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Meyers Leonard a affronté Dwight Howard lors d’un combat de la finale de la NBA 2020 entre le Miami Heat et les Los Angeles Lakers.
Plus de deux ans se sont écoulés depuis la dernière rencontre entre Meyers Leonard et le Miami Heat. Malgré les circonstances qui ont conduit à son éviction du club – et de la NBA dans son ensemble –, le pivot de précision est sur le point de faire son retour dans l’Association.
Selon un rapport d’Adrian Wojnarowski d’ESPN lundi, Leonard devrait signer un contrat de 10 jours avec les Milwaukee Bucks.
Le joueur de 31 ans pourrait ajouter une profondeur bien nécessaire dans le pivot des Bucks alors que Bobby Portis est écarté depuis le 23 janvier en raison d’une entorse au genou droit. Le grand vétéran Serge Ibaka a également été récemment échangé, après avoir perdu sa place dans la rotation de Mike Budenholzer plus tôt cette saison.
Au cours de neuf saisons dans la ligue avec les Heat et les Portland Trail Blazers (2012-20), Leonard a récolté en moyenne 5,6 points et 3,9 rebonds par match tout en coulant 39% de ses tentatives à trois points. À ce stade, cependant, on se souvient peut-être mieux de lui pour le faux pas qui a sans aucun doute joué un rôle dans la séparation des Heat avec lui.
Ex-Heat Center, Bucks Signee Meyers Leonard a utilisé des insultes antisémites sur Twitch en 2021
En plus de ses exploits sur le bois dur, Leonard est un joueur passionné connu pour diffuser sur Twitch et investir dans la centrale d’esports FaZe Clan. Hélas, son activité parallèle en tant que créateur de contenu de jeu a contribué à la suspension de sa carrière professionnelle.
Lors d’un flux Twitch en mars 2021, Leonard a utilisé une insulte antisémite en jouant à Call of Duty: Warzone. Il a affirmé plus tard qu’il ne savait pas ce que signifiait le mot qu’il avait utilisé et s’est excusé pour ses actions, mais FaZe Clan a néanmoins choisi de couper les liens avec lui. Pendant ce temps, il a été condamné à une amende et suspendu par la NBA.
Le Heat a finalement échangé Leonard – qui avait déjà été exclu pour le reste de la saison 2020-21 après avoir subi une opération à l’épaule – au Thunder d’Oklahoma City, qui l’a renoncé presque immédiatement. Peu de temps après, il a subi une opération à la cheville, une intervention qui, selon lui, conduit à des lésions nerveuses dans la moitié inférieure de sa jambe droite.
S’étant enfin remis de ses revers physiques, Leonard a fait ses premiers pas vers un retour en NBA le mois dernier en s’entraînant pour les Lakers de Los Angeles.
Leonard dit qu’il a fait un « mauvais rêve » depuis l’incident du streaming
Lors d’une interview Outside the Lines avec Jeremy Schaap d’ESPN en janvier, Leonard a maintenu une position d’excuse pour ce qui s’est passé lors de son tristement célèbre livestream.
« J’ai l’impression de vivre dans un mauvais rêve… », a déclaré Leonard à propos de l’incident et de ses conséquences. « Il n’y a pas une cellule haineuse dans mon corps. Et je sais que j’ai fait une énorme, énorme erreur… Il n’y a absolument aucune excuse pour ce qui s’est passé ce jour-là. Et l’ignorance, malheureusement, est une chose très réelle… Je ne fuis pas cela, mais je ne savais pas que c’était arrivé.
Leonard a rencontré des membres de la communauté juive publiquement et en privé à plusieurs reprises ces dernières années dans le but de faire amende honorable. Il s’est adressé aux enfants d’une synagogue de Boca Raton en 2021, relayé par TMZ, et a participé à une conférence à l’Illini Chabad l’année dernière, selon la WCIA.