L’ancien marin américain Daniel Duggan, qui travaillait en Chine, a été arrêté la même semaine que le Royaume-Uni a mis en garde contre le recrutement par Pékin de formateurs de pilotes militaires.
Un ancien pilote de chasse américain détenu en Australie sous le voile du secret combattra « vigoureusement » les efforts pour le faire extrader vers les États-Unis, a déclaré son avocat.
Le pilote, Daniel Edmund Duggan, 54 ans, a été arrêté dans une partie rurale de l’État de la Nouvelle-Galles du Sud en octobre par la police fédérale australienne agissant à la demande des États-Unis pour son arrestation.
Duggan était arrivé en Australie depuis la Chine des semaines auparavant et avait interagi avec les agences de renseignement australiennes, a déclaré vendredi son avocat. Les détails du mandat d’arrêt américain et les accusations dont il fait l’objet sont scellés, a déclaré son avocat.
L’arrestation de Duggan le 21 octobre est survenue la même semaine où le gouvernement britannique a émis un rare avertissement concernant le recrutement par la Chine de pilotes militaires britanniques à la retraite.
Le gouvernement australien a confirmé que Duggan avait été arrêté à la demande de Washington, bien que les autorités américaines aient refusé d’en dire plus et que les accusations restent inconnues.
« Il nie avoir enfreint toute loi américaine, toute loi australienne, toute loi internationale », a déclaré vendredi son avocat, Dennis Miralis, devant un tribunal de Sydney.
Duggan sera transféré dans une prison à sécurité maximale et n’a pas demandé de libération sous caution, a déclaré son avocat. L’affaire a été ajournée jusqu’au 28 novembre.
Miralis avait déclaré au tribunal qu’il déposerait une plainte auprès de l’inspecteur général du renseignement australien sur des questions touchant à la sécurité nationale de l’Australie.
Le département du procureur général d’Australie a déclaré que l’intention déclarée de Duggan de porter plainte était une affaire pour lui. L’Inspecteur général du renseignement et de la sécurité (IGIS), un bureau de contrôle indépendant, a refusé de commenter.
En dehors du tribunal, Miralis a déclaré aux médias que Duggan, qui est maintenant un citoyen australien, était revenu de Chine « quelques semaines avant son arrestation et dans l’intervalle, un certain nombre d’interactions ont eu lieu avec les agences que l’inspecteur général du renseignement a le capacité d’investigation ».
Miralis n’a pas nommé les agences spécifiques, ni fourni de détails sur ce qui faisait l’objet d’une enquête ou sur le rôle présumé de Duggan dans celle-ci.
Il a déclaré que les États-Unis ne devraient pas faire de demande d’extradition à l’Australie tant que cette plainte n’aurait pas été résolue.
En vertu du traité d’extradition entre l’Australie et les États-Unis, une demande d’extradition doit être faite dans les 60 jours suivant l’arrestation.
« M. Duggan pour le moment n’est accusé de rien en vertu de la loi australienne. Il est important de comprendre que le système juridique en Australie ne s’est pas encore saisi de la question, nous sommes plutôt dans le domaine des relations internationales, et c’est une décision pour le Département d’État des États-Unis de déterminer s’il souhaite ou non envoyer une demande d’extradition demande à l’Australie », a déclaré Miralis.
Duggan se plaindrait séparément que la Chine avait interféré avec ses droits de l’homme et sa liberté de mouvement en Chine, a-t-il ajouté.
Duggan est un pilote d’avion de chasse « bien considéré », a déclaré un ex-Marine à l’Agence France-Presse, et avait récemment travaillé en Chine pour former des équipages de vol commerciaux.
Le site Web de la société Duggan indique qu’il a passé plus d’une décennie à voler dans le US Marine Corps, atteignant le grade de major et travaillant comme instructeur de vol tactique.
Il a dirigé une compagnie de vol d’aventure en Australie après avoir quitté les Marines, puis a déménagé à Pékin vers 2014, selon les archives de la société.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a nié toute connaissance de l’emploi de pilotes britanniques après que les médias britanniques ont rapporté que plus de 30 pilotes avaient accepté des offres lucratives pour former l’armée chinoise.