont déclaré qu’ils voteraient pour Warnock en novembre.
Les deux candidats s’affronteront lors d’un débat plus tard cette semaine à Savannah.
Scott et le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, ont craché après que McConnell a admis que les républicains auraient plus de mal à reconquérir le Sénat en novembre, citant la qualité des candidats comme facteur.
Scott a contesté ces commentaires dans un éditorial pour le Washington Examiner.
« Si vous voulez dénigrer nos candidats pour aider les démocrates, faites-le savoir », a écrit Scott.